Русский художник Илья Репин очень любил свою родину, Украину, и свой родной город — Чугуев. В письме профессору Харьковского университета Дмитрию Багалею в 1907 году он писал: «Ах, Слободская Украина, у меня к ней все больше и больше — род недуга делается — тоска по родине. Я даже начал писать свои впечатления детства: время украинского военного поселения». В книге воспоминаний Репина «Далекое близкое», первые главы которой начали печататься в 1908 году, оживают картины детства и юности художника.

ПОСЕЛЕНИЕ «СВЕДЕНЦЕВ»

Датой основания Чугуева принято считать 1638 год. Именно тогда многочисленный отряд казаков, восставших против польского гнета под руководством гетмана Якова Остряницы, потерпев поражение в одной из битв, ушел на Левобережную Украину. Белгородский воевода поселил их в Чугуеве, поручив строить крепость для защиты южных границ от набегов крымских татар. В 1641 году сюда были переселены 400 стрельцов и казаков, а в 1696-м — полторы тысячи калмыков. Селили тут и ссыльных, и каторжан, и взятых в плен пруссаков (во время Семилетней войны). Чугуевцев так и называли — «сведенцами», то есть людьми, собранными из разных мест.

Население занималось земледелием, скотоводством, рыболовством, пчеловодством. (Но это в мирное время, так как в случае войны мужчины в полной экипировке выходили на боевую службу.) На пяти тысячах десятин был заложен «государев виноградный сад». Близ Чугуева в те времена имелись обширные шелковичные плантации. Тончайший шелк, вытканный на фабриках, поставляли царскому двору. В Москву шли мед и воск с государственных пасек. Недалеко от города, в Печенегах, были организованы царские охотничьи угодья — «государевы ловы», где водились олени, косули, дикие кабаны, медведи. Пользовались спросом в Москве и в новой Северной столице — Петербурге — изделия чугуевских мастеров: фаэтоны, коляски, дрожки.

За сквером, зеленеющим рядом с центральной площадью города, когда-то располагался дворец, в котором останавливался царь, приезжавший в Чугуев на военные парады. С этого места, с высокого крутого холма, открывается живописный вид на голубую ленту реки Северский Донец, на неоглядные леса. Далеко на востоке чуть видны строения села Малиновки, того самого, известного нам по непревзойденному фильму-оперетте Б.А. Александрова «Свадьба в Малиновке», либретто для которого �