Великие женщины прошлого. Шпионки, революционерки, авантюристки, актрисы, политики, гениальные ученые и поэты… Женщины не раз доказывали, что если они по-настоящему берутся за какое-то дело, то могут дать сто очков вперед любому мужчине. Но в бесчисленной галерее портретов великих женщин меня больше всего занимает образ Терезы Эмбер. Той самой величайшей из мошенниц, перед именем которой меркнут имена всех мавроди и мейдоффов, вместе взятых. Каким образом этой пышной, некрасивой и по меркам того времени далеко не молодой женщине удавалось в течение стольких лет водить за нос самых прожженных дельцов, политиков и юристов Франции? Впрочем, автору этих строк кажется, что он довольно близко подошел к разгадке. Но прежде чем познакомить читателя со своей, если честно, лежащей на поверхности версией, я предлагаю перелистать заново некоторые страницы жизни Терезы Эмбер…

АЛЫЕ ПАРУСА И ВОЗДУШНЫЕ ЗАМКИ

Тереза родилась в 1856 году в крохотном городке Осон на юге Франции. Трудно поверить, но в ту эпоху еще не было ни Интернета, ни телевидения, ни даже радио и телеграфа. Большинство жителей городка не умели читать и писать, а потому коротали время, заслушиваясь рассказами маленькой Терезы о том, что на самом деле ее отец вовсе не нищий, а отпрыск аристократического рода и у них дома хранится шкатулка с документами, удостоверяющими их высокое происхождение. Так что еще немного, совсем немного – и они должны получить в наследство от богатого родственника огромное состояние и родовой замок в придачу.

Словом, Тереза вела себя в точности как Ассоль, но разница между нею и героиней бессмертной сказки Грина заключалась в том, что Тереза научилась извлекать выгоду из этой своей фантазии. Например, брать в долг продукты в городских лавках или занимать у их владельцев небольшие суммы. Кто же мог отказать богатой наследнице, особенно если она сразу по получении наследства обещала вернуть все долги, да еще и с большими процентами?!

Папаша Терезы, надо заметить, по достоинству оценил выдумку дочери. Вскоре он тоже стал рассказывать на каждом углу про шкатулку с документами и занимать деньги под будущее богатство. Так продолжалось несколько лет, но настал день, когда кредиторы устали ждать и потребовали возврата денег.

Назревал скандал.

Чтобы избежать его, Тереза уехала в Тулузу к родной тетушке, и простодушные земляки вскоре потеряли след маленькой (пока маленькой!) мошенницы.

Надо сказать, что тетушка Терезы сделала в Тулузе просто головокружительную карьеру для провинциалки. Устроившись горничной в дом известного юриста Густава Эмбера, она спустя какое-то время женила на себе хозяина и из служанки превратилась в госпожу. Тереза оказалась в доме тетушки на положении бедной родственницы, но оставалась таковой недолго. Очень скоро она вскружила голову Фридерику – сыну Густава Эмбера от первого брака.

Повторю, Тереза никогда не была красива, но молодость, безусловно, придавала ей обаяние, а ее рассказы о наследственном замке, о тайне ее высокого происхождения произвели огромное впечатление на романтичного юношу, мечтавшего стать знаменитым поэтом или художником.

Словом, ни разу в жизни не увидев сказочного замка и даже не проверив родословную Терезы, влюбленный Фридерик отправился с ней под венец. Вскоре Тереза решила, что в Тулузе ей тесновато, и молодые переехали в Париж…

КАКОЕ НЕБО ГОЛУБОЕ…

В Париже Тереза и Фридерик поселились в одном из кварталов бедноты. Фридерик продолжал бредить карьерой художника и поэта, а его женушке тем временем надо было думать о том, где взять средства к существованию.

Тут-то она и вспомнила опыт своей туманной юности и решила прибегнуть к уже испытанному приему. Правда, парижане были не столь простодушны и туповаты, как жители глубинки, а потому для них Тереза изобрела совершенно новую историю. В этой истории богатый португальский промышленник как-то шел по улице Тулузы, шел-шел и упал в обморок. Причем в аккурат напротив магазина, который держала ее покойная матушка, царствие ей небесное. По доброте душевной матушка затащила иностранца в магазин, привела его там в чувство, дала возможность отдохнуть, а португалец в благодарность оставил матушке и Терезе фабрику и несколько домов в своей стране. Ну, его родственники, понятное дело, возмутились, начали судебный процесс, но ведь завещание неоспоримо, так что еще немного – и они с Фридериком получат огромное наследство из Португалии и заживут, как богачи. Им бы только найти, где одолжить денег, чтобы оплатить португальских адвокатов, чтоб они все подавились!

Соседи поверили и чуть ли не выстраивались в очередь, чтобы ссудить Терезе деньги и получить расписку о том, что через два месяца она все вернет с невиданными процентами.

Но прошли два месяца, затем полгода, потом год и еще полгода, а денег все не было. Теперь в дверь четы Эмберов стучали отнюдь не для того, чтобы предложить деньги и послушать удивительную историю о припадочном португальце, а с требованием уплатить долг. Над молодой семьей стали сгущаться тучи, и тут Фридерик и Тереза снова бесследно исчезли. Правда, бесследно только для своих бывших соседей, но никак не для высшего света Франции.

АССОЛЬ СТАНОВИТСЯ ВЗРОСЛОЙ

Исчезновение Терезы было связано с тем, что в Париже появился ее тесть, Густав Эмбер. Убежденный социалист, один из лидеров левых радикалов Франции, он был избран в сенат, а затем стал и министром юстиции. Отблески славы тестя падали и на его сына с невесткой; они теперь жили возле парка Монсо в самом центре Парижа, но Тереза отнюдь не собиралась быть чьей-то приживалкой. Скоро у нее появились свои деньги. Причем очень большие деньги.

Все началось в 1879 году, рассказывала Тереза, принимая гостей в доме тестя. Она ехала одна-одинешенька в спальном вагоне, когда услышала, как из соседнего купе доносится чей-то хрип. В одно мгновение Тереза поняла, что находящемуся за стенкой человеку нужна помощь. Тереза бросилась к двери соседнего купе, но та оказалась заперта. Тогда она на ходу поезда вылезла из своего окна, перебралась таким образом в соседнее купе и обнаружила там пожилого мужчину, у которого начался сердечный приступ. Тереза (в точности как ее матушка с португальцем!) помогла незнакомцу прийти в себя, оставалась с ним рядом до конца поездки, а затем проводила до дома. Мужчина же оказался не кем-нибудь, а американским миллионером по фамилии Кроуфорд, и он завещал ей все свое состояние.

Но вот беда: когда сэр Кроуфорд скончался, выяснилось, что он оставил после себя два завещания.

В первом он завещал все свои ценные бумаги на общую сумму в 100 миллионов франков (порядка сегодняшних 500 миллионов долларов) и право на получение с них процентов Терезе Эмбер. Во втором это состояние делилось на три части между племянниками миллионера Генри и Робертом Кроуфордами и семьей Терезы.

Братья Кроуфорд решили у себя на родине оспорить завещание дяди, но суд постановил, что, пока идет разбирательство, все ценные бумаги покойного должны храниться у Терезы Эмбер и она же будет получать с них проценты. Затем братья заявили в суде, что готовы удовольствоваться отступными в размере шести миллионов франков при условии, что сестра Терезы Мари выйдет замуж за одного из них по своему выбору.

Такой вариант Терезу вполне устроил, но в последний момент братья отказались принять у нее шесть миллионов франков, судебный процесс начался по новой, и теперь Терезе срочно требовались деньги на его продолжение. Так как дело явно выигрышное, то она готова занимать необходимые деньги под какой угодно процент, пусть даже и во много раз превышающий тот, под какой дают ссуды банки. Что касается гарантий под такие ссуды, то ими являются те самые ценные бумаги на 100 миллионов франков, которые лежат у нее дома, запертые в специальном сейфе (вот вам и чудесная новая реинкарнация шкатулки из дома отца!).

Разумеется, в наши дни телефакса и Интернета проверить эту историю не составило бы никакого труда. Но и в конце ХIХ века достаточно было бы просто задуматься над тем, что перелезть на ходу поезда из одного окна вагона в другое – задачка непростая даже для мужчины, что уж там говорить о даме в платье и нижнем белье того времени, с внешностью никак не тянущей на Джеймса Бонда! Да, Тереза Эмбер демонстрировала любопытствующим завещание Кроуфорда и судебные документы, но ведь можно было поинтересоваться хотя бы историей миллионера Кроуфорда, попросить показать лежащие в сейфе векселя, наконец!

Впрочем, вспомним, что к тому времени Густав Эмбер стал председателем Верховного суда Франции, а его сын работал начальником тамошней канцелярии. Усомниться в правдивости жены и невестки двух столь уважаемых людей было даже как-то неприлично.

Как следствие, в течение всех 80-х и 90-х годов ХIХ века деньги к Терезе Эмбер текли рекой. Ей ссужали все – политики, дипломаты, аристократы, промышленники и даже, как ни невероятно это прозвучит, банкиры. Ослепление было всеобщим, и это еще раз заставляет задуматься над психологическими механизмами любой аферы, среди жертв которых всегда есть необычайно умные и трезвомыслящие люди.

На полученные деньги Тереза Эмбер покупала замки и имения, лошадей и – самое главное – содержала роскошный дом, где устраивала каждый вечер приемы, которые считались самыми престижными в городе. Здесь можно было встретить модных писателей и художников, адвокатов, судей, прокуроров, руководство полиции, Минюста, МИДа, бизнесменов. В кулуарах этого салона заключались миллионные сделки, протежировались назначения на высокие государственные посты, планировались политические скандалы…

Тем не менее скептики, сомневающиеся в правдивости истории Терезы Эмбер, находились. Чтобы укрепить созданную ею легенду, она начала… судебный процесс против самой себя. Точнее, поручила двум своим братьям сыграть роль племянников Кроуфорда и возбудить против нее иск по поводу раздела наследства их дядюшки. Началась длительная судебная тяжба, в которой судьям и адвокатам отводилась роль жалких марионеток. При этом один факт ни разу не вызвал сомнения у судей: факт существования векселей на сумму в 100 миллионов франков. Ни один судья даже не пожелал хотя бы раз взглянуть на образец такого документа.

Когда же один из таких скептиков подал в суд против Эмбер, заявив, что устал ждать и хочет получить свои деньги с процентами немедленно, суд признал его… виновным в вымогательстве слишком больших процентов и обязал уплатить судебные издержки.

Были и другие попытки подать в суд против Терезы Эмбер, но все они закачивались тем, что подосланные братьями Терезы молодчики избивали истцов, угрожали им убийством и те отзывали иски, а иногда, чтобы «загладить вину», выдавали Терезе новые ссуды.

Находились даже свидетели, утверждавшие, что они своими глазами видели, как раз в год Тереза с мужем достают из сейфа бумаги и отправляются в банк получать проценты, или, проще говоря, «стричь купоны».

Словом, деньги продолжали течь рекой, и Фридерик Эмбер уже мог не работать, а целыми днями писать стихи и картины, которые были абсолютно никому не нужны…

КРАХ

Все началось, как обычно, с пустяка.

В 1902 году на очередном заседании суда по делу «Братья Кроуфорд против Терезы Эмбер» судья обратил внимание на то, что в документах не указан адрес истцов. В сущности, это было непринципиально. Просто судья был законченным бюрократом и считал, что если в бланке есть какая-то графа, то она всенепременно должна быть заполнена.

Тереза Эмбер, не моргнув глазом, назвала адрес: Нью-Йорк, Бродвей, дом 1035. Этот адрес был услышан сидевшими в зале журналистами, и к тому же не стоит забывать, что на дворе была уже эпоха телеграфа.

Связавшись с Нью-Йорком, репортеры выяснили, что на Бродвее нет такого дома. Более того – никто никогда в Нью-Йорке не слышал ни о братьях Кроуфорд, ни о миллионах их дядюшки.

Это открытие было обнародовано в прессе, по Парижу поползли слухи. Тереза Эмбер пыталась все отрицать, но судья попался на редкость упрямый и не желал слушать ее доводы. Вместо этого он постановил, что у суда есть достаточно оснований направить приставов в дом семьи Эмбер, чтобы те смогли ознакомиться с векселями на сумму в 100 миллионов франков и засвидетельствовать их подлинность.

Интерес к этому делу был огромен. Тысячи людей собрались в назначенный судом день возле дома Эмберов на улице Гранд Арме, чтобы наблюдать, как приставы будут выносить знаменитый сейф с ценными бумагами. Когда же сейф был вскрыт, работники суда не могли удержаться от смеха: там оказалась только старая смятая газета, пуговица от штанов да мелкая итальянская монета.

К тому времени общая сумма долгов, которые набрала Тереза Эмбер, составляла что-то между 150 и 200 миллионами франков – то есть, даже если бы наследство Кроуфорда и в самом деле было реальностью, его все равно не хватило бы на то, чтобы расплатиться со всеми кредиторами. Для многих из них известие о том, что Эмберы оказались обычными мошенниками, означало прощание с надеждой когда-либо получить назад свои сбережения. Для некоторых – разорение.

Когда же, отсмеявшись, полицейские решили арестовать Терезу с супругом и братьями, выяснилось, что их и след простыл.

Лишь в конце 1902 года Эмберы были арестованы полицией Мадрида и по требованию Франции выданы на родину. Начавшийся судебный процесс вызывал опасения у многих представителей французской элиты: ведь Тереза Эмбер была хранительницей бесчисленного множества политических и деловых тайн, и стоило ей начать в суде рассказывать правду, как во всех структурах страны началось бы «землетрясение». Но надо заметить, что и Тереза, и Фридерик повели себя достойно. Сидя на скамье подсудимых, Тереза много и удачно шутила, флиртовала с судьями и прокурором, но при этом не выдала никакой конфиденциальной информации.

Возможно, сами судьи были заинтересованы в таком ее поведении и этим объясняется вынесенный ими необычайно мягкий приговор: Тереза и Фридерик Эмбер получили по пять лет тюремного заключения, а братья Терезы – всего по три.

После освобождения из тюрьмы судьба Терезы Эмбер покрыта мраком. По самой распространенной версии, она эмигрировала в США и скончалась в нищете в Чикаго в 1918 году.

КТО ЗА КАДРОМ?

И вот тут-то и возникает главный вопрос.

К тому времени, когда Тереза и Фридерик оказались под судом, отец последнего Густав Эмбер был уже мертв. Но на протяжении почти двадцати лет он, занимая посты сенатора, министра, верховного судьи и т. д., был свидетелем грандиозной аферы, раскручиваемой его невесткой. Он не мог не знать, что речь идет об афере, – и молчал.

Согласно официальной версии, этот столп французской демократии покрывал невестку и сына, но сам к их преступным деяниям был непричастен. Но так ли это?!

Обозревая карьеру Густава Эмбера, нельзя не задаться вопросом, из каких денег он покрыл огромные долги, сделанные им в ходе предвыборной кампании в сенат, – у скромного юриста из Тулузы необходимых для этого денег явно не было. На какие шиши он затем приобрел роскошный дом у парка Монсо?

И вот после всех этих вопросов невольно закрадывается мысль, что на самом деле Густав Эмбер был не только насквозь коррумпирован (как предполагают многие французские историки), но оказался еще и великим комбинатором. Именно он, вероятнее всего, и вдохновил невестку, вспомнив о ее прежних шалостях. И именно он в первую очередь «стриг купоны» с этой аферы.

Таким образом, главный мошенник, вероятнее всего, сошел в могилу ненаказанным. Но на то он и главный, чтобы не оставить никаких доказательств своей вины.

Дата публикации: 1 января 2016