Гражданская война погрузила бывшую Российскую империю в пучину хаоса и разрухи. На всех уровнях шла ожесточенная борьба за выживание. А слово «порядок» просто исчезло. Этим и воспользовался Егор Башкатов – один из самых массовых убийц в истории нашей страны.

ЗВЕНЬЯ ОДНОЙ ЦЕПИ

На железнодорожных ветках, протянувшихся от Москвы до Беслана, насчитывалось огромное количество вокзалов. И там всегда было многолюдно. Крестьяне перемещались от одного населенного пункта к другому, надеясь найти работу. И люди чаще всего были испуганы неизвестностью. Кто-то погибал, пропадал без вести, но никто не обращал на это внимания. Время-то было трудное.

В молодом советском государстве правоохранительная система только-только начала вставать на ноги и оперяться. Бандиты, промышлявшие на вокзалах и железнодорожных путях, знали, что граница ответственности между милиционерами и чекистами четко распределена. За все преступления, происходившие в поездах или же на территории, прилегающей к путям, отвечали непосредственно представители НКВД. Соответственно, чтобы не получить лишних проблем, бандиты избавлялись от своих жертв подальше от железнодорожных веток.

Зимой 1932 года путевые обходчики обнаружили два трупа – женщины и маленького ребенка. Причем у обоих были пробиты головы. О страшной находке сразу же сообщили правоохранительным органам. И вскоре на место преступления прибыли чекисты. Циничность и хладнокровие, с которыми было совершено преступление, поразили стражей порядка. За расследование они взялись основательно, связались с милиционерами, подняли архивы, устроили массовые допросы людей на вокзалах.

Вскоре удалось установить, что женщина (взяв с собой и малолетнего ребенка) прибыла на станцию Кавказская из Подмосковья по приглашению своего мужа – Василия Яковлева. Причем труп мужчины также был обнаружен. Вообще, следствие очень быстро установило, что на отрезке от Беслана до Москвы часто находились трупы с пробитыми головами. Но тела всегда попадали под юрисдикцию милиции, а не НКВД из-за своего удаленного местонахождения от путей. И никто не пытался увязать все трупы в одно дело. И только семья Яковлева выбилась из системы.

Стало понятно – некая банда допустила ошибку. Тогда-то сотрудники НКВД узнали, что в народе ходит молва о неких «степных дьяволах» – банде, промышлявшей убийствами и грабежами.

Опросы на привокзальных площадях привели к успеху. Чекисты смогли обнаружить некоего Михаила Дьякова. Мужчина рассказал, что он приехал сюда из Подмосковья, никого не знал. Ему повстречался очень добрый и отзывчивый извозчик, пообещавший довезти до нужной деревни за символическую сумму. А поскольку был уже вечер, извозчик сообщил, что поможет с бесплатным ночлегом. Мол, по пути находится дом, в котором можно спокойно переночевать.

Мужчины отправились в путь. Извозчик оказался чрезмерно болтливым и любопытным. Он всячески пытался выяснить у Дьякова подробности жизни, особенно интересовался семьей. Михаил почуял неладное и чудом сумел сбежать. Чекистам он подробно описал внешность извозчика, а заодно и сообщил, где находится тот дом. Стражи порядка проверили информацию. Оказалось, что там проживал некий Скляров. На допросе он сознался, что состоит в банде Егора Башкатова.

В доме была устроена засада. Главаря банды поймали. Затем был арестован еще один преступник – он торговал на рынке женскими и детскими вещами. На допросе бандит сознался, что тоже работал на Башкатова.

Что же касается самого главаря, то он был совершенно спокоен. Егор начал рассказывать о своем героическом красноармейском прошлом, о том, как лихо расправлялся с врагами революции. А потом и вовсе заявил, что все люди, которых он отправил на тот свет, – белогвардейские недобитки, просто замаскированные. И Башкатов, таким образом, совершал благое дело, борясь с контрреволюцией.

ПО КРИВОЙ ДОРОЖКЕ

Чекисты выяснили, что Егор Иванович Башкатов родился в 1879 году в селе Семидесятном, затерянном в степях Верхнего Дона. Происходил он из неблагополучной крестьянской семьи и рано осиротел. Затем жил у соседей. Со временем мальчишка превратился в «трудного подростка», начались проблемы с алкоголем и азартными играми.

Подросток стал мужчиной, однако в жизни Башкатова ничего не изменилось. Он много пил, играл в карты, разбойничал, но до полноценного криминала дело не доходило. Все изменил 1914 год. Егора мобилизовали и отправили на поля сражений Первой мировой войны. Башкатов не согласился плыть по течению жизни и вскоре дезертировал. Он надеялся, что ему удастся скрыться в каком-нибудь глухом селе. Надежды не оправдались. Беглеца поймали и посадили в тюрьму.

Однако Егору повезло. В 1917 году в России началась Гражданская война. Он оказался на свободе. Возвращаться к привычной жизни ему не хотелось, поэтому Башкатов примкнул к красным. И оказался в продотряде. Внезапно Егор понял, что нащупал золотую жилу. Одновременно он получил неограниченную власть и свободу действий. Никто не мог его осудить. Этим Башкатов и воспользовался. С большевистскими лозунгами он со своим отрядом нападал на деревни и забирал у крестьян все, что ему только хотелось. Причем страдали не только сельские жители. Доставалось и его бойцам, если они были не согласны с «политикой» своего командира. Попытался Башкатов вступить и в коммунистическую партию. Но эта затея провалилась. Крест на партийной карьере поставил факт дезертирства.

После окончания Гражданской войны Башкатов остался без «работы». Заниматься честным трудом у него не было ни малейшего желания. И он решил перейти черту. В начале 1920-х годов страна лежала в руинах. И люди пытались выживать. Они в большом количестве отправлялись в южные области, надеясь найти там работу и еду. Соответственно, такой «трудовой мигрант» на долгое время пропадал для своих родственников. Нет, почта и телеграф работали, вот только среднестатистический крестьянин не мог ими воспользоваться из-за неграмотности. Башкатов быстро понял, что именно это и является новой золотой жилой.

Сначала он выискивал на вокзале одиноких женщин, обрабатывал их, предлагая помощь. А затем привозил в определенное место и убивал. Все добро, которое было у несчастной, в том числе и одежду, Егор продавал. Спустя некоторое время, отработав схему, Башкатов стал убивать и мужчин.

Он по-прежнему искал жертв на вокзале, однако теперь выдавал себя за извозчика. Говорил, что отвезет куда нужно за минимальную плату. Не смущало добродушного извозчика и расстояние до нужного населенного пункта. К тому же он предлагал бесплатный ночлег… Измученные и уставшие люди верили Башкатову. И тот их цинично убивал. В качестве оружия Егор использовал самодельный кистень – камень, обернутый в холщовую тряпку и перетянутый веревкой. Свой кистень Башкатов называл «микстурой».

ЦЕНА ОШИБКИ

Скоро количество жертв Башкатова превысило сотню. Однако «выхлоп» был минимален, поскольку с нищих крестьян особо взять было нечего, да и за обноски на рынке давали мало. И Егор решил, что пришла пора сформировать полноценную банду с распределением ролей. Одни сподручные избавлялись от тел, другие продавали добычу, третьи же дежурили на вокзалах, выискивая кандидата для «микстуры». Убийство же Егор оставил себе. Только в редких случаях его подменял кто-нибудь из костяка банды.

На протяжении почти десятка лет стражи порядка находили трупы с пробитыми головами. Но поскольку география этих страшных находок была обширна, никто не догадался, что все жертвы – звенья одной цепи. Пошли разговоры о банде «степных дьяволов», промышлявших убийствами и грабежами. И новые «трудовые мигранты» перестали быть столь доверчивыми, как их предшественники.

Банде Башкатова все труднее и труднее становилось обрабатывать жертв. Преступникам просто не верили. Егор понял, что подход необходимо менять. Скудный улов он решил использовать по полной программе. У жертвы выясняли место жительства и наличие родственников. А после расправы отправляли им послание от лица погибшего. В нем обычно было сказано, что на новом месте жизнь лучше. Заканчивалось письмо одной фразой: «Продавай все, собери деньги и приезжай. Встретит тебя добрый человек, он же грамотный и письмо за меня написать согласился».

Метод Башкатова быстро стал приносить дивиденды. Доходы банды росли. Егора не останавливали ни пол жертвы, ни возраст. «Микстуру» принимали как женщины, так и малолетние дети.

Рано или поздно, но история банды «степных дьяволов» должна была завершиться. Кто-то из пособников Башкатова совершил роковую ошибку, бросив тела жены и ребенка Василия Яковлева возле железнодорожных путей.

Циничность, беспринципность и наглость Башкатова поразили следователей. Главаря банды и его пособников расстреляли. Чекистам удалось установить, что на руках «степных дьяволов» кровь более 450 человек. А сам Башкатов вошел в историю как один из самых массовых убийц.