Утраченная Шотландией после кончины Александра III независимость формально была восстановлена в 1306 году, когда объединившаяся против англичан часть знати короновала Роберта Брюса. Английский монарх Эдуард I Длинноногий объявил его «незаконным королем», и началась борьба, ставшая важнейшей частью шотландской национальной легенды.

Известие о коронации Роберта Брюса застало Эдуард I врасплох, так что к реальным действиям он приступил только через месяц после получения соответствующего известия.

В Шотландию в качестве наместника с неограниченными полномочиями отправился Амори де Валанс. Он приходился родственником Брюсам и к тому же обладал огромным военным опытом.

С его появлением в Шотландии к англичанам пришел и первый успех. 19 июня в Метвенском лесу шотландцы потерпели поражение, а остатки армии Брюса затем были разбиты лордом Аргайлом, который приходился двоюродным братом погибшему Комину. В это же время Эдуард I перешел к политике террора по отношению к шотландской знати. Не имея возможности расправиться с Брюсом, он выместил злобу на его семье и сторонниках. Только за один день в Ньюкасле были повешены шестнадцать человек, а в Лондоне казнили множество сторонников Брюса, в том числе и его брата. Многие влиятельные епископы Шотландии оказались закованы в кандалы, и только церковный сан спас клириков от мучительной смерти. Супруга Брюса и одна из его сестер содержались под строгим надзором, а другая сестра и графиня Изабелла были посажены в клетки на всеобщее обозрение и осмеяние за участие в коронации в Сконе. Кроме того, земли около ста пятидесяти магнатов и лордов Шотландии были отобраны и переданы английским феодалам.

Но подобная жесткая политика Эдуарда лишь подогревала ненависть шотландцев к захватчикам и сплачивала народ вокруг Роберта.

КОРОЛЬ-ИЗГНАННИК

К концу 1306 года Брюс находился на Гебридских островах (северо-запад Шотландии), где укрывался у своих союзников – кланов МакРори и МакДональд. Верные товарищи и союзные кланы не покинули изгнанного короля, продолжая оказывать ему поддержку.

Для продолжения войны им была избрана тактика, уже зарекомендовавшая себя в войне с англичанами. Кроме того, она отвечала имеющимся ограниченным ресурсам и позволяла побеждать тяжеловооруженных рыцарей с меньшими силами. Лесная засада, внезапный набег, ночная атака, выжженная земля, разграбление крепостей – вот отличительные черты тактики Роберта.

Брюс высадился на шотландском побережье у Тернберри. Вопреки стараниям Валанса он так и не был пойман, а в апреле устроил англичанам засаду в долине Гэллоуэй (на границе с Англией) и добился первой скромной победы. Воодушевленный даже малым успехом, он получил необходимую уверенность. Выдающийся талант полководца раскрылся в полной мере: Брюс прекрасно использовал шотландский рельеф, делал ставку на пехоту, стремительно маневрировал, изматывал неприятеля в мелких стычках, при необходимости опустошал окрестности замков и сравнивал с землей укрепления противника.

Не уступая Уоллесу в личной доблести, король Роберт превзошел его тактической гибкостью и дальновидностью стратегии. Свои успехи он закрепил 10 мая 1307 года в битве при Лоудон-Хилле, где рыцари де Валанса были опрокинуты на узком фронте войсками шотландцев. С победами над англичанами священники разносили «послание Мерлина», согласно которому после смерти «алчного короля» (Эдуарда I) народы скоттов и валлийцев объединятся и будут жить в вечном мире и свободе.

Подобные слухи и рассказы накладывались на тяжелое состояние Эдуарда, который к тому времени был стар и болен. Несмотря на здоровье, английский монарх решил вновь пойти войной на Шотландию, но скончался 7 июля 1307 года прямо у границы. Его наследник Эдуард II распустил армию и вернулся в Англию, а Брюс получил передышку.

Это время он потратил на борьбу с оставшимися Коминами и Бэллиолами. В течение 1307–1308 годов он часто болел и участвовал в битвах на носилках. Невзирая на свое состояние, относительно малыми силами ему удалось сокрушить сопротивление вражеских кланов: были захвачены важные порты Эбердин и Форфар. Обеспечив относительный мир и безопасность внутри Шотландии, Брюс старался уделять внимание внутренним делам.

Первый парламент в 1309 году во многом был созван для придания легитимности его власти. Избрание Джона Бэллиола депутаты классифицировали как несправедливое (хотя в действительности такая трактовка была упрощенной), а жертвы английских разбоев обретали ореол мучеников. Борьбе за независимость был дан необходимый идеологический импульс.

БЭННОКБЁРН

Военная кампания англичан в 1311 году обернулась провалом для них, а для шотландцев стала знаком того, что теперь сама Англия оказалась в уязвимом положении. Не имея при себе осадных орудий и достаточного количества припасов, шотландцы совершали постоянные набеги, что позволяло им опустошать крепости без длительных осад. Зачастую крепости брались ночью, небольшими силами, и чаще всего храбрость и инициативу проявляли знатные люди, в том числе и сам король.

К 1314 году были захвачены важнейшие крепости – Роксбро, Эдинбург. Благодаря хитрости и маневренности потери шотландцев оказались незначительными. Брюс всячески избегал генерального сражения с англичанами, в то время как Эдуард II уже собирал войска для полноценного вторжения. Поводом для нового похода стала осада Стерлинга, чей гарнизон во главе с Филиппом Мобреем запросили поддержки Эдуарда. Под знаменами короля Англии выступили более двадцати тысяч пехотинцев и стрелков, причем ударную силу составляли рыцари из многих стран Европы: Англии, Франции, Германии и Ирландии. Силы же Роберта Брюса составляли не более десяти тысяч, помимо нескольких сотен кавалерии.

Высокое и лесистое место битвы позволило шотландцам спрятать свои войска и в нужный момент бросить их на англичан. Чтобы затруднить движение неприятеля, по обеим сторонам дорог были вырыты ямы, на которые накладывались ветки с травой.

23 июня английские войска достигли реки Бэннокбёрн в нескольких километрах к югу от Стерлинга. Утром этого же дня Роберт послал Дугласа и Кита на рекогносцировку. Разведка была потрясена численностью английских войск настолько, что Брюс запретил говорить об их количестве.

Король начал обозревать боевой порядок, когда показался английский авангард Глостера и Херефорда. Заметив венценосного всадника, сэр Генри де Богун бросился на него с копьем наперевес. Брюс был вооружен одной секирой, но готов к поединку: увернувшись от выпада, он ударом по шлему свалил Богуна наземь.

Шотландцы сочли подвиг короля за доброе предзнаменование, устремились вперед и отбили вражеский авангард, но Брюс остановил преследование. Английские рыцари, разбитые на десять бригад по триста конников в каждой, были лишены твердого общего руководства. До самого конца они пребывали в уверенности, что шотландцы, повинуясь привычной тактике, не примут открытого боя. В попытке обойти левый фланг шотландцев несколько бригад англичан потерпели поражение от спустившегося в низину батальона Рэндольфа.

После знаменательного поединка короля и барона шотландская армия перешла в атаку. Английский авангард, помчавшийся навстречу, натолкнулся на непробиваемый строй копейщиков и был уничтожен во главе с графом Глостером. Шотландцы метили как в седоков, так и в коней и добивали упавших на земле. Легкая конница маршала Кита смела лучников, которые старались разредить шилтроны (оборонительный строй копейщиков) своей стрельбой. Несмотря на яростное сопротивление рыцарей, шилтроны неудержимо двигались вперед, теснили их и наконец смяли все десять конных бригад, пехоту и стрелков Эдуарда II в одно беспорядочное скопище.

В разгар битвы Брюс бросил в дело свой последний батальон, за которым с громким криком устремилась толпа слабовооруженных шотландских крестьян, поставленных стеречь обоз. Битва перешла в избиение. В кровавой бойне огромная численность английской армии во многом предрешила исход боя: англичанам требовалось слишком много времени, чтобы перестроить свои ряды и приготовить войска к битве.

Не имея возможности организоваться в боеспособные группы, англичане не могли использовать своих знаменитых лучников, что делало их солдат легкой мишенью. За английскими войсками текла речка Бэннокбёрн, и, пытаясь спастись, они сотнями тонули, топтали и давили друг друга. Общие потери англичан достигали тысяч человек, а спастись сумел лишь отряд валлийских копейщиков, перешедших английскую границу.

Король Англии чудом сумел добраться до Стерлинга, где встретил холодный прием. Оставшиеся союзники короля предлагали сдаться шотландцам, а по другой версии, Эдуард просто захлопнул ворота и поднял мост. Преследуемый шотландцами, Эдуард скакал день и ночь до Данбара, где граф Марч предоставил ему корабль, и бесславно отплыл на юг в Англию.

Тем временем Брюс двинул свою армию к стенам Стерлинга и был готов атаковать, но при его приближении скопившиеся там беглецы без боя сложили оружие, и губернатор, официально сдавшись, передал Брюсу ключи от замка и поклялся в верности. К противникам победитель отнесся благосклонно и принял их присягу без каких-либо наказаний.

При Бэннокбёрне Брюс не только разгромил несметную английскую армию. Это сражение стало символом его безоговорочной власти над королевством, а также военного таланта и личной храбрости в бою. В качестве приза шотландцам достался Стерлингский замок, богатые трофеи и весь обоз англичан. Этот обоз, по словам монаха Малмсберийского, растянулся на двадцать миль и стоил 200 тысяч фунтов стерлингов (астрономическая сумма в современной валюте).

В добычу вошло и множество родовитых пленных. Одного графа Хэмфри де Богуна Брюс обменял на свою семью и на уже немощного и ослепшего епископа Уншарта, которые более восьми лет томились в Англии.

Важно и то, что Бэннокбёрн принес шотландцам военное и моральное преимущество, которое Роберт развивал в последующие годы. Несмотря на победу, Эдуард ІІ упрямо не признавал ни титула Брюса, ни независимости Шотландии. За великой победой шотландцев последовали еще долгие годы борьбы.