Зачастую полководцы, непобедимые на полях сражений, становятся жертвами придворных интриг. И роковой удар им наносят не вражеские воины, а самые близкие люди. Одним из таких военачальников, погибших не в бою, а в результате подлого заговора, организованного собственной супругой, стал византийский император Никифор Фока.

ПОБЕДИТЕЛЬ В СЕТЯХ ЛЮБВИ

Будущий император Византии родился в 912 году в семье известного полководца Варды Фоки и с юных лет участвовал в военных кампаниях. Никифор Фока вел строгий, можно сказать, даже аскетический образ жизни, продолжая и в зрелом возрасте постоянно заниматься военными упражнениями: он прекрасно фехтовал, метал копье.

За долгие годы службы он приобрел репутацию человека опытного в военном деле, так что император Роман II Лакапин назначил его стратегом и поручил завоевание Крита. Этот остров уже больше стал лет находился в руках арабских пиратов, и все попытки византийцев отвоевать его заканчивались неудачей.

Летом 960 года Никифор высадился на Крите, в полевом сражении разбил арабов и осадил город Хандак, в котором укрылись остатки вражеского войска. Весной 961 года византийцы проломили стену осадными орудиями и взяли город. С огромной добычей Никифор вернулся в Константинополь.

Так же победоносно он сражался и против арабов в Сирии. Император Роман II назначил удачливого полководца главнокомандующим всеми силами Византийской империи, расположенными в Азии.

ПРЕКРАСНАЯ ТРАКТИРЩИЦА

В 963 году, возвращаясь из очередного похода, Никифор Фока узнал о внезапной смерти императора Романа Лакапина. Его вдова, императрица Феофано, оставшись одна с тремя малолетними детьми, стала искать того, кто поддержал бы ее и передал престол сыновьям покойного — Василию и Константину.

Свой выбор она сделала в пользу Никифора Фоки, за которым стояла реальная сила и который, прибыв в апреле 963 года в Константинополь, страстно в нее влюбился.

Вдова императора Романа была необычайно красива, и эта красота помогла ей подняться с самых низов на вершину власти. Дочь константинопольского трактирщика начинала «карьеру» в заведении отца проституткой. До совершенства отточив умение соблазнять мужчин, она и уловила в свои сети сначала императора Романа, а затем и «не знавшего слов любви» Никифора Фоку.

По совету своего сослуживца и племянника (по сестре) Иоанна Цимисхия Никифор Фока провозгласил себя императором Византии. При этом он обещал уступить трон сыновьям Романа Лакапина по достижении ими совершеннолетия. Такая схема устраивала Феофано, и она дала согласие на брак с Никифором Фокой. 20 сентября 963 года состоялась свадьба.

Но Никифор недолго наслаждался семейным уютом, продолжая водить в бой свое войско. Он почти отвоевал у арабов Сирию, не менее успешно сражался и в Южной Италии против императора Священной Римской империи Оттона I.

Приходилось решать проблемы и на северных границах Византии. Чтобы обуздать царя Болгарии Петра, Никифор заключил союз с киевским князем Святославом Игоревичем, предложив ему напасть на болгар. В 969 году Никифор захватил Антиохию — сильнейшую крепость в Сирии, после чего с триумфом вернулся в свою столицу.

ТРЕТИЙ ЛИШНИЙ

В отсутствие царственного супруга Феофано вела разгульный образ жизни и влюбилась в военачальника Иоанна Цимисхия. Заменив дядю в постели императрицы, Иоанн, с согласия своей любовницы, решил заменить его и на троне.

До Никифора дошли слухи о шашнях Иоанна с его женой, и он отправил племянника в ссылку. Но Феофано смогла уговорила мужа вернуть Цимисхия в Константинополь.

Вместо благодарности любовники решили расправиться с императором. Главная проблема заключалась в том, чтобы провести в императорский дворец заговорщиков. Вдобавок император, видимо, догадывался об опасности и усилил меры безопасности. Спал он отдельно от супруги и не на своем ложе, а на разостланной на полу шкуре барса, накрывшись плащом своего дяди монаха Михаила.

И все равно Цимисхий оказался хитрее. Под разными предлогами он провел во дворец несколько «сильных и опытных в ратных делах мужей». Феофано спрятала их на женской половине дворца.

НОЧНАЯ РЕЗНЯ

Убить императора заговорщики решили в ночь на 11 декабря 969 года. Но накануне вечером во время службы в дворцовой церкви один из священников передал Никифору записку. В ней говорилось о том, что в женских покоях прячутся вооруженные люди.

Никифор послал стражников, чтобы те проверили покои Феофано, однако те, то ли по небрежности, то ли будучи сами замешаны в заговоре, прошли мимо небольшой комнаты, в которой прятались заговорщики.

А Феофано, чтобы помочь будущим убийцам ее мужа, уговорила Никифора оставить открытой дверь спальни, обещая, что скоро придет к нему и утешит его своими ласками.

Так и не дождавшись супруги, Никифор уснул, а уже под утро лодка с самим Иоанном Цимисхием и его соратниками подплыла к царскому дворцу. Спустив вниз веревку с привязанной к ней корзиной, заговорщики подняли сообщников к окну, через которое они и проникли во дворец.

С обнаженными мечами убийцы ворвались в спальню императора. Но царское ложе было пусто. Среди заговорщиков началась паника — они даже собирались прыгать из окна вниз в море, предпочитая погибнуть в воде, а не от руки палача. Но тут один из слуг указал, где спит император.

Набросившись на Никифора, убийцы стали избивать его ногами, а один из них ударил свою жертву мечом по голове. Обливавшегося кровью Никифора подтащили к Иоанну Цимисхию. Тот, схватив своего дядю за бороду, безжалостно терзал ее, а его сообщники били императора рукоятками мечей по лицу, выбив ему все зубы. Наконец, пресытившись мучениями Никифора, Иоанн Цимисхий толкнул его ногой в грудь, взмахнул мечом и рассек ему надвое череп.

После убийства Иоанн отправился в главную залу дворца, где надел пурпурные сапожки — символ императорской власти — и уселся на трон. Тем временем стража, услышав крики и шум в покоях императора, стала ломиться в закрытые заговорщиками двери царских покоев. Желая продемонстрировать, кто теперь новый владыка, Цимисхий приказал отрубить голову убитого Никифора и показать ее страже.

Обезглавленный труп императора заговорщики выбросили во двор. Целый день он валялся на снегу под открытым небом. Лишь поздним вечером останки Никифора Фоки уложили в наскоро сколоченный ящик, отнесли в собор Святых апостолов — место упокоения всех византийских императоров, начиная с Константина Великого, где его наскоро отпели и глубокой ночью предали его земле.

Через семь дней после убийства своего дяди Иоанн Цимисхий был коронован патриархом Полиевктом. Но коронован он был с одним условием — Феофано должна навсегда покинуть императорский дворец и отправиться в ссылку. Патриарх, возмущенный злодейским убийством Никифора, был неумолим. Иоанн Цимисхий согласился, и распутную дочь трактирщика под конвоем доставили в отдаленный армянский монастырь. Там она и находилась до 976 года, когда на престол взошел ее сын Василий II Болгаробоец, который простил свою мать-преступницу и вернул ее в Константинополь.

Сам же Цимисхий процарствовал недолго — он был отравлен придворным евнухом Василием, незаконнорожденным сыном императора Романа I Лакапина. Так евнух расчистил дорогу к трону своему сводному брату.

Дата публикации: 24 ноября 2020