Не только среди растений и животных есть эндемики, то есть виды, проживающие только в одном месте на планете Земля. Существуют в мире и редкие минералы, которые можно добыть лишь на определенной территории в какой-нибудь одной стране. Часто это драгоценные или полудрагоценные камни, которые из-за своей редкости ценятся даже выше алмазов. И при этом они еще и удивительно красивы. 

Все мы привыкли считать, что сапфир – это драгоценный камень темно-синего цвета. Но на самом деле в природе бывают и другие сапфиры, окрашенные почти во все цвета радуги или бесцветные. Просто встречаются такие разновидности этого камня очень редко. Большинство из них – только в нескольких месторождениях в западной части Таиланда. Добываемые там желтые, оранжевые, розовые и фиолетовые сапфиры известны во всем мире, и большинство туристов непременно посещают ювелирную фабрику, где эти камни шлифуют и делают из них разные украшения. Не все могут позволить себе купить такие камушки, но многие мечтают хотя бы увидеть их собственными глазами и подержать в руках. 

Вместе с разноцветными сапфирами в Таиланде добывают еще и рубины, но в этом как раз нет ничего удивительного. На самом деле эти драгоценные камни – близнецы-братья. Это одна и та же порода – корунд, просто окрашенная в разные цвета примесями тех или иных химических элементов. В рубинах содержится много хрома, который дает ярко-красный цвет, а в самых распространенных синих сапфирах – много титана и железа. Если хрома в кристалле корунда не очень много, он будет розовым, если в нем будет только железо без титана – желтым или светло-зеленым, примесь хрома и железа дает оранжевый цвет, а примесь ванадия – фиолетовый. Бывают и прозрачные кристаллы корунда – лейкосапфиры, в которых вообще нет примесей. Но они не такие редкие, как розовые, желтые и зеленые разновидности этого минерала. 

Три в одном 

Всем известны такие камни, как бирюза, малахит и лазурит, каждый из которых обладает своим неповторимым и очень красивым оттенком. Все они по отдельности встречаются во многих местах, и только в одной точке земного шара, в городе Эйлат на юге Израиля, существует месторождение горной породы, в которой эти три минерала перемешались, создав невероятно красивые сине-зелено-голубые узоры. 

Этот союз трех минералов назвали эйлатским камнем. Из него делают украшения и разные поделки, цена которых ненамного отстает от цены алмазов, которые тоже добывают в тех местах. Но камушки того стоят: любоваться плавно перетекающими друг в друга ярко-голубыми, темно-синими и ярко-зелеными прожилками можно бесконечно. Иногда полоски этих трех оттенков закручиваются в спирали, иногда они переплетаются друг с другом самым причудливым образом, а на некоторых камнях можно увидеть настоящие пейзажи с деревьями из малахита, озерами из лазурита и небом из бирюзы. Чаще всего три минерала смешаны в этой горной породе примерно в равных пропорциях, но встречаются и такие камни, в которых больше одного из них, – например, зеленые с небольшими вкраплениями синего и голубого или голубые с редкими прожилками зеленого. 

Эйлатский камень считается одним из символов Израиля, а место, где его добывают, и фабрика, где из него изготавливают украшения, давно стали достопримечательностями, привлекающими множество туристов. 

Раритеты с запада 

Есть свои редкие минералы и в Западном полушарии. На острове Гаити, в Доминиканской Республике, туристам непременно предложат купить украшения из светло-голубого поделочного камня под названием ларимар, который добывают только там, и больше нигде. Этот минерал является редкой разновидностью пектолита – камня белого или светло-серого цвета, который встречается во многих местах, в том числе и в России. Белый пектолит тоже очень красив, и из него обычно вырезают статуэтки и разные фигурки. Но в отличие от своего доминиканского собрата стоит он не очень дорого. Ларимар же приносит Доминикане немалый доход – его охотно покупают туристы, да и местные жители тоже носят серьги и браслеты из этого камня. 

Еще один широко распространенный драгоценный камень турмалин тоже имеет редкую разновидность, встречающуюся только в одном месте – в бразильском штате Параиба. Обычно кристаллы турмалина бывают темно-красными или разных оттенков зеленого цвета, а также довольно часто двуцветными – с красной сердцевиной, окруженной зеленым, или, наоборот, с зеленым центром, окруженным малиновым. Но в Бразилии в 1987 году обнаружили бледно-голубой прозрачный турмалин. Голубой цвет этому камню придает примесь меди, а если пропустить через его кристалл луч света, он начинает сиять, как неоновая вывеска. 

Очень редким является ярко-синий драгоценный камень бенитоит, обладающий необычным свойством: если облучить его ультрафиолетом, он сам начнет светиться видимым светом. Его обнаружили в 1907 году возле реки Сан-Бенито в Калифорнии и с тех пор добывали только там. Почти через сто лет, в 2006 году, единственную в мире бенитоитовую шахту закрыли, так что уже добытые синие камни теперь стали еще более редкими и дорогими. 

Еще один редкий камень – красный берилл – нельзя назвать эндемиком в полном смысле этого слова, так как он встречается в трех местах: в Мексике и в американских штатах Нью-Мексико и Юта. Но добывают его еще меньше, чем перечисленные выше минералы, у которых существует только одно месторождение, – на 150 тысяч ювелирных алмазов приходится всего один такой камень. А кроме того, почти все найденные кристаллы красного берилла очень маленькие по размеру – не больше нескольких миллиметров, так что их невозможно огранить и вставить в оправу. 

Красный – а точнее, красно-лиловый – цвет бериллу придает примесь марганца. В чистом виде, без примесей, берилл – это бесцветный драгоценный камень. Если к нему примешана медь, она окрашивает его в зеленый цвет и он превращается в изумруд, а примесь железа делает его голубым, и такие бериллы называют аквамаринами. По каким-то причинам марганец смешивается с бериллом намного реже других металлов, поэтому берилл цвета марганцовки встречается далеко не так часто, как его бесцветные, зеленые и голубые «родственники». 

Единственные в своем роде 

Камни, о которых рассказывалось выше, хоть и являются редкими, но все же добываются или добывались раньше в достаточно большом количестве. Так что назвать их самыми редкими в мире нельзя. Это почетное звание носят другие минералы, которые в прямом смысле слова существуют в одном-единственном или в нескольких экземплярах. 

Таким минералом является, например, таафеит, единственное месторождение которого находится в Шри-Ланке. Этот камень был случайно открыт в 40-е годы прошлого века, когда ирландский минералог граф Эдвард Чарльз Ричард Таафф купил у одного ювелира коллекцию ограненных шпинелей. Это тоже довольно редкий полудрагоценный камень, который бывает разных оттенков красного цвета, а также голубоватым, зеленоватым или полностью бесцветным. И вот, рассматривая свое приобретение, Таафф внезапно заметил, что один из камней, голубовато-сиреневый, преломляет свет не так, как другие, – и не так, как это должны делать шпинели. Граф отправил камень в минералогическую лабораторию на анализ, и оказалось, что это какой-то неизвестный в науке минерал. 

Таафф назвал этот камень своим именем, и новый минерал долгое время оставался единственным в своем роде, то есть самым редким на Земле. Геологи пытались найти его месторождение, и в конце концов оно было обнаружено на острове Цейлон. Но и там удалось добыть совсем немного тааффеитов. В данный момент, по подсчетам минералогов, в мире существует несколько десятков таких камней – скорее всего, их меньше 50. Поэтому сейчас этот минерал является одним из двух самых редких камней на свете – он делит это почетное звание с еще одним камнем под названием пейнит. 

Как и тааффеит, пейнит много лет существовал в единственном экземпляре. Этот камешек вишнево-красного оттенка был найден в 1951 году в Мьянме. Его обнаружил британский минералог Артур Чарльз Пейн – как и его коллега Таафф, он назвал новый минерал своим именем и передал его в лондонский музей. После этого в Мьянме начались поиски других кристаллов пейнита, и к началу XXI века было добыто еще около 20 таких камней. В 2006 году неподалеку от первого месторождения этого минерала нашли еще одно. Оно оказалось более богатым – на данный момент в нем удалось обнаружить примерно тысячу камней, однако все они гораздо более низкого качества, чем два десятка из первого месторождения, и в отличие от них не подходят для ювелирных украшений. 

Все камни, о которых рассказывается выше, ценятся очень дорого в первую очередь из-за своей редкости. Если когда-нибудь будут найдены новые богатые месторождения этих минералов, они сразу же упадут в цене и станут гораздо менее знаменитыми. Впрочем, на их удивительную красоту это не повлияет – они все равно будут завораживать коллекционеров и любительниц украшений своим драгоценным блеском.

Дата публикации: 29 апреля 2019