Любителям военной истории хорошо известно, что Англия и Франция, объявив 3 сентября 1939 года войну Германии, активных боевых действий не вели вплоть до весны 1940-го. При этом активно готовились к удару по СССР с разных направлений. С аэродромов в британском Ираке и французской Сирии планировалось разбомбить нефтепромыслы Баку. Высадившись в финском порту Петсамо (ныне Печенга), англо-франко-польский экспедиционный корпус должен был выдвинуться в сторону Мурманска.
В ходе Зимней войны Советский Союз оккупировал Петсамо, и тогда у англо-французских союзников возникла идея использовать для высадки норвежский портовый город Нарвик.

СТРАННАЯ ЖАРА ЗА ПОЛЯРНЫМ КРУГОМ 

13 марта 1940 года Зимняя война закончилась. По условиям мирного договора Петсамо оставался за финнами, но подлежал обязательной демилитаризации. Казалось бы, для союзников отпала сама надобность высаживаться в Северной Норвегии. Однако, как показали дальнейшие события, приготовления морского десанта только усилились.

15 марта в Берген прибыла группа французских офицеров, которые заявили представителям местной власти, что в Париже и Лондоне крайне озабочены отгрузкой шведской железной руды для Германии на суда в порту Нарвика. Норвежцы попытались возразить, заявив, что руда в нацистское государство идет преимущественно через шведский порт Лулео, но в ответ получили откровенно абсурдный контрдовод. Мол, Ботнический залив, замерзая зимой, превращает Нарвик в насущную проблему.

2 апреля главнокомандующий французской армией Морис Гамелен потребовал от начальника Генерального штаба Британской империи Эдмунда Айронсайда ускорить приготовления к десантной операции в Норвегии, на что тот ответил: «У нас все решает Адмиралтейство во главе с Черчиллем. Оно любит проанализировать каждую деталь и убеждено, что сможет помешать любой попытке немцев высадиться на западном побережье Норвегии».

В оперативном плане, разработанном в это же время штабом французских ВВС, указывалось: «Франко-английское воздушное нападение на кавказскую нефть будет направлено исключительно на предприятия по рафинированию нефти и портовые сооружения Батуми, Поти, Грозного, Баку. Можно считать, что в течение первых шести дней будет разрушено 30–35% предприятий по рафинированию нефти и портовых сооружений Батуми. Материальная часть, предназначенная для нападения, будет включать 90–100 самолетов».

5 апреля дипломатические представители Великобритании и Франции вручили в Стокгольме и Осло ноты, информирующие о том, что союзники оставляют за собой право предпринимать любые шаги против поставок железной руды в Германию, и в тот же день из британских портов в сторону Норвегии вышли три группы боевых кораблей.

Существует своего рода историческая легенда, согласно которой Гитлер поручил генералу Фалькенхорсту разработать план вторжения в Норвегию всего за несколько часов и тот справился с поставленной задачей, купив в гостинице туристический справочник.

«ГРУБАЯ СТРАТЕГИЧЕСКАЯ ОШИБКА»

До сих пор среди историков в мире нет единодушного мнения, как Гитлера угораздило решиться на норвежскую авантюру. В Северном море господствовал британский флот, и его мощь превосходила немецкую по меньшей мере в пять (!) раз. У немцев отсутствовали высадочные средства, поэтому высадку с войсковых транспортов планировалось осуществлять только в хорошо оборудованных портах. На взятие каждого из достаточно крупных норвежских прибрежных городов отводилось по дивизии. Общее же количество живой силы не превышало десяти тысяч человек.

Рано утром 9 апреля, после уничтожения норвежского корабля береговой обороны «Эйдсволд» 1899 года постройки, немецкие солдаты без сопротивления вошли в Нарвик и отправились... на рынок. Их интересовали прежде всего шоколад и масло, ставшие в Германии труднодоступными товарами вследствие британской морской блокады. Местные торговцы требовали норвежские кроны, в то время как завоеватели пытались расплатиться марками. В адрес Гитлера посыпались оскорбления, и несколько человек были арестованы.

В этот же день, выступая в палате общин и сообщив о немецкой высадке на западном побережье Норвегии, премьер-министр Великобритании Невилл Чемберлен заявил: «Получено несколько сообщений о высадке в Нарвике, но я сильно сомневаюсь в их правдоподобности». В Лондоне даже высказали предположение, что Нарвик перепутали с Ларвиком, местечком на южном берегу.

В статье «Как Сталин Скандинавию спасал» мы уже отмечали, что Кремль был крайне заинтересован в сохранении нейтрального статуса Скандинавского полуострова и болезненно реагировал на планы оккупации этой территории любой из сторон. Возможно, именно этой причиной обусловлено одно из самых загадочных заявлений в истории советской дипломатии, отраженное в шифрограмме германского посла в СССР Вернера фон дер Шулленбурга в МИД Германии. Как зафиксировал Шулленбург, в день начала норвежской кампании вермахта нарком иностранных дел Вячеслав Молотов сказал послу нацистского государства буквально следующее: «Англичане, безусловно, зашли слишком далеко. Они абсолютно не считаются с правами нейтральных стран... Мы желаем Германии полной победы в ее оборонительных мероприятиях».

10 апреля капитан 1-го ранга Уонбертон-Ли привел к Нарвику пять английских эсминцев. Он полагал, что в данном районе находятся шесть немецких эсминцев, на самом же деле их было одиннадцать. Противники нанесли друг другу сопоставимые потери. Уонбертон-Ли погиб. Для англичан возникла необходимость рейд повторить, но уже более солидными силами.

11 апреля глава Адмиралтейства Уинстон Черчилль заявил в палате общин: «С моей точки зрения, которую разделяют мои опытные советники, господин Гитлер совершил огромную стратегическую ошибку, и мы крупно выиграли от того, что произошло в Скандинавии. Он ввел в бой целый ряд соединений на норвежское побережье, за которое ему теперь придется сражаться, если это будет необходимо, в течение всего лета против держав, обладающих намного превосходящими военно-морскими силами и способных транспортировать эти силы к месту операции с большей легкостью, чем он. Я не вижу какого-либо контрпреимущества, которое он получил. Я полагаю, мы в значительной степени выиграли от этой грубой стратегической ошибки, на которую был спровоцирован наш смертельный враг».

13 апреля к Нарвику подошли линкор «Уорспайт», авианосец «Фьюриес» и десять эсминцев. На этот раз англичане учинили немцам полнейший разгром. Командир «Уорспайта» капитан 1-го ранга Крачли позднее сказал по поводу этой операции: «У меня было ощущение, будто мы лущили горох».

Расправившись с эсминцами, линкор принялся громить портовые сооружения и стоявшие на якорях грузовые суда. Орудийные залпы вызвали среди немцев панику. Они побросали свои позиции на берегу и, думая, что высадка английского десанта начнется с минуты на минуту, побежали в город. Командиры ситуацией не владели. Перепуганные солдаты вламывались в дома и требовали гражданскую одежду. Некоторые даже надевали женские пальто. Моряки с потопленных эсминцев раскочегарили паровоз и отправились в сторону шведской границы. В 15:00 командующий немецким гарнизоном генерал Эдуард Дитль приказал эвакуироваться. Однако до Швеции немцы так и не добрались. Поздно вечером поступило распоряжение возвращаться.

14 апреля в Харстаде, чуть севернее Нарвика, высадилась 24-я британская гвардейская бригада. Стало ясно, что Лондон не собирается отказываться от Северной Норвегии, но вот дальше стали происходить события, с трудом поддающиеся логическому объяснению.

ЧЕХАРДА ПОЛИТИЧЕСКИХ РЕШЕНИЙ

16 апреля севернее Тронхейма высадилась англо-французская группировка, получившая кодовое обозначение «Морис». Через пять дней южнее Тронхейма – британская группировка «Сикл». На вооружении – зенитная артиллерия, минометы, противотанковые ружья.

Английская разведка докладывала командованию, что в Нарвике находятся не более 1,5 тысячи немцев и сильного сопротивления при высадке союзнических сил оказано не будет. Тем не менее с 19 по 24 апреля высадка назначалась и отменялась несколько раз. В конце концов в Лондоне решили сначала Нарвик интенсивно обстрелять с моря.

24 апреля «Уорспайт» обстреливал берег в течение трех часов, однако высадки снова не последовало. В Лондоне началась полнейшая политическая неразбериха.

29 апреля совет палаты лордов потребовал от правительства Чемберлена большей инициативы в вопросах военной политики, однако вопреки ожиданиям группировкам «Морис» и «Сикл» был отдан приказ об эвакуации. Пять тысяч человек были эвакуированы без потерь в три ночи, с 30 апреля по 2 мая. А 4 мая южнее Нарвика высадился британский батальон под командованием полковника Колина Габбинса. Такая чехарда решений в итоге привела к тому, что 8 мая Чемберлену вынесли вотум недоверия, и премьер-министр подал в отставку. Черчилль заявил, что в случае своего прихода к власти незамедлительно приступит к штурму Нарвика.

В первых числах мая в Тромсе направили отдельную бригаду польских стрелков в количестве 4700 человек, которую в феврале планировалось отправить на финский фронт. Норвежцы энергично запротестовали, выдвинув аргумент, что высадка поляков вблизи советской границы может вызвать резкую реакцию Москвы. 7 мая транспортные суда были вынуждены бросить якоря на рейде Харстада.

Весной 1940 года английские и французские журналисты писали, что «зимняя спячка» вот-вот закончится. Вот-вот в Европе что-то начнется.

На 15 мая Генштаб Британской империи запланировал первую бомбардировку Баку.

Наступало раннее утро 10 мая 1940 года...