Принято считать, что Ян Флеминг — автор четырнадцати книг, рассказывающих о похождениях британского агента 007 Джеймса Бонда, — в жизни был сибаритом и бездельником. Сам писатель говорил, что он всегда делал то, что хотел, не отказывал в себе ни в чем. И главным для него было удовлетворение своих прихотей и желаний. Герой его романов тоже бонвиван тот еще: живет в роскошных отелях на экзотических островах, любит роскошных женщин, пьет шампанское «Дон Периньон», ездит на «бентли» и «астон-мартине». Но мало кто знал, что создатель Джеймса Бонда был опытным сотрудником британской разведки, во время Второй мировой войны организовавшим и лично осуществившим несколько крупных спецопераций, в результате которых Англия избежала гитлеровского вторжения.

Первая книга бондианы «Казино «Рояль» вышла в 1953 году тиражом всего семь тысяч экземпляров. Особого успеха она не имела, однако, когда права на издательство остальных произведений Флеминга выкупило американское агентство «Макмиллан», дела у Яна пошли хорошо. Книги о похождениях Джеймса Бонда стали популярными. Даже Джон Кеннеди признался в одном из своих интервью, что перед сном он читает романы Яна Флеминга. Автор баснословно разбогател. Он купил замок в графстве Уилтшир и две тысячи акров земли.

Флеминг написал четырнадцать книг о похождениях Джеймса Бонда, которые были изданы общим тиражом в сорок миллионов экземпляров.

Ян Флеминг родился 28 мая 1908 года в богатой и знатной семье. Отец его был членом британского парламента, состоял в приятельских отношениях с самим Уинстоном Черчиллем.

Родители Яна имели возможность дать ему самое престижное образование. Но из Итона, школы, которая с 1440 года поставляла Британии премьер-министров, его выгнали за любовную связь с какой-то девицей. В Сандхерстском военном колледже (который, кстати, закончил в свое время Черчилль), Флеминг тоже долго не задержался — пошел в самоволку, и его поймали. И он написал рапорт об отчислении, так и не получив офицерского звания.

Мать Яна, используя свои связи, добилась, чтобы ее шалопая допустили к сдаче экзамена, дающего право на поступление на службу в МИД Британии. Но будущий писатель и шпион благополучно его завалил, получив низкий балл по английскому языку.

Флеминг не стал дипломатом, но его это не очень-то и огорчило. Он устроился на работу репортером в знаменитое агентство Рейтер. Профессия журналиста пришлась Яну по душе. И тогда же, в 1931 году, Флеминг стал штатным сотрудником британских спецслужб.

В 1933 году он впервые оказался в СССР. Тогда в Москве проходил судебный процесс над шестью англичанами — сотрудниками фирмы «Метро-Виккерс». Их обвиняли в шпионаже и во вредительстве — британцы были консультантами во время строительства московского метро. Флеминг освещал не только собственно процесс, но и писал про жизнь советской столицы. Его статьи с удовольствием публиковала британская пресса. Он даже попытался взять интервью у Сталина, но вождь СССР вежливо отказался от общения с начинающим английским журналистом, сославшись на занятость.

Второй раз Флеминг попал в Москву весной 1939 года вместе с торговой делегацией, возглавляемой министром внешней торговли Великобритании. Тогда он уже работал напрямую на разведку королевских ВМС и имел звание лейтенанта. Как ни странно, Флеминг полюбил нашу страну, и, несмотря на то что придуманный им впоследствии агент 007 отчаянно сражается с всесильным «Кэй-Джи-Би», создатель Джеймса Бонда признавался: «Русские мне всегда нравились как народ… не вижу смысла их поливать грязью».

В сентябре 1939 года началась Вторая мировая война.

Ян Флеминг в феврале 1940-го провел свою первую успешную спецоперацию. Целью ее было освобождение моряков с британских торговых судов, захваченных германскими рейдерами. Королевский эсминец «Коссак» вторгся в норвежские территориальные воды и там взял на абордаж немецкую плавучую тюрьму «Альтмарк», освободив триста англичан-матросов и офицеров. Коммандос, участвовавшие в этой лихой операции, действовали по наводке и под руководством Яна Флеминга.

Летом 1940-го он отправился в Лисабон. В нейтральной Португалии ему пришлось вступить в схватку с опытным противником — немецким разведчиком Вальтером Шелленбергом. Нацисты собирались похитить бывшего английского короля Эдуарда VIII, который расстался с троном ради брака с американской миллионершей Уоллис Симпсон. Немцам экс-король был нужен для того, чтобы после планируемого ими захвата Англии посадить его на британский престол в качестве послушной марионетки.

Флеминга инструктировал лично Уинстон Черчилль. Разведчику было приказано принять все необходимые меры и не допустить похищения экс-монарха. Флеминг сумел переиграть Шелленберга — англичане вывезли своего бывшего короля на Багамские острова, где он стал губернатором этой британской колонии, находившейся на расстоянии многих сотен миль от охваченной войной Европы.

Британские власти по достоинству оценили способности Яна Флеминга — в начале 1941 года он стал помощником начальника королевской морской разведки адмирала Джона Годфри, ставшего впоследствии прототипом шефа Джеймса Бонда, сэра М.

Многое сделал Флеминг и для раскрытия тайны острова Пенемюнде — места, где нацисты создавали «оружие возмездия» — ракету ФАУ-2. Англичанам удалось тогда с помощью польских агентов из состава Армии Крайовой добыть некоторые детали системы управления и двигателя ФАУ и переправить добычу из оккупированной нацистами Польши в Британию.

В 1943 году Флеминг умело провел операцию, получившую название «Отравленная котлета», целью которой была дезинформация немцев в период подготовки к высадке войск союзников в Сицилии.

Флеминг с коллегами из МИ-6 подбросили немцам труп лондонского бродяги, хронического алкоголика, во время приступа белой горячки утопившегося в Темзе. Его тело, снабженное удостоверением личности на имя майора Мартина на английской подводной лодке тайком доставили к берегам Испании, где выбросили в море, рассчитывая, что его подберут рыбаки. При утопленнике находился непромокаемый портфель со «сверхсекретными документами», подписанными заместителем главнокомандующего британскими ВМС в Средиземноморье лордом Маунтбэттеном, из которых следовало, что в ближайшее время союзники высадят свои войска на Сардинии.

Сам фюрер, ознакомившись с документами «майора Мартина», которые передали спецслужбы франкистской Испании, клюнул на дезу и ослабил немецкие части на Сицилии, перебросив самые боеспособные из них на Сардинию.

По некоторым сведениям, Ян Флеминг лично участвовал в спецоперациях на территории, оккупированной нацистами Франции, и был с согласия британских спецслужб откомандирован к своим американским коллегам, помогая им организовать агентурную сеть в Европе. За свою работу против гитлеровцев Флеминг получил звание командора британских ВМС и награду — именное оружие.

В 1946 году Ян Флеминг ушел в отставку. Он поселился на Ямайке и занялся беллетристикой. Там в небольшом бунгало «Золотой глаз» и родился агент 007. Прототипом его, по словам автора, стал британский разведчик Сидней Рейли, работавший против советской России. Но в жизни прототипу Джеймса Бонда не удалось переиграть ОГПУ — предтечу всесильного «Кэ-Джи-Би». В ходе проведенной чекистами операции «Трест» Сидней Рейли был задержан на территории СССР и позднее расстрелян.

А фамилию своему агенту Флеминг нашел на обложке книги по орнитологии. Некий Джемс Бонд написал труд о птицах Британских островов. Имя и фамилия автора понравились Яну Флемингу. Так появился на свет агент 007.

…10 августа 1964 года Ян Флеминг, играя в гольф, почувствовал себя плохо. Он умер в ночь на 13 августа. Узнав о смерти своего бывшего подчиненного, адмирал Годфри воскликнул:

— Я всегда считал, что это он должен быть шефом военно-морской разведки, а я — его помощником!