Гусары Наполеоновской империи – это лихие, порой бесшабашные рубаки и галантные кавалеры. Сколько голов срубили они своими саблями и сколько прелестниц свели с ума эти ловкие обольстители! Разноцветные ментики, доломаны и ташки делали гусар самой внешне эффектной кавалерией империи.
Хорошо узнали их и в России – в Отечественную войну 1812 года.

Охрана коммуникаций, разведка, диверсионные рейды, авангардные бои – везде гусары Наполеона проявили свою силу и отвагу. Офицеры, а подчас и рядовые гусары «тюнинговали» свою униформу по собственному усмотрению, насыщая ее массой неуставных элементов, которые носились элегантно и щеголевато.

Гусарские полки Наполеоновской эпохи состояли из четырех эскадронов двухротного состава. Причем первая рота первого эскадрона (по указу от 18 октября 1801 года) являлась элитной и комплектовалась лучшими рубаками. Эти лихие парни мчались галопом от сражения к сражению, от подвига к подвигу. Как не вспомнить знаменитое выражение, наверное, самого лучшего гусара Первой империи Лассаля, говорившего: «Гусар, не убитый в 30 лет, – дрянь».

На 1812 год в Великой армии таких полков было 12, и половина из них приняла участие в русской кампании.

5-й гусарский полк

Он состоял из четырех эскадронов (общей численностью 34 офицера и 691 нижний чин) под командованием полковника барона Шарля Клода Мёзио.

Полк входил в 8-ю бригаду генерала барона Андрэ Бюрт д'Аннле 2-й дивизии легкой кавалерии дивизионного генерала графа Пьера Ватье де Сент-Альфонса Второго корпуса кавалерийского резерва дивизионного генерала графа Людовика Пьера Монбрёна.

Полк доблестно сражался у Бородино, действуя в районе Курганной высоты. Потери 5-го гусарского, по данным Уртуля, говорят об его активном участии в битве. Ранение получил полковник Мёзио, также было убито три офицера и 16 ранено. Среди нижних чинов потери составляли порядка 270 человек.

На 20 сентября в полку числилось 20 офицеров и 375 нижних чинов. Примерно в таком же составе полк и принял участие в сражении у Тарутино, где, как и в Бородинской битве, выказал отвагу и доблесть, причем более 100 гусар сражалось в пешем строю из-за катастрофической убыли конского состава.

Самое удивительное, что, по отечественным и зарубежным данным, остатки 5-го гусарского сохранили порядок до самой Березины и чуть менее 40 гусар полка сражались у Стахова во время самой переправы. За отличия в кампании 1812 года командир полка полковник Мёзио был произведен в бригадные генералы.

6-й гусарский полк

Он состоял из трех эскадронов (общей численностью 29 офицеров и 596 нижних чинов) под командованием полковника барона Луи Валлэна. Входил в 11-ю бригаду генерала барона Пьера Эдма Готрена 3-й дивизии легкой кавалерии дивизионного генерала барона Луи Пьера Эме Шастеля Третьего корпуса кавалерийского резерва дивизионного генерала графа Эммануэля Альфонса Груши.

Полк вел свою «генеалогию» от «гусаров-защитников Свободы и Равенства» – добровольческой части, сформированной 2 сентября 1792 года.

В Бородинском сражении полк долгое время находился во второй линии войск, но когда на крайнем левом фланге Великой армии появилась кавалерия Уварова и, по воспоминаниям Ложье: «…Дельзон и Орнано оказались смяты превосходящими силами неприятеля и вынуждены отступить для прикрытия итальянской батареи Бородина и провианта... полк, в составе своей бригады и с итальянской гвардией направляется туда, для предотвращения диверсии русских войск».

При Бородино потери полка, по данным Уртуля, были незначительны – убиты трое и ранены трое офицеров полка, причем в числе последних оказались шефы эскадронов Денцель и Деон. Впоследствии полк принимал участие в сражениях под Тарутино и Малоярославцем.

7-й гусарский полк

Состоял из четырех эскадронов (общей численностью 39 офицеров и 914 нижних чинов) под командованием полковника барона Гильема Жозефа Эльнера. Входил в 3-ю бригаду легкой кавалерии генерала барона Шарля Клода Жакино 1-й дивизии легкой кавалерии дивизионного генерала барона Пьера Жозефа Брюйера Первого корпуса кавалерийского резерва дивизионного генерала графа Этьена Антуана Мари Шампьон де Нансути.

Этот полк с богатейшей историей был образован в ноябре 1793 года под названием «Гусары де Ламота» (по фамилии своего командира. – Прим. авт.) и прославился знаменитым рейдом, когда 11 января 1795 года по льду он атаковал и захватил зажатые в лед корабли голландского флота.

А как прекрасно сражался он в кампании 1806 года с Пруссией, действуя в составе одной полубригады с 5-м гусарским под командованием самого Лассаля! В русском походе полк также превосходно проявил себя с самого начала кампании, участвуя практически во всех более-менее крупных боях и сражениях: Островно, Витебск, Смоленск, Валутина Гора, Бородино, Вороново и Тарутино. И везде 7-й гусарский отличался тем, что приходил на помощь своим товарищам по оружию, подчас атакуя превосходящие силы противника. Так было при Островно, на Бородинском поле и у Тарутино.

За Бородинское сражение полк получил семь крестов Почетного легиона. В бою у Тарутино пол-эскадрона полка в составе своей бригады атаковало намного превосходящие силы казаков, которые окружили батальон польской пехоты (по всей видимости, это был батальон 3-го польского пехотного полка. – Прим. авт.) и после отчаянной кавалерийской рубки вынудилои русских ретироваться.

8-й гусарский полк

Состоял из четырех эскадронов (общей численностью 33 офицеров и 902 нижних чинов) под командованием полковника барона Жана Симона Домона. Входил в 4-ю бригаду генерала барона Ипполита Мари Гийом де Ронивиенен, графа де Пирэ, 1-й дивизии легкой кавалерии дивизионного генерала барона Пьера Жозефа Брюйера Первого корпуса кавалерийского резерва дивизионного генерала графа Этьена Антуана Мари Шампьон де Нансути.

Полк был сформирован под названием 9-й гусарский декретом Конвента от 26 февраля 1793 года из полка «Армейских разведчиков» города Нанси. Декретом от 4 июня 1793 года номер полка был изменен с 9-го на 8-й.

Это была прекрасная часть, отлично себя зарекомендовавшая на европейском театре военных действий, особенно в кампаниях 1806 и 1809 годов. В русском походе полк сражался у Островно 25–27 июля, где был ранен лейтенант де Кастельбажак. Особенно памятен эпизод 25 июля, когда бригада Ипполита Пирэ изрубила два эскадрона лейб-гвардии Гусарского полка и шесть орудий роты подполковника Кандыбы, не успевшие развернуться при выходе из тесного дефиле.

За проявленную в боях у Островно доблесть и отвагу командир полка полковник Домон был произведен в бригадные генералы и с 8 августа назначен командиром 1-й бригады легкой кавалерии.

В Бородинском сражении 8-й гусарский потерял убитым одного офицера, ранение получил командир полка полковник шевалье дю Куэтлоске и пятеро офицеров (лейтенант де Кастельбажак оказался ранен вторично, но остался в строю). Несмотря на потери личного состава, полк сохранился как боевая единица до самой Березины.

9-й гусарский полк

Состоял из четырех эскадронов (общей численностью 27 офицеров и 721 нижний чин) под командованием полковника шевалье Луи Шарля Жоржа Мэнье. Входил в 8-ю бригаду легкой кавалерии бригадного генерала барона Андрэ Бюрт д'Аннле 2-й дивизии легкой кавалерии дивизионного генерала графа Пьера Ватье де Сент-Альфонса Второго корпуса кавалерийского резерва дивизионного генерала графа Людовика Пьера Монбрёна.

Полк был сформирован декретом Конвента от 25 марта 1793 года из «гусаров Свободы», а 4 июня 1793 года переименован в 9-й гусарский.

Это был превосходный полк, который отлично зарекомендовал себя в кампаниях 1805-го (Ульм, Аустерлиц), 1807-го (Йена, Прейсиш-Эйлау, Фридланд), 1809-го (Эслинг, Ваграм) годов.

В русском походе 9-й гусарский в составе своей дивизии сражался при Бородино, действуя в районе Курганной высоты. Потери части убитыми и ранеными, по официальным данным, составили 7 офицеров и более 200 нижних чинов, но, видимо, по факту они оказались намного значительнее, поскольку на 20 сентября в полку находилось 20 офицеров и 142 нижних чина.

11-й гусарский полк

Состоял из четырех эскадронов (общей численностью 29 офицеров и 607 нижних чинов) под командованием полковника барона Мари Жозефа Ф. Ж. де Коллерта. Входил в 9-ю бригаду генерала барона Пьера Мурье Третьего армейского корпуса.

Полк был сформирован 25 сентября 1810 года в Аррасе из 2-го голландского гусарского полка, причем в составе этой части имелся еще 5-й эскадрон (9 офицеров и 240 нижних чинов), находившийся в полковом депо в Аррасе.

В 1812 году 11-й гусарский был прикомандирован к авангарду Мюрата и доблестно сражался у Валутиной Горы, Бородино, Красном, Березине.

Постоянные арьергардные стычки и бои приводили к довольно большой убыли в людях и лошадях. На 23 августа в полку находилось 26 офицеров и 457 нижних чинов.

Из воспоминаний участников той поры мы знаем, что 5 сентября, вскоре после полудня, у деревни Валуево 11-й гусарский был атакован русской кавалерией – по одной версии, казаками, по другой (более вероятной) – русскими драгунами.

Потери полка оказались весьма значительными. По воспоминаниям начальника артиллерии Третьего кавалерийского корпуса полковника Л. Гриуа: «...на поле боя осталось много мертвых лошадей и людей, одетых в белые ментики 11-го гусарского».

Необходимо немного поправить Гриуа, поскольку гусары 11-го полка носили не белые, а голубые («голубой императорский» цвет. – Прим. авт.) ментики, отороченные белой цигейкой. Возможно, белые пятна были не чем иным, как белыми кольбаками (kolback – меховая шапка элитной роты гусарского полка), изготовленными из меха белого медведя.

В полку было убито двое и ранено девять офицеров.

В Бородинском сражении полк также потерял много людей. Контузию при падении с лошади получил полковник барон де Коллерт, ранены были шефы эскадронов де Ламмот и Мотте и еще семь офицеров. В Москве на начало октября находились 21 офицер и 122 нижних чина.

При отступлении 11-й гусарский довольно долго сохранял порядок, но после сражения у Красного как боевая единица прекратил свое существование. Только 89 человек из состава полка перешли границу Российской империи и спаслись от гибели.