Этого парня с изящной, как у балетного танцора, фигурой и раскосыми глазами до февраля нынешнего года в нашей стране знали разве что специалисты шорт-трека и спортивные фанаты. И это несмотря на то, что к тому времени список его выдающихся достижений в беге на коньках был более чем внушительным. Олимпиада в Сочи сделала корейца Виктора Ана российским национальным героем.

Виктор Ан (до декабря 2011 года – Ан Хён Су) родился 23 ноября 1985 года в Сеуле. Сегодня российский шорт-трекист, он до декабря 2011-го представлявлял Республику Корея. Заслуженный мастер спорта России (2013), единственный в шорт-треке шестикратный олимпийский чемпион, пятикратный абсолютный чемпион мира (2003–2007). Двукратный обладатель Кубка мира. Экс-рекордсмен мира на дистанциях 1000, 1500 и 3000 метров. Рекордсмен Олимпийских игр по количеству золотых медалей в шорт-треке (шесть!), а также единственный мужчина, выигравший три золотые медали зимних Игр в составе сборной России.

Виктор Ан начал кататься на коньках в школе. В первый раз он смотрел спортивные соревнования по телевизору в 1994 году. Это были зимние Олимпийские игры в Лиллехаммере, где один из его любимых корейских спортсменов Че Джи Хун взял золото на дистанции 500 метров и серебро на 1000 метров. Это были игры, где Россия установила национальный рекорд, завоевав 11 олимпийских золотых медалей – достижение, которое Виктор Ан поможет превзойти через двадцать лет.

Первым тренером Ана стал трехкратный олимпийский чемпион по шорт-треку Ким Ки Хун. Перед Олимпиадой в Сочи Виктор тренировался по десять часов каждый день, оттачивая технику, наращивая скорость и выносливость. Свои первые награды на чемпионате мира он выиграл еще в 2002 году в Монреале. Ему было 16 лет. Участвовал в Олимпийских играх 2002 года, но вернулся оттуда без наград (четвертое место в забеге на 1000 метров).

На зимних Олимпийских играх 2006-го Ан завоевал золотые медали на дистанциях в 1500 и 1000 метров, установил новый олимпийский рекорд – время 1:26,739 – на тысячеметровке, выиграл золото в мужской эстафете (5000 метров) вместе с товарищами по команде. Он стал вторым корейским спортсменом, которому удалось выиграть три золотые медали за время одних Олимпийских игр.

Во время гонки Виктор редко занимает ведущую позицию, его стратегия заключается в следовании за лидерами, затем – спринт с помощью внешних или внутренних проходных за два-три круга до финиша. В эстафете 5000 метров на Олимпийских играх-2006 Ан сделал прекрасный обход олимпийского чемпиона Канады на последнем круге и принес победу Корее.

Несмотря на дисквалификацию в финале соревнований на дистанциях 500 и 3000 метров на чемпионате мира-2006 в Миннеаполисе, Ан претендовал на первенство благодаря победам на дистанциях 1000 и 1500 метров и стал абсолютным победителем первенстваа. После чемпионата мира 2006-го Ан улетел в Южную Корею. В международном аэропорту Инчхон Виктор поссорился с вице-президентом корейского Союза конькобежцев, утверждая, что тренер вступил в сговор с другими конькобежцами, чтобы не допустить победы Ана в борьбе за звание абсолютного чемпиона.

Южнокорейская команда по шорт-треку была разделена на две группы, в одной из которых Ана готовил тренер женской команды из-за конфликта с тренером мужчин. Напряженность возросла настолько, что конькобежцы отказались обедать в одной комнате, сидеть рядом друг с другом в самолете. Ан упомянул на своем личном сайте, что давление на него было таким, что он подумывал об уходе из спорта. В связи с этим Союз конькобежцев заявил об объединении команды под началом одного главного тренера, чтобы прекратить вредное соперничество.

На чемпионате мира в Милане в марте 2007 года Ан занял первое место на дистанции в 1000 метров и в эстафете 5000 метров. Он также выиграл серебро в 3000-метровке и две бронзовые медали в забегах на 500 и 1500 метров. Виктор стал первым спортсменом, выигравшим пять чемпионатов мира.

16 января 2008 года корейский конькобежный союз объявил, что Ан повредил колено, ударившись об ограждение во время тренировки. В больнице был поставлен диагноз «перелом коленного сустава». В сообщении говорилось, что из-за травмы Ан не будет участвовать в соревнованиях в Квебеке и Солт-Лейк-Сити, в чемпионате мира 2008 года в Канныне и на командном мировом первенстве в Харбине.

После трех операций реабилитационный период должен был, по прогнозам, составить около 2–3 месяцев. 5 сентября 2008 года корейские СМИ сообщили, что после восьмимесячного перерыва Ан вернулся к тренировкам, посвящая два часа в день восстановлению физической формы и катанию и пять часов реабилитации и силовым нагрузкам. Также сообщалось, что Ан рассчитывает на участие в зимних Олимпийских играх 2010 года в Ванкувере. В южнокорейском национальном отборе, который в конечном счете определил команду чемпионата мира и Олимпиады, Ан не смог квалифицироваться, заняв седьмое место (для отбора он должен был попасть в тройку лидеров). Он не участвовал в зимних Олимпийских играх 2010-го в Ванкувере. Но… Ан принял участие в зимней Олимпиаде 2014 года в Сочи как гражданин России.

15 августа 2011 года Союз конькобежцев РФ и Министерство спорта нашей страны обратились в Комиссию по вопросам гражданства при президенте России с просьбой о предоставлении российского гражданства Ан Хён Су. Как сообщалось, Ан тренировался со сборной России с июня 2011 года, начал изучать русский язык и собирался переехать к нам на постоянное место жительства. 26 декабря 2011 года Президент РФ Дмитрий Медведев подписал указ о предоставлении Ан Хён Су российского гражданства. Став россиянином, конькобежец взял себе имя Виктор. Выбор имени Ан объяснил тремя причинами: «Во-первых, оно связано со словом «виктори», что значит «победа». Получается символично, я хочу, чтобы это имя принесло мне удачу. Во-вторых, я знаю еще одного корейца по имени Виктор, который очень популярен в России и хорошо известен в Корее – это Виктор Цой. Я хотел бы стать настолько же знаменитым в России. И в-третьих, мне сказали, что Виктор для русскоговорящих людей – имя легкое и быстро запоминается».

На соревнованиях Ан представляет Москву, где и проживает. В марте 2012 года на чемпионате России по шорт-треку выиграл забеги на 1000 и 3000 метров и стал вторым на дистанции 1500 метров. 21 октября на первом этапе Кубка мира 2012–2013 года одержал победу на дистанции 1000 метров – первую после травмы и смены гражданства. Затем победил на этапах Кубка мира в Нагое (1000 м) и Шанхае (1500 м). На чемпионате мира 2013 года в Дебрецене Ан выиграл серебро на дистанции 500 метров, а также стал вторым в составе сборной России в эстафете. В абсолютном первенстве Виктор занял шестое место.

На Олимпийских играх в Сочи Виктор стал бронзовым призером на дистанции 1500 метров. Выиграл золотые медали в забегах на 1000 и 500 метров.

Ан рассматривал возможность переезда в США, но выбрал iнашу страну, поскольку процесс получения российского гражданства был намного легче. В Южной Корее участие Ана в зимней Олимпиаде 2014 года произвело фурор. После его побед в Сочи корейские СМИ обрушились с критикой на национальный Союз конькобежцев. Министр спорта и президент Южной Кореи пообещали предпринять в ходе подготовки к зимним Олимпийским играм 2018 года действия по искоренению коррупции и междоусобицы в этой организации, вероятнее всего и послуживших причинами эмиграции спортсмена. С 2011-го Ан встречается с кореянкой Ю На Ри, которая тоже переехала в Россию и получила наше гражданство. Южнокорейские журналисты отмечают ее красоту и обаяние. По словам Ана, присутствие и забота Ю На Ри позволили ему полностью адаптироваться в России.

В копилке Виктора Ана сорок медалей разного достоинства с чемпионатов мира, Европы и Олимпийских игр, из них двадцать пять – золотые, российский орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени за большой вклад в развитие физической культуры и спорта, высокие спортивные достижения на XXII Олимпийских зимних играх 2014 года в городе Сочи.