Древние греки почитали молодость как самое драгоценное достояние человека и достигли замечательных результатов в продлении жизни, пользуясь простыми доступными средствами. Знаменитый врач Гиппократ проповедовал умеренность, чистый воздух, ванны, обязательный ежедневный массаж, растирание тела и гимнастические упражнения. Древние греки довели искусство гимнастики до совершенства. Были разработаны гимнастические упражнения для людей с разными темпераментами, состоянием здоровья и условиями жизни. Такая гимнастика не только улучшала работу внутренних органов, но и могла полностью излечить заболевание. Великий философ Плутарх советовал: «Держать голову в холоде, ноги в тепле. Лучше пробыть голодным весь день, чем при малейшем расстройстве приниматься за лекарство. Для души никогда не следует забывать тела».

Однако далеко не всем хотелось потеть на стадионах, занимаясь гимнастикой, и правильно питаться. Куда приятнее было воспользоваться средством преподавателя женской школы Клавдия Геримпа, который призывал как можно чаще общаться с юными девушками, чье дыхание заставляет отступать годы и возвращает молодость. На его надгробной плите были высечены такие слова: «Здесь покоится Клавдий Геримпа, который прожил 115 лет и 5 дней при помощи дыхания юных женщин и к удивлению врачей. Старайтесь жить так же, как и он». Очень приятное средство продления жизни, но людям этого было мало. Сто лет! Разве за такой короткий срок можно успеть насладиться всеми радостями бытия?

ВРЕМЯ! НАЗАД!

Нет ничего более вечного, чем желание человека жить, не умирая и не старея. Все религиозные учения обещают вечную жизнь в потустороннем мире. Правда, большинство людей хотят жить вечно здесь и сейчас. Но возможно ли вернуть молодость и обрести бессмертие? Пять тысяч лет тому назад над этим вопросом размышляли жители древнего Шумерского царства. На глиняных табличках безвестные авторы написали первое в мире литературное произведение, названное потомками «Эпосом о Гильгамеше». Полубог-получеловек Гильгамеш отправился на поиски цветка бессмертия и на пути встретил нимфу Сидури.

– Когда боги делали человека, они предназначили его для смерти, а жизнь оставили себе, — предупредила нимфа Сидури. — Набей живот, Гильгамеш, и веселись дни и ночи. Сделай из каждого дня праздник, пляши и играй день и ночь…

Гильгамеш не внял разумному совету. После долгих поисков он все же нашел растение, возвращающее молодость. Уставший Гильгамеш присел отдохнуть и положил бесценный цветок на землю. Мимо проползала старая змея. Она проглотила цветок, сбросила кожу и, весело извиваясь, поползла дальше, а Гильгамеш навсегда лишился возможности жить вечно...

В древности ко всем сведениям о продлении жизни, об эликсирах бессмертия относились очень серьезно. Они записывались и хранились с величайшей тщательностью. Два с половиной тысячелетия назад на дружеской пирушке философ Феопомпа рассказал о материке, лежавшем за пределами обитаемого мира. Среди гор там протекает река Радостная. На ее берегах растут деревья с удивительными плодами. Слова философа Феопомпа дошли до наших дней: «Отведавший плодов отрешается от прежних желаний и, если любил кого-нибудь, забывает об этом, вскоре начинает молодеть и вновь переживает давно ушедшие годы. Сбросив старческий возраст, он входит в пору расцвета, затем становится юношей, превращается в отрока, в ребенка и, наконец, совсем перестает существовать». В этой философской притче очень интересно описание действия молодящих плодов. Они не даруют вечную молодость, а запускают время жизни вспять. Смерть, превращение в ничто для человека остается неизбежным.

Легенды о фонтанах молодости, источниках живой воды, растениях, возвращающих юность, существуют у всех народов. К сожалению, в сказаниях указываются очень туманные адреса мест, где можно найти чудодейственные средства: за морями-океанами, в тридевятом царстве в тридесятом государстве, там, куда ворон костей не заносит. Искать эликсир молодости на краю света могли только сильные мира сего...

ТАЙНЫ КИПАРИСОВОГО СУНДУКА

Александр Македонский был одержим поиском эликсира молодости. С детства он увлекался медициной, изучал лечебные и ядовитые травы. В дальних походах великий полководец находил время, чтобы собирать неведомые ему растения. Он составлял гербарии и отсылал их в Грецию любимому учителю Аристотелю.

Царь царей покорил полмира. В странах Ближнего Востока укоренилось мнение, что Александр Македонский бессмертен и поэтому непобедим, но великому полководцу было мало людской молвы, он жаждал испить из источника вечной жизни. Персидские маги и египетские жрецы безропотно открывали ему потаенные истины. Они трепетали под взглядом Александра Македонского. У предводителя греков глаза были разного цвета: «Один глаз у него имел цвет неба, другой — цвет ночи», а это верный знак божественного происхождения.

Великого полководца манила сказочная Индия. Существует предание, что одной из целей индийского похода Александра Македонского в 321 году до нашей эры был поиск источника вечной молодости. Однако брахманы открыли завоевателю только рецепты средств, продлевающих жизнь. Не ручаюсь за абсолютную достоверность, но мне удалось разыскать два рецепта, которые якобы получил Александр Македонский. Первый невероятно прост: лимоны, грецкие орехи и мед в строго определенных пропорциях. Мог ли набор обычных продуктов впечатлить Александра Македонского? Вполне возможно. Известная шутка гласит: «В Греции все есть», но в Греции времен Александра Македонского не было лимонов. Великий завоеватель впервые увидел золотистые плоды в Индии, а все неизвестное, невиданное люди наделяют чудесными свойствами. Из индийского похода Александр Македонский вернулся с большим запасом «индийских яблок», так греки называли лимоны. Состав второго рецепта утрачен, но утверждают, что в него входила трава брахми. Согласно индийским поверьям, трава брахми вобрала в себя энергию бога Брахмы, создателя Вселенной. Современные медицинские исследования показали, что неказистая травка улучшает память, увеличивает продолжительность жизни, замедляет старение и дает силы в старости.

Александр Македонский создал мировую державу, его владения простиралась от Дуная. Адриатики, Египта и Кавказа до Индии. Секретные материалы, собранные царем царей на этой огромной территории, хранились в особом кипарисовом сундуке, всегда закрытом на замок. Однако тайные знания не помогли Александру излечиться от неведомой болезни. Он умер 10 июня 323 года до нашей эры, не дожив трех месяцев, до тридцать третьего дня рождения. Сундук с манускриптами по наследству достался полководцу Селевку Никатору. Он прочитал документы, счел их чрезвычайно важными и спрятал в надежном месте. Больше их никто никогда не видел.

ОН И ТЕПЕРЬ ЖИВЕЕ ВСЕХ ЖИВЫХ...

Величайшим искателем эликсира молодости был китайский император Цинь Шихуади. Говоря о деяниях императора, нельзя обойтись без прилагательного «великий». В 221 году до нашей эры император Цинь Шихуади объединил под своим правлением разрозненные княжества и создал великую страну — единый Китай. По приказу императора Поднебесная империя была обнесена Великой китайской стеной, которая защищала от нападок кочевников. Главные города Китая соединила величайшая в мире сеть дорог с трехполосным движением. Центральная полоса предназначалась только для колесницы императора. Цинь Шихуанди вступил на престол в тринадцатилетнем возрасте и через год приказал начать строительство своей гробницы. Император пожелал, чтобы она стала величайшим погребальным сооружением в мире. Площадь гробницы составляла 60 квадратных километров. На глубине более 70 метров был вырыт огромный подземный город. В центре находился мавзолей императора и 500 малых мавзолеев для его придворных, а вокруг в боевом порядке выстроилась великая терракотовая армия: 8066 глиняных статуй воинов и их лошадей в натуральную величину. Строительство продолжалось 38 лет. Император не торопил рабочих и скульпторов. Цинь Шихуанди вообще не собирался умирать. Владыка Поднебесной империи так боялся смерти, что даже запретил в его присутствии произносить это слово. Всесильный император страшился, что его убьют заговорщики. В императорском дворце было столько комнат, сколько дней в году. Цинь Шихуанди каждую ночь ложился спать в разных покоях, заранее не говоря слугам, где проведет ночь. Ну, как тут обойтись без эликсира бессмертия?

Цинь Шихуанди был знатоком древних китайских рукописей, в одной из них говорилось: «Посреди Восточного моря есть три необыкновенных острова. В древние времена были люди, которым удавалось достичь этих островов. Там живут бессмертные, и есть состав, который оберегает их от смерти. Все живое там, даже птицы и животные, — белого цвета». При дворе Цинь Шихуанди жил маг и лекарь Сюй Фу. Император повелел ему возглавить экспедицию к загадочным островам. Как и все начинания Цинь Шихуанди, флотилия получилась великой. Она состояла из 60 кораблей с командой в пять тысяч матросов. К несчастью, Сюй Фу вернулся из похода с пустыми руками, но рассказал императору, что видел эликсир бессмертия собственными глазами, более того, он договорился с божествами острова, что они отдадут священное зелье в обмен на самых красивых мужчин, женщин и искусных мастеров разных ремесел.

Для подарка божествам отобрали три тысячи мальчиков и девочек, не достигших совершеннолетия, и опытных ремесленников. Флотилия безрезультатно странствовала по морю. Вернувшись в Китай, Сюй Фу оправдывался тем, что путь к островам преградили гигантские рыбы. Император приказал Сюй Фу вновь отправиться в путь, взяв с собой самых лучших лучников, и повелел не возвращаться в Китай без эликсира бессмертия. Флотилия вышла в море и не вернулась. Корабли достигли берегов Японии. Искатели бессмертия решили не возвращаться в Китай, где им грозили гнев императора и верная смерть. Сюй Фу поселился в Японии. Он раскрыл японцам секреты китайских технологий, научил выращивать полезные растения и обрел бессмертие, то единственное бессмертие, которое доступно людям. В Японии поклоняются Сюй Фу как божеству земледелия, медицины и шелка, ему установлен памятник, а в 1991 году был заложен парк под названием «Экспедиция Сюй Фу». Каждой осенью в парке происходят пышные жертвоприношения в честь Сюй Фу.

Если вдуматься, то экспедиция Сюй Фу на самом деле была величайшей аферой. Сюй Фу откровенно водил императора за нос и обманом вывез из Китая ремесленников и молодых людей, которые помогли ему устроиться на новом месте. А что оставалось делать? Ведь магам и волшебникам тоже хочется жить.

Так и не дождавшись возвращения экспедиции, Цинь Шихуанди стал объезжать все уголки своей великой империи. Он встречался с монахами, знахарями и лекарями, выведывая рецепты пилюль бессмертия. В конце концов император прибег к самому верному средству. Они издал указ, в котором повелел сам себе жить вечно. Воля императора священна. Неужели смерть посмеет его ослушаться? В 210 году до нашей эры, находясь в отдаленной восточной провинции, император тяжело занемог и умер. Ему было всего 49 лет. Придворные пришли в ужас! Император, пожелавший жить вечно, помер, как простой смертный. Было решено не оглашать известие о кончине императора, а делать вид, что он живее всех живых. Тело Цинь Шихуанди везли на повозке, закрытой со всех сторон занавесями. Императору каждый день меняли одежду, приносили пищу и исполняли его приказания. Оказалось, что мертвый император управляет государством даже лучше живого. Дорога из восточной провинции до столицы Китая заняла целый месяц. За это время императорская повозка стала источать невыносимую вонь. Чтобы скрыть трупный запах, впереди повозки императора ехала телега, нагруженная тухлой рыбой. Так закончилась земная жизнь величайшего искателя бессмертия.

ВАША ВЕЧНОСТЬ

Император Цинь Шихуанди нашел вечный покой в золотом саркофаге в своей величественной гробнице, но дело его продолжилось, и не только в поисках пилюль бессмертия, но и в попытках законодательным путем объявить себя бессмертным. Римский император Гонорий в 404 году осчастливил народ Рима эдиктом о своем небесном происхождении, а боги, как известно, бессмертны. Римляне не стали спорить, поскольку несогласные, «те, кто осмелится отрицать божественную сущность нашей личности, будут лишены должностей и имущество их будет конфисковано». После опубликования указа к императору следовало обращаться не «ваше величество», а «ваша вечность». Конечно, у императора с такими умственными способностями не могло быть ничего вечного: даже Рим, Вечный город, был захвачен варварами и разграблен.

Пока высокопоставленные глупцы пытались победить смерть указами, хитроумные мудрецы искали и находили все новые пути достижения вечной жизни на земле. Тибетский «Рецепт вечной молодости и здоровья» представляет собой свод очень простых правил: «Не лечи болезнь, лечи свою жизнь. Ешь много трав и мало мяса. Будь травоядным, не будь кровоядным. Очищай душу от мрачных мыслей и душевной грязи, от зависти, зла, гордыни, высокомерия. Получай в любви радость и наслаждение. Вставай утром с радостью, ложись спать с улыбкой». Конечно, немногие смогут встать на путь жесткого самоограничения, так хочется выпить таблетку, стать здоровым и по возможности вечным.

Легкий путь предлагали китайские алхимики. Изобретенный ими эликсир бессмертия назывался цзиньдань, что в переводе с китайского означает «золотая киноварная пилюля». Она изготовлялась из смеси киновари, свинца и серы. Однако не спешите смешивать компоненты. Ки́новарь — самый распространенный ртутный минерал. Если камень расколоть, то видны алые пятна, напоминающие кровь. Неслучайно одно из названий киновари «драконья кровь».

Китайский император Ли Чунь свято поверил в пилюли бессмертия и принимал их регулярно. Министры насторожились, когда мудрый правитель стал заговариваться и нести несусветную чушь. Один из министров пытался предупредить император об опасности, говоря, что алхимики — просто мошенники, которые выманивают деньги. Но куда там! Император пил ртутные пилюли горстями. Стоит ли упрекать в излишней доверчивости императора Ли Чуня, который жил четыре столетия тому назад. Мы сами доверчивы до наивности, стоит только поманить каким-нибудь снадобьем, обещающим излечение сразу от всех болезней. Судьба безумного императора Ли Чуня была очень печальной: его придушили дворцовые евнухи.

Осенью 1206 года курултай, высший орган власти «всех народов, живущих в войлочных юртах», избрал Великого хана всех монголов. Им стал храбрый воин Тэмуджин, которого стали именовать Чингисханом. Шаманы провозгласили Чингисхана посланником Вечного синего неба. Как сын неба он должен был вечно править народами. За сорок лет непрерывных военных походов Чингисхан создал империю, в четыре раза превышавшую по территории завоевания Александра Македонского. На седьмом десятке жизни Чингисхан почувствовал, что его силы убывают. Сын Вечного синего неба повелел найти секрет вечной молодости. Он разослал гонцов во все уголки своего беспредельного царства с приказом искать магов, волшебников, колдунов, целителей, лекарей, шаманов — всех, кто создал эликсир бессмертия. Чингисхан не был так доверчив, как китайский император Ли Чунь. Когда к Чингисхану приводили очередного продавца бессмертия, он требовал, чтобы изобретатель сам выпил свою настойку, затем ему отрубали голову. Отрубленную голову приставляли к телу. Если голова не прирастала, это означало, что лекарство не прошло госприемку.

Этот рассказ можно отнести к легендам, окружавшим жизнь великого завоевателя, а вот история о том, как Чингисхан с величайшим почтением пригласил к себе даосского монаха Чан Чуня, подтверждена документально. В 1219 году грозный правитель направил к монаху своего придворного с «тигроголовой золотой дощечкой». Этот документ означал, что с почтенным мудрецом следует обращаться, как с самим Чингисханом. Чан Чунь удостоился такой чести, поскольку считался величайшим знатоком внутренней алхимии. Монах искал секрет долголетия не в волшебных пилюлях, а в духовном мире человека. Путешествие из Китая до лагеря Чингисхана в горах Афганистана заняло 15 месяцев. Огромный путь был проделан ради одного вопроса:

– О, мудрый Чан Чунь, есть ли лекарство, дающее вечную жизнь? — спросил Чингисхан.

– Известны способы продлить жизнь, но нет лекарства, дающего бессмертие, — с достойной восхищения честностью ответил Чан Чунь.

Отрицательный ответ не расстроил Чингисхана. Он еще три раза милостиво беседовал с Чан Чунем и выслушивал его советы: придерживаться вегетарианской диеты, соблюдать умеренность и посты, последовательно отказываться от унизительной необходимости принимать пищу. Если человек сможет питаться воздухом и пить росу, то будет жить бесконечно долго.

– Он объяснял мне средства к поддержанию жизни. Я глубоко вложил его слова в сердце, — сказал Чингисхан, прощаясь с китайским мудрецом.

Во время обратного длительного путешествия в Китай Чан Чунь, следуя собственным заветам, сохранял невозмутимое спокойствие и питался только рисовым отваром...

«ВЕСЬ ПОКРЫТЫЙ ЗЕЛЕНЬЮ, АБСОЛЮТНО ВЕСЬ ОСТРОВ НЕВЕЗЕНИЯ В ОКЕАНЕ ЕСТЬ...»

Экспедиции в поисках эликсира бессмертия были безрезультатными, и можно было прийти к печальному выводу, что не существует средства, чтобы задержать бег времени, но если человек стремится к вечной молодости, то его уже ничто не остановит. Испанский идальго Хуан Понсе де Леон был уверен, что эликсир надо искать на новых землях, открытых адмиралом Христофором Колумбом. В ноябре 1493 года в составе второй экспедиции Колумба смелый идальго пересек океан. Все завоеватели стремились захватить золото и, если повезет, свой кусочек земли. В 1508 году Понсе де Леону удалось завоевать остров, названный Пуэрто-Рико.

Среди прислуги Понсе де Леона была старая болтливая индианка, которая рассказала хозяину об острове Бимини, где бьет источник, дарующий молодость. Идальго стал выспрашивать об острове у других индейцев, и они подтвердили, что Бимини лежит к северу от Пуэрто-Рико. «На острове бьет неиссякаемый ключ воды чудесного свойства, но не забывай во время пути о том, что нельзя оборачиваться, иначе источник утратит для тебя свою чудесную силу. А ты, человек, если не оглядывался, опустись на колени и сделай лишь несколько глотков. Возвращение молодости произойдет так незаметно, что в предыдущие мгновения ты еще будешь старым и немощным, а в следующее мгновение станешь юным и полным сил».

Понсе де Леон снарядил на свои средства три корабля, и 3 марта 1512 года экспедиция отравилась в путь. Погода и течения благоприятствовали искателям приключений, они достигли Багамских островов, на которых было множество речек, ручейков и водопадов. Каждый день от испанских кораблей отходили шлюпки с матросами. Они набирали во фляги пробы воды из всех источников и проносили на капитанский корабль. Понсе де Леон делал глоток из фляги и ждал, что его седые волосы начнут темнеть, а морщины и мешки под глазами исчезнут. Иногда он сам отправлялся на очередной остров и с нетерпением глотал воду из ручейков и даже из болот. Видимо, вода была очень чистой, потому что нет сведения, что Понсе де Леон или члены его команды заболели дизентерией или лихорадкой.

2 апреля 1513 года боцман Кривой Хуан с волнением доложил капитану, что прямо по курсу видна земля, сказочный остров, сплошь покрытый зеленью и благоухающий ароматами прекрасных цветов. Понсе де Леон возблагодарил Господа. Наконец-то он нашел остров, который индейцы называли Бимини. В этот день в Испании празднуется пасхальный фестиваль цветов, что по-испански звучит как «Паскуа Флорида». Понсе де Леон решил назвать остров Флоридой. Открытая земля оказалась плодородным полуостровом. Однако Понсе де Леон не нашел во Флориде источник молодости, во Флориде он нашел свою смерть. Искатель вечной жизни был убит стрелой во время боя с индейцами...

Один известный биолог образно назвал живые существа «одушевленной водой». Известно, что человек на 70% состоит из воды. По-моему, остальные тридцать процентов занимает вера в бессмертие. Рассказ о путешествиях в поисках эликсира молодости вовсе не исчерпывает беспримерную борьбу людей за свое бессмертие. Самые интересные секретные материалы еще впереди...