Когда начались освободительные реформы Александра II, российское МВД в 1865 году собрало официальные сведения о государственных тюрьмах империи - и обнаружило, что почти во всех городах и губерниях они очень ветхие и не соответствуют элементарным гигиеническим нормам. Во многих тюрьмах в нарушение закона не оказалось никаких мастерских или подсобного хозяйства, и потому арестанты проводили здесь сроки своего заключения в полнейшей праздности и в безделье.

ПЕРВАЯ ТЮРЕМНАЯ РЕФОРМА

Практически все тюрьмы в империи были переполнены. При этом в нарушение закона в одной камере нередко содержались заключенные, осужденные за наиболее тяжкие преступления, арестанты-подследственные, а также лица, отбывавшие административное наказание за незначительные проступки. Все это приводило к ситуации, когда тюрьма становилась школой и рассадником преступности, и здесь «хорошему человеку достаточно пробыть три дня, чтобы окончательно испортиться».

Для проведения тюремной реформы был создан ряд государственных комиссий, итогом многолетней работы которых стал закон, принятый 27 февраля 1879 года. В соответствии с ним при Министерстве внутренних дел Российской империи было образовано Главное тюремное управление. Еще один закон о реформе системы исполнения наказаний, принятый 11 декабря того же года, учреждал в России различные виды тюрем, а также предписывал, каким должно быть их устройство.

Одним из первых шагов Главного тюремного управления стало создание каторжных тюрем, в том числе и на территории Европейской части России. Однако здесь все такие попытки оказались неудачными, и вскоре все каторжные тюрьмы пришлось перевести в Нерчинский округ и на остров Сахалин.

Реформирование мест лишения свободы осложнялось тем, что в Российской империи конца XIX века собственные тюрьмы имели сразу три министерства – военное, морское и внутренних дел, а еще Русская православная церковь. В частности, в военном ведомстве для солдат, совершивших преступления, предназначались дисциплинарные части (батальоны, роты и команды), а также одиночные военные тюрьмы.

К числу тюрем, находившихся в ведении МВД, в первую очередь относились помещения для задержанных при городских полицейских управлениях. При этом в России конца XIX века было 892 города. Однако в Москве и Петербурге, а также в некоторых других крупных городах, арестные помещения строились десятками (например, в Москве их было 48, в Петербурге - 47). Кроме того, в стране тогда насчитывалась 16371 волость, и при каждой волостной управе тоже имелась «каталажка» или «холодная». Отдельные камеры существовали также при жандармских управлениях и при пунктах пограничной стражи. Наконец, в подчинении полицейских становых приставов тоже находились арестные помещения, и таких в масштабах всей страны тогда насчитывалось 2410.

Что же касается Русской православной церкви, то в ее ведении находились такие непривычные для нашего времени места заключения, как монастырские тюрьмы. Сюда заточались служители культа, отступившие от канонов православия, а также гражданские лица, осужденные за преступные деяния, связанные с покушением на церковное имущество или богохульством. Всего в России конца XIX века было 15 мужских и 5 женских монастырских тюрем, которые, как и знаменитые Соловки, располагались преимущественно на севере страны.

В 1895 году специальным указом Правительствующего Сената все перечисленные выше ведомственные места лишения свободы были переданы в подчинение Главного тюремного управления, которое в свою очередь перешло в ведение Министерства юстиции. Благодаря усилиям нового ведомства тогда же заметно увеличилось общее число мест в российских тюрьмах. В 1895 году по сравнению с 1879 годом оно выросло с 61689 до 82190. И если в 1885 году в стране было 784 тюрьмы, то на 1 января 1903 года в ведении Главного управления находилось уже 1279 мест лишения свободы, не считая мелких зданий и строений.

В 1905 году расходы на содержание тюрем в России превысили 16 миллионов рублей, в 1907 году - около 20,5 миллионов, а в 1910 году - уже 47,6 миллионов рублей.

НА ГРАНИЦЕ СТОЛЕТИЙ

В начале XX века количество заключенных в нашей стране стало расти с каждым годом. Это особенно хорошо отражает статистика по численности лиц, подвергнутых административному аресту. Так, если в 1913 году их было 9680, то в 1914 году – 27291, а в 1915 году – уже 35501 человек. Такого колоссального и быстрого роста своих подопечных русская тюремная статистика раньше никогда еще не знала.

Понятно, что для обслуживания мест лишения свободы, где одновременно находились сотни тысяч заключенных, требовался большой штат охраны. И если в 1891 году общее количество тюремной стражи в России составляло 16150 человек, то в 1913 году ее численность поднялась до 18080, в том числе женщин-надзирательниц - до 658.

Режим содержания заключенных определялся специальными нормативными актами. К ним относились «Устав о содержащихся под стражей» и «Устав о ссыльных». Оба акта были приняты в 1890 году. Особые правила режима действовали в Петропавловской и Шлиссельбургской крепостях.

Вплоть до 1917 года неотъемлемой принадлежностью практически любого российского места лишения свободы были кандалы и цепи, которые применялись в качестве средства наказания нарушителей тюремного режима. При этом вплоть до начала XX века использовались не только ручные и ножные кандалы, но и цепи для приковывания каторжанина к тачке. Другими средствами дисциплинарного воздействия на заключенных являлись лишение их переписки, передач, свиданий и прогулок.

В каторжных тюрьмах, в исправительных арестантских отделениях и учреждениях для ссыльных, а также в военных тюрьмах и дисциплинарных военных частях применялись телесные наказания. Кроме того, в каждом месте лишения свободы обязательно имелся темный карцер, куда штрафники помещались на несколько суток и при этом лишались горячей пищи. В начале ХХ века заключение в карцер было чрезвычайно распространено на каторге, причем обычно оно сопровождалось истязаниями. При этом карцеры не отапливались, а посаженные сюда арестанты почти всегда были раздеты и разуты.

Лишь в 1903 году в российских тюрьмах были отменены такие меры наказания, как приковывание узника к тачке, бритье у заключенных половины головы и порка их трехвостной плетью. Однако при этом в каторжных тюрьмах и в исправительных арестантских отделениях вплоть до 1917 года сохранялось наказание розгами. Применение телесных наказаний допускалось также и по отношению к ссыльнопоселенцам.

Несмотря на все усилия Главного тюремного управления, направленные на расширению старых и постройку новых тюремных помещений, места заключения в России и в начале ХХ века тоже почти всегда оставались переполненными. Как и в наше время, это объяснялось недостатком денежных средств на постройку современных тюремных зданий. Впрочем, еще одной причиной переполнения тюрем следует назвать социальные катаклизмы в России в первое десятилетие ХХ века, и стремительный рост числа арестованных и осужденных, особенно отправляемых на каторгу. Например, если в 1907 году в России было 7779 каторжан, то уже в 1910 году, на самом пике революционного движения, их количество очень резко выросло и достигло 28 тысяч.

В связи с такой ситуацией министру юстиции в декабре 1909 года было поручено выработать проект коренного преобразования мест заключения, и в первую очередь мест каторжных работ. Основные положения этого проекта были опубликованы в июне 1910 года, однако завершить работу над ним помешали Первая мировая война и последовавшие за ней Февральская революция и Октябрьский переворот.