Пока воины Чехословацкой дружины совершали свои подвиги на фронте, чешское национальное движение в России консолидировалось и обрастало организационными структурами, из которых в дальнейшем вылупились государственные структуры будущей Чехословацкой республики.

Для ухода за ранеными дружинниками и обеспечения их семей, был создан Фонд Чешской дружины, в который представители диаспоры отчисляли специальный «военный налог», сумма которого варьировалась исходя из их доходов в пределах от 50 копеек до 200 рублей. С учетом разовых пожертвований в год набегало до 30 тысяч рублей.

Еще одним источником доходов стала организованная крупным предпринимателем Йиндржишеком фабрика по производству повозок для нужд армии, где трудилось около 150 пленных чехов-военнослужащих австрийской армии, ранее содержавшихся в Дарницком лагере под Киевом.

7 марта 1915 года в Москве был образован Союз чешских обществ России, к которому через два месяца подключились и представители словацкой диаспоры. Но решающую роль играл созданный во Франции Чешский национальный совет во главе с профессором Томашем Масариком. Его члены ратовали за образование после войны независимого государства Чехословакия, предусмотрительно не педалируя вопрос о том, будет ли это государство республикой или монархией во главе с представителем дома Романовых.

На фронте между тем дела шли своим чередом. Командование разрешило пополнить дружину еще 240 добровольцами из числа военнопленных, которые, в противовес первым бойцам, стали именоваться «новодружинниками».

Под воздействием антигабсбургской агитации на русскую сторону перебегало все больше чехов и словаков. 20 марта 1915 года в плен сдались 27 офицеров и 1452 нижних чина из 8-го ополченского Пражского полка. Чуть позже произошел другой случай массового перехода трех батальонов 28-го пехотного полка, известных под прозвищем «пражских детей» (1100 нижних чинов и 28 офицеров). Аналогичным образом поступали целые подразделения 18, 21, 28-го ополченского, 36, 88 и 98-го полков.

Один из чешских офицеров-перебежчиков, подавая заявление в дружину, писал: «Я перешел с целой австрийской ротой в плен к русским, где и выдал властям план расположения целой австрийской армии этого участка, причем в Чехии конфисковали все мое имущество, и за русофильство был приговорен к смертной казни мой отец, а 14 апреля 1915 года был расстрелян».

Австрийские власти отыгрывались на семьях перебежчиков. Чешские полки фактически расформировывались, распределяясь среди австрийских и венгерских подразделений. 2 мая, после Горлицкого прорыва, обстановка на фронте резко ухудшилась, и началось великое отступление русской армии. Чешская дружина потеряла в этих боях около 300 человек, зато получила вместо не слишком популярного полковника Созентовича нового командира — подполковника Вячеслава Троянова.

К 40 годам он имел за плечами опыт Русско-японской войны. В марте 1915 года был награжден орденом Святого Георгия 4-й степени, после того как возглавил лихую контратаку Севского пехотного полка, в ходе которой было захвачено более 500 солдат и офицеров противника.

Троянов быстро завоевал уважение дружинников благодаря отваге и заботе об их нуждах.

Большой популярностью среди чехословаков пользовался и командир 44-й пехотной дивизии генерал-лейтенант Сергей Добротин. Они называли его «отец Жижка», поскольку, подобно чешскому национальному герою, он был одноглазым.

Осенью 1915 года, когда фронт стабилизировался, дружину отвели на отдых и пополнение. К декабрю существующее соединение удалось развернуть в полк двухбатальонного состава, получивший, разумеется, имя Яна Гуса.

К апрелю 1916 года батальоны, в свою очередь, увеличились до размеров полка и объединились в Чехословацкую стрелковую бригаду под командованием все того же подполковника Троянова. Неофициально полкам были присвоены имена святого Вацлава и святых Кирилла и Мефодия.

К августу 1916 года бригада насчитывала около восьми тысяч солдат и офицеров, более половины из которых сражались на фронте, а остальные находились на отдыхе или обучении.

Пополнением и формированием занималась существовавшая при штабе Киевского военного округа комиссия под руководством русского генерала чешского происхождения Червинки. Любопытно, что заниматься формированием чешских национальных частей ему предлагали еще в 1870-х годах в период обострения отношений между двумя империями. Но тогда дело ограничилось только проектами.

Специальные команды чехов занимались агитацией. Иногда, узнав, что во вражеских окопах сидят их соотечественники, они выходили к ним со словами: «Мы — чехи! Убейте нас, если сможете!» Как правило, это срабатывало.

Отдельные команды занимались прослушиванием телефонных переговоров противника. И конечно же, особую роль продолжала играть разведка.

Именно на этой ниве более всего отличился Карел Вашатко, ставший рекордсменом русской армии по количеству георгиевских наград (офицерский орден Святого Георгия 4-й степени, солдатский Георгиевский крест 4-й степени с лавровой ветвью, Георгиевские кресты 1, 2, 3 и 4-й степеней, Георгиевские медали 2, 3 и 4-й степеней, Георгиевское оружие). А такие награды давались исключительно за мужество, проявленное на поле сражения.

Окончив философский факультет Пражского университета, он приехал в Россию весной 1912 года, в 30-летнем возрасте. Работал управляющим в имении своего дяди на Волыни. В Чехословацкой дружине служил с самого ее формирования.

После очередного разведывательного поиска в феврале 1915 года вместе с товарищами был награжден солдатским Георгием 4-й степени «за геройство во время разведок на Дунайце, когда во время разведки, будучи окружены неприятелем, пробились в штыки и присоединились к своему подразделению».

Вторично эту же награду вместе с чином младшего унтер-офицера он получил за организацию перехода «пражских детей» на сторону русских. Разведывательный взвод под его командованием получил название «железной компании» и действовал в составе разных подразделений, что и объясняет факт двойного вручения одной и той же награды.

Более высокую степень Георгия Вашатко получил за то, что «железная компания», пробравшись в деревню, окружила здание школы, разоружив и пленив 28 солдат и двоих офицеров.

По-военному лаконичны, но весьма красноречивы составленные на него представления к наградам. «Во время разведки с 12 на 13 июля 1915 года у деревни Майдо-Иловецкий вместе с тремя разведчиками захватил в плен 32 солдат из 3-го пехотного полка».

«Во время разведки на участке 3-го батальона 73-го пехотного Крымского полка ночью с 26 на 27 сентября 1915 года пленил неприятельский патруль».

«Обнаружил неприятельский патруль, обойдя который напал в окопе и пленил двух солдат с полным вооружением и гранатами».

Последний из этих эпизодов его боевой товарищ описывал несколько по-иному. «Когда мы ночью подходили к позиции, где должны были быть русские, нас остановил оклик двух солдат. Вашатко шел впереди и, думая, что это русские, отвечал им по-русски. Приближается к ним во тьме и узнает, что это два мадьяра, которые нацелились ему в грудь штыками. Вашатко не потерял своего спокойствия и храбрости. Быстрым движением он схватил каждой рукой по винтовке неприятеля и сильным рывком вырвал их у солдат. Остальное было секундным делом, неприятель стал нашей добычей».

Окончив в июне 1916 года офицерские курсы, Вашатко получил чин прапорщика, а в декабре принял православие, получив новое имя — Кирилл.

Казалось, впереди его ждала блестящая карьера. Да и общие перспективы Чехословацкой бригады выглядели весьма привлекательно.

К концу 1916 года общее количество чешских добровольцев в российской армии достигало 20 тысяч. Февральскую революцию большинство дружинников встретили с одобрением, хотя персонально к свергнутому Николаю II никаких претензий не имели.

По сравнению с личной судьбой царя более важным представлялась то, что Россия должна была превратиться в демократическое государство, лидеры которого с полным пониманием воспримут идею Чехословацкой республики.

Этой надеждой проникнуто обращение дружинников к Временному правительству: «Приветствуем доблестных спасителей Родины. Преклоняемся перед величием духа вождей, осуществивших величайший в истории человечества подвиг переустройства государства, вырвавший у немцев, заклятых врагов славянства, последнюю надежду на победу...»

Затем высказывались пожелания: «1) признать за чехословаками права союзного и дружественного России народа и права на государственную самостоятельность; 2) освободить из плена всех славян; 3) подтвердить право образовать Чешское войско; 4) представителем народа в вопросах международных считать профессора Масарика, во внутренних — Союз».

Как показали дальнейшие события, у лидеров Временного правительства оказалось слишком много забот, чтобы проникаться еще и идеями чехословацкой государственности. Однако полноценное национальное войско в России действительно будет создано, войдя в историю под названием Чехословацкого легиона. Его действия сыграют не последнюю роль в развертывании полноценной Гражданской войны, а на смену тем, кто стоял у истоков дружины, придут совсем другие люди…

Полковник Троянов погибнет весной 1918 года в схватке с пошедшими за большевиками солдатами. Вашатко тоже дослужится до полковника и умрет от ран осенью 1919 года в омском госпитале.

А большинство легионеров, поставив Россию на уши, пробьются во Владивосток и через Америку вернутся на свою обретшую независимость родину.