По части преступного пиратского промысла китайские женщины вполне могли бы дать фору представительницам Европы. Морскому разбою на Тихом океане они придали размах, который и не снился пиратам Карибского моря.

Одной из самых удачливых предводительниц морских разбойников была Чжэн Ши. Эта невысокая хрупкая женщина руководила сражениями, размахивая веером вместо сабли. Она была современницей Наполеона и адмирала Нельсона, но в Европе о ней никто не слышал. Зато на Дальнем Востоке и на просторах южнокитайских морей Чжэн Ши знали все. Она вошла в историю под именем Госпожи Цин, некоронованной предводительницы китайских пиратов конца ХVIII — начала ХIX века.

Мадам Цин, как ее еще называли, была проституткой, перед тем как встретиться с Чжэн И, самым знаменитым пиратом того времени.

В 1801 году они поженились и отправились во Вьетнам, где тогда шла гражданская война. У Мадам Цин не было своих детей, поэтому пираты похитили у рыбаков и усыновили пятнадцатилетнего Чжана Бао Цаи, который впоследствии стал любовником супружеской пары.

Чжэну И принадлежало шесть флотилий, одной из которых командовала его супруга. У каждой эскадры был флаг определенного цвета: красного, черного, белого, синего, зеленого и желтого, что хорошо помогало ориентироваться в бою. Пиратский флот представлял серьезную боевую единицу, не уступая по мощи императорскому флоту. В 1802 году китайский император даровал Цин почетное звание царского конюшего.

В 1807 году во время шторма погибает Чжэн И. Вскоре к его вдове пожаловали два капитана, пожелавшие занять место покойного. Недолго думая, Мадам Цин разрядила в самонадеянных визитеров пистолеты, решив вопрос преемника. Став во главе пиратского флота, Мадам Цин получила под свое командование 2 тысячи судов и 70 тысяч матросов.

Вскоре предводительница морских разбойников вступила в брак со своим пасынком Чжаном Бао. Под их совместным командованием пиратский флот не только атаковал торговые суда у берегов Китая, но и доплывал до устья рек, разоряя прибрежные поселения. Цинский император Цзяцин (1760–1820) направил на борьбу с пиратством регулярные соединения военно-морского флота. Госпожа Цин приняла вызов. В ходе развернувшегося сражения императорский флот потерпел сокрушительное поражение. Следом было организовано еще несколько экспедиций, но и они закончились неудачно.

Главным в успехе пиратов стала железная дисциплина, царившая на судах. Госпожа Цин ввела строгие предписания, положившие конец традиционной пиратской вольнице. Морским разбойникам запрещался грабеж союзных пиратам рыбацких деревень, а изнасилование плененных женщин каралось смертной казнью. За самовольную отлучку с судна пирату отрезали левое ухо, в случае рецидива виновному грозила смертная казнь. Запрещалось присваивать любые вещи, добытые путем краж и грабежей. От вырученной добычи пират получал только две части (20%), остальное становилось общим достоянием, поступая на склад. В случае кражи из общего фонда виновному также грозила смертная казнь.

Император направил против пиратов флотилию под командованием адмирала Цун Менсена. На этот раз пираты потерпели поражение. Однако Госпожа Цин недолго оставалась в долгу. Она привлекла на свою сторону другие пиратские группировки. Зная о передвижении соединений военных кораблей, они нападали на суда, подвергая их разгрому.

Властям пришлось пойти на уступки. Император издал указ об амнистии всех добровольно сдавшихся пиратов с предоставлением земельного надела. Одна из эскадр в количестве 160 судов и 8000 матросов сдалась на таких условиях. Им предоставили две деревни, а командиров зачислили на государственную службу.

После этого в пиратском флоте начался разброд. Большинство морских разбойников захотело вернуться к мирной жизни. На обустройство им предоставлялись деньги, поросенок и бочонок вина. Госпоже Цин пришлось сменить квалификацию, переключившись на перевозку контрабандных товаров. Но вскоре один из капитанов поднял восстание, перейдя на сторону властей. Только когда ее флот был практически разгромлен, а авторитет поколеблен, Госпожа Цин пошла на переговоры с властями. По соглашению 1810 года она переходила на сторону властей, а ее супруг получал солидный пост в китайском правительстве. Предводительница пиратов поселилась в Гуанчжоу, где содержала публичный дом и притон для азартных игр до самой смерти.

Еще одной легендарной морской разбойницей ХIХ века была Аро Датоэ, дочь раджи с острова Балабак. Она сколотила крупную банду морских разбойников, контролировавших обширный регион Филиппинского архипелага с главной базой на острове Минданао. Бандиты грабили торговые суда и прибрежные поселки, занимались похищением людей с целью выкупа.

Весной 1866 года на остров была направлена эскадра испанских военных кораблей. В этой экспедиции приняли участие наемники, желавшие разбогатеть за счет конфискованных у пиратов ценностей. Морские разбойники недолго сопротивлялись регулярным войскам. Сама Аро Датоэ скрылась в глубине острова, но, когда ее настигли каратели, покончила с собой.

В 1986 году на экраны советских кинотеатров вышел фильм режиссера Степана Пучиняна «Тайны мадам Вонг». В картине снималась целая плеяда легендарных актеров. Роль самой мадам Вонг блистательно исполнила Ирина Мирошниченко. Приключенческий боевик сразу полюбился зрителям, став одним из лидеров кинопроката. Несмотря на свободную трактовку сценария, кинокартина была посвящена реальной исторической личности — самой успешной женщине-пирату всех времен и народов и главе крупной криминальной группировки мадам Вонг.

Шан, таково было ее настоящее имя, родилась в 1920 году. В юности работала танцовщицей в одном из престижных клубов Кантона. Здесь девушка знакомится с господином Вонг Кунгкитом, занимавшим видный пост в правительстве Чан Кайши. Спустя некоторое время они поженились. Вонг Кунгкит успешно совмещал занятие государственными делами с преступным промыслом. Он сколотил тайную организацию, занимавшуюся похищением детей богатых родителей с целью выкупа. Самое ужасное состояло в том, что он уродовал детей, чтобы потом их продать. Вместе с «Братством нищих» группировка занималась наркоторговлей. Накопив огромный капитал, Вонг подал в отставку, основав новый бизнес, связанный с грабежом на море. Сначала бандиты грабили суда на реке Янцзы, а после ушли в Южно-Китайское море, начав грабить всех без разбору. В конце 1946 года Вонг Кунгкит был застрелен полицией.

Встал вопрос о преемнике. Ситуация развивалась по схожему сценарию, что и у Госпожи Цин. Шан Вонг пригласила к себе двух ближайших помощников покойного супруга и хладнокровно их застрелила.

Став главой преступного сообщества, мадам Вонг обосновалась на одном из островов вблизи Гонконга, предпочитая коротать время в фешенебельных ресторанах этого города. Она вложила серьезные денежные средства в техническое оснащение своего бизнеса. Ее подручные разъезжали на быстроходных катерах, пользовались автоматическим стрелковым оружием и современной радиоаппаратурой. В распоряжении королевы пиратов было 150 новейших торпедных катеров. Однако ей этого показалось мало, и вскоре была куплена подводная лодка.

Первой крупной операцией пиратов стало ограбление голландского парохода «Ван Хойц». Темной ночью он был атакован семью пиратскими судами. Судно разграбили дочиста. Добычей бандитов стали 500 тысяч фунтов. Спустя еще четыре года был ограблен английский пароход «Меллор». Проходя через небольшой пролив, капитан судна сбавил ход, чтобы избежать столкновения с небольшой джонкой, дрейфовавшей неподалеку. Этим и воспользовались пираты. Они быстро пришвартовались к пароходу, высадив на борт абордажную группу из 30 человек. Бандиты заперли экипаж в одной из кают и быстро перегрузили ценности к себе на борт. На следующее утро новость о дерзком ограблении облетела газеты всего мира. Британское правительство было в шоке. В марте 1951 года нападению пиратов подверглось португальское торговое судно «Опорто». Бандиты атаковали его на двух быстроходных катерах, быстро проникли на борт, вынесли все ценности и вдобавок расстреляли экипаж.

Не брезговала мадам Вонг и банальным рэкетом. Ее подручные рассылали письма капитанам пришвартованных в ближайшем порту кораблей с требованием заплатить выкуп в размере 20 тысяч долларов. В противном случае бандиты угрожали нападением и разграблением судов. Большинству капитанов приходилось выполнять требования вымогателей, поскольку рассчитывать на защиту не приходилось. Военные были заняты в Корее, а местная полиция слишком слаба и неопытна.

Те, кто отвечал отказом, несли огромные убытки. Одной из таких жертв стала пароходная компания «Куангси», отказавшаяся выплатить 150 тысяч долларов. Вскоре на одном из ее судов произошел взрыв, унесший жизни 17 человек. Затем в течение длительного времени суда компании взрывались или бесследно исчезали в море. В результате убытки фирмы в десятки раз превысили размер выкупа. Вскоре «Куангси» обанкротилась. А пираты пошли еще дальше.

В период Корейской войны у США стали регулярно исчезать военные транспорты, перевозившие вооружение. Для предотвращения нападений американцы создали специальную группу патрулирования. Однако ей так и не удалось обнаружить пиратов. Те не только остались незамеченными, но еще сумели угнать патрульное судно, которое американцы так и не нашли.

Мадам Вонг значительно расширила свои связи и сферу влияния, посетив Макао, Сингапур и Токио, где встречалась с нужными людьми. В результате территория, контролируемая пиратами, стала сравнима по размеру со средним европейским государством. В свободное от основной работы время красавица Шан с легкостью спускала огромные суммы в фешенебельных казино и отдыхала на лучших курортах мира.

Урон, наносимый преступной корпорацией экономике Китая, был огромен, и власти страны не могли с этим мириться. Многие годы полиция целого ряда стран Юго-Восточной Азии безуспешно пыталась выйти на след легендарной преступницы. Дело значительно осложнялось и тем, что в полицейской картотеке даже не было ее фотографии. Еще в 1947 году правоохрана предлагала 15 тысяч фунтов стерлингов тому, кто добудет хотя бы фото преступницы. А тому, кто был готов доставить ее в полицию, власти обещали немедленно выплатить любую названную сумму. Спустя месяц после публикации объявления в полицию был доставлен конверт с информацией о мадам Вонг. Вскрыв конверт, полицейские обнаружили в нем фото двух убитых мужчин, пытавшихся сфотографировать знаменитую преступницу.

Весной 1963-го японская полиция вышла на одного из влиятельных членов преступного синдиката, согласившегося за солидное вознаграждение дать показания о деятельности своего босса. Но когда полицейские агенты пришли на встречу с информатором, они обнаружили его труп с отрезанными кистями рук и вырванным языком.

Мадам Вонг стала воплощением «дамы-невидимки». Безопасность пиратки обеспечивала армия телохранителей. В ее преступной корпорации существовала железная дисциплина, основанная на вековых традициях и принципах китайских тайных обществ. Прием в члены преступного общества сопровождался сложнейшими обрядами и ритуалами, носившими магический характер. Человек подвергался разного рода испытаниям, многие из которых причиняли нестерпимую физическую боль. Число рядовых членов, беспрекословно подчинявшихся руководству группировки, по одним данным, достигала трех тысяч, по другим — не менее восьми.

В 1960–1970-е размах незаконной деятельности группировки достиг таких размеров, что ею вплотную занялся Интерпол. Правоохранительным органам удалось разоблачить целую сеть мощных преступных организаций мадам Вонг, разбросанных по всему миру и занимавшихся контрабандой крупных партий наркотиков и золота, торговлей живым товаром и отмыванием денег.

Мадам Вонг владела большим количеством ресторанов, баров и публичных домов в Сингапуре, Гонконге и Макао, занималась продажей белых девушек в увеселительные заведения. Агенты Шан вербовали их в Европе под предлогом высокооплачиваемой работы гувернантками, секретарями и горничными. Вместо этого жертвы попадали в портовые притоны, откуда уже не было возврата.

Казна Шан Вонг регулярно пополнялась за счет операций с золотом и драгоценностями. Через ее руки проходили ценности, стоимость которых составляла миллиарды долларов. Обычно золото сдавалось партиями в пункты сбыта. За это корпорация имела от 5 до 10 процентов чистой прибыли. Ежегодный доход группировки только от этого вида сделок составлял от 50 до 100 миллионов долларов. Если раньше клиентами мадам Вонг были только преступники, то теперь с ней стали сотрудничать банкиры, ювелиры и антиквары. Для завоевания солидного авторитета во властных кругах Шан начала оказывать определенные услуги гонконгской полиции, а ее молодчики даже принимали участие в ликвидации мелких уголовных банд. В результате мадам Вонг стала чуть ли не образцовым борцом с преступностью.

В 1970-х годах пожилую мадам Вонг в роскошных одеждах и драгоценностях неоднократно видели не только в фешенебельных казино, но и на званых вечерах банкиров, бизнесменов и политиков. Однако утверждать, что это была именно она, никто не мог, поскольку Шан всегда представлялась вымышленным именем.

Вся жизнь королевы пиратов была окутана тайной, остались загадкой и ее последние годы. Вряд ли кто-нибудь и когда-нибудь узнает где, как и почему скончалась знаменитая преступница и авантюристка.