Обретя небывалое могущество в Европе, Каролинги стали императорами всего христианского Запада под покровительством папы римского. Но уже после смерти сына Карла Великого Людовика Благочестивого империя пошатнулась и была поделена между его сыновьями.
В 923 году король Западной Франкии (превратившейся со временем во Францию) Карл III Простоватый был пленен своими вассалами, а королевский титул достался герцогу Бургундии Раулю.

ТЩЕТНЫЕ ХЛОПОТЫ РАУЛЯ

После битвы между Робертом и Карлом III трон франков снова опустел. Гуго Великий, сын Роберта, помня о судьбе своего отца, предусмотрительно решил отказаться от короны. Оставив себе скромный титул герцога, тот продолжал укреплять власть в собственном домене, пока вся тяжесть королевского титула ложилась на избранного короля Рауля.

Рауль был сыном герцога Бургундии Ричарда I Заступника, а его дядей являлся король Франции Карл II Лысый, что и позволило претендовать на престол. Кандидатура Рауля была компромиссом между всеми вассалами, но далеко не все поддержали нового короля, сохранив верность Карлу, который находился в плену у графа Вермандуа.

Несмотря на множество выдающихся качеств, правление Рауля было омрачено не прекращавшимися междоусобицами. Против бургундца выступили традиционные противники королевской власти: аквитанские и норманнские герцоги, фламандцы и лотарингцы. За несколько лет Раулем была потеряна Лотарингия, которую к 925 году завоевал германский король Генрих I Птицелов. Параллельно с Лотарингией волнения происходили в Нормандии, где герцог Роллон решил воспользоваться уязвимостью короля. Сохранив присягу Карлу III, Роллон пошел на Рауля войной, и в 924 году тому удалось добиться ряда побед. После ранения короля в одном из сражений, норманны разорили земли Франции вплоть до границ с Германией, а Рауль был вынужден заключить невыгодный мир с Роллоном.

Ослабление власти короля способствовало усилению отдельных графов, которые обладали собственными амбициями и требовали все больших подарков от монарха. Так, за поддержку против норманнов граф Герберт Вермандуа получил крепость в Перонне, а затем, в 925 году, после смерти архиепископа Сеульфа, резиденцию в Реймсе для своего сына Гуго. Скорая смерть архиепископа Реймса, произошедшая почти одновременно с избранием нового короля, вряд ли была случайной: его причиной могло быть отравление слугами Герберта, поскольку Реймс считался традиционным союзником короля. После обретения множества земель Герберт проводил политику гонений, направленную против сторонников монарха, коих в бывших королевских землях было достаточно.

Вскоре между Раулем и Гербертом вспыхнул открытый конфликт из-за спора по поводу владения городом Лан, и одним из козырей Герберта являлся плененный им Карл Простоватый. Угрожая Раулю свержением, граф Вермандуа отправил письмо папе Иоанну X, который, правда, на тот момент уже скончался. Это помешало Герберту разыграть карту папы римского, и он пошел на временный мир с королем, при этом захватив Лан.

Что касается Карла, то Рауль, пытаясь помешать Герберту использовать живого Каролинга как инструмент против себя, решил эту проблему. Приехав в Реймс, где Карл находился в заключении, он помирился с ним и выделил ему небольшой лен из своих земель. Но вскоре Карл III скончался (929), а Герберт потерял с его кончиной важный политический рычаг давления на Рауля. Для Рауля же смерть Каролинга значила укрепление его собственной позиции как монарха: королю присягнули герцог Нормандии Вильгельм Длинный Меч, граф Тулузы Раймунд и герцог Гаскони Луп. Однако даже признание Рауля королем не было способно остановить распад королевства на мелкие княжества, чему он лишь способствовал, раздавая собственные земли.

Далее Рауль пошел в атаку на Герберта, поводом для которой стала узурпации кафедры Реймса малолетним сыном Герберта Гуго. В ходе трехнедельной осады Реймс был взят: местные жители после изнурительной осады сами открыли двери королю и просили у него пощады, а сторонники Герберта оказались выдворены из города.

Благодаря активной помощи герцога франков Гуго Великого к 935 году Рауль вернул в свои владения большую часть земель Герберта, но уже через год скончался, так и не сумев добиться мира внутри Франции.

ВТОРОЙ ПРИХОД КАРОЛИНГОВ

Со смертью бездетного Рауля франкская знать вновь обратила взор на Каролингов, вспомнив о сыне Карла III Людовике. Его кандидатура на престол поддерживалась герцогом Гуго, который и организовал посольство на Британские острова. Уже через 15 дней после своего прибытия во Францию Людовик был коронован архиепископом Реймса Артольдом в Лане (дабы избежать народных волнений в самом Реймсском епископстве).

Позже историки дали Людовику прозвище Заморский, подчеркивая, что он вырос в Британии при дворе уэссекского короля. Историки X века для описания характера Людовика упоминают сюжет, согласно которому король смог обуздать строптивого коня, как и подобает сильному монарху. Этот эпизод можно также трактовать как аллегорию, в которой конь представляет собой неспокойное королевство покойного отца Людовика.

В начале правления номинальная власть Людовика простиралась лишь на его небольшой домен, но и то де-факто принадлежала Гуго. Людовик на момент воцарения был весьма молод, не имел никаких связей в стране, а также не говорил на латыни и местном романском наречии. Политически он зависел от поддержки Гуго Великого, а в средствах был ограничен доходами от своего надела.

На первых порах Людовик показал себя как активный и деятельный король, сумев увеличить собственные владения за счет войн с герцогом Бургундии. Проводя независимую политику, Людовик все больше отдалялся от своего покровителя Гуго. Вскоре он возвел епископа Реймса Артольда в канцлеры и сделал его своим ближайшим союзником, одарив Реймс различными привилегиями, такими как право чеканки собственной монеты. Разлад в отношениях между королем и Гуго привел к заключению союза между графом Гербертом и герцогом Гуго – это означало, что владения Людовика со всех сторон были окружены землями его соперников. Король и архиепископ Артольд в ответ добились отречения Герберта от церкви, поводом для которого стала узурпация земель Реймса.

ПЛЕНЕНИЕ КОРОЛЯ

Осады городов и столкновения сторон продолжались на протяжении нескольких лет, пока в 943 году король Германии Оттон не выступил союзником восставших вассалов. Германскому королю удалось примирить стороны, но в результате мира Людовик терял Реймс, а французская знать присягала Оттону. В том же году Герберт погиб во время одной из осад, а земли были разделены между его сыновьями, которые уже поодиночке продолжали сопротивляться власти короля.

Несмотря на смерть бунташного графа, Людовику не удалось добиться окончательной победы над Гуго, а в 945 году король и вовсе оказался пленен в Нормандии. В результате заговора и предательства свита короля была перебита войсками норманнов, а сам монарх безуспешно пытался укрыться в Руане. Затем в обмен на младшего сына Людовика тот был выдан герцогу Гуго и посажен под стражу.

Потеряв все свои владения и потерпев поражение от рода Робертинов, на помощь к Людовику пришли короли Бургундии и Германии, благодаря которым французскому монарху удалось отвоевать себе город Лан и часть земель герцога. После этого Гуго был предан анафеме на синоде в Реймсе за узурпацию престола. Поразмыслив, он признал поражение и пошел на мир с Людовиком.

АМБИЦИИ ЛОТАРЯ

Большая часть правления Людовика прошла в постоянных сражениях и подавлении мятежей. Тем не менее король показал себя как деятельный правитель, которому удалось добиться мира в стране, хоть и на короткое время. В 954 году Людовик IV Заморский погиб во время охоты на волка, оставив после себя наследника.

В Реймсе был коронован его 13-летний сын – Лотарь, оказавшийся под опекой герцога Гуго, а вскоре и его сына Гуго Капета, а также короля Оттона.

Лотарь совместно с герцогом франков последовательно воевал с герцогами Аквитании и Нормандии, но не добился успеха ни на одном направлении. Так, именно в его правление для Франции была окончательно потеряна Аквитания, что в последствии перерастет в многовековой конфликт между герцогами юга и королями Франции. Нормандия же, сохраняя связи со скандинавскими конунгами, сумела отбить атаку короля, а затем разграбить его земли.

После неудачных кампаний Лотаря во Франции тот снова обратил свое внимание на Лотарингию, которая входила в состав Священной Римской империи. Первые его походы также не были успешными: так, младший брат короля Карл оказался удален от двора из-за провальных кампаний, но вскоре присягнул на верность императору Оттону II Рыжему и стал герцогом Нижней Лотарингии (современная Бельгия). Огромные ресурсы Лотаря и Гуго Капета были брошены на завоевание Лотарингии. В 978 году в результате очередного похода им удалось разграбить императорскую резиденцию и сакральный центр империи – Аахен. Успеху Лотаря сопутствовала ориентация императора на итальянские земли.

Оттон II был застигнут врасплох в Аахене и со своей супругой успел сбежать в Кёльн, бросив регалии и королевский двор. Существует легенда, согласно которой Лотарь в резиденции императора повернул изображение орла на императорском дворце с востока на запад (в сторону Франции) и вновь удалился в свои владения. В ответ на это Оттон выступил с многотысячным войском и дошел до Парижа. После этого похода в 980 году оба монарха заключили мир и Лотарь отказался от всех притязаний.

КОРОЛЬ МЕРТВ – ДА ЗДРАВСТВУЕТ КОРОЛЬ!

Все сильнее реальная власть ускользала от короля, перетекая к герцогу Гуго Капету, хотя тот и сохранял лояльность к монарху до его смерти.

Вслед за смертью Оттона II Лотарь пытался вновь овладеть Лотарингией, а также обезопасить собственного сына от претензий своего брата Карла Лотарингского. После очередного похода в Лотарингию король скончался в своей резиденции в Лане, так и не добившись присоединения восточных земель, которые остались за Германией.

На трон был поспешно возведен Людовик – сын Лотаря. От хронистов 20-летний король получил прозвище Ленивый, что скорее указывает на то, что за год своего правления монарх не успел ничем отличиться и, по одной из версий, был намеренно отравлен. Номинально наследником престола являлся Карл Лотарингский, но совет знати не одобрил его кандидатуру. Единогласно знатью был выбран король из династии Робертинов Гуго Капет, который и стал первым королем из династии Капетингов.

К 987 году представителями рода Каролингов оставались лишь герцоги Лотарингии, а также боковая ветвь рода Вермандуа. Для историков X века смена династии стала едва заметным событием, поскольку и сам титул стал уже номинальным. В общем, падение Каролингов в памяти современников особо не зафиксировалось.

И все же, пройдя путь от наместников королевского двора Меровингов до императоров Запада, Каролинги на века вошли в историю как создатели современной Европы.