Об атаках на нью-йоркские башни-близнецы сказано, написано и снято очень и очень много. После официального открытия Всемирного торгового центра (ВТЦ) 4 апреля 1973 года они долгое время считались самыми высокими зданиями в мире — они достигли отметки в 417 (Северная башня) и 415 метров (Южная). Пара этих башен, так напоминавшая цифру 11, гордо красовалась на открыточных видах Нью-Йорка, и мало кто знал, что они подвергались серьезной опасности задолго до атаки самолетов.

Так, 13 февраля 1975 года в Северной башне вспыхнул пожар. В вертикальной шахте загорелись телефонные провода, и огонь распространился с 9-го по 14-й этаж. Тушить огонь пришлось несколько часов, пока не был окончательно ликвидирован очаг пожара на 11-м этаже, в одном из технических помещений, где хранилась бумага и жидкая краска. Особого ущерба этот пожар не причинил, в отличие от того ЧП, которое случилось 26 февраля 1993 года. Точнее, это было уже не ЧП, а самый настоящий террористический акт.

На подземную стоянку Северной башни ВТЦ заехал грузовик, начиненный взрывчаткой. В 12.17 она взорвалась; террористы планировали, что подорванная башня завалится на Южную и ВТЦ будет уничтожен. Однако расчет оказался неверным: башня устояла. Непосредственно в момент взрыва погибли шесть человек, около тысячи было ранено. Эвакуация находившихся в башне людей длилась 11 часов. Убытки от взрыва оценивались примерно в миллиард долларов, повреждено было несколько этажей. В результате взрыва над входом в станцию метро, расположенным в башне, образовалась огромная дыра.

В январе 1994 года автор этих строк своими глазами увидел эту дыру, стыдливо завешенную полиэтиленовыми полотнищами. Здания же самих башен красовались как ни в чем не бывало. Однако все равно их внешний вид не вызывал положительных эмоций. Хорошо они смотрелись только с большого расстояния, а вблизи они подавляли стальным однообразием внешних колонн, не позволявших глазу зацепиться хоть за одну-единственную выразительную архитектурную деталь. Эти два монстра (правда, о покойниках принято говорить только хорошее!) сильно отличались от изящного небоскреба «Крайслер» на Лексингтон-авеню — здания в 320 метров высотой, построенного в 1930 году и до сих пор поражающего изяществом форм, и даже от знаменитого «Эмпайр-стейт-билдинг», сохранявшего до возведения башен ВТЦ звание самого высокого здания Нью-Йорка.

Зато крытый мостик вел от уродливых башен к великолепному Зимнему саду на берегу Гудзона: в огромном помещении, укрытом стеклянными стенами от нью-йоркской непогоды, росли высокие пальмы, вокруг которых в тщательно спланированном беспорядке были расставлены удобные скамьи. Большой зал внутри опоясывали на разных уровнях галереи с разнообразными магазинчиками, барами и сувенирными лавками. Время от времени в Зимнем саду устраивались бесплатные концерты симфонической музыки, а выйти из него можно было двумя путями: либо в сторону ВТЦ, либо на набережную, с которой открывался вид на знаменитую статую Свободы.

И вот всего этого не стало 11 сентября 2001 года — погибли и башни-близнецы, и Зимний сад… Вместе с ними погибли и тысячи людей. Вот сухой отчет о жертвах воздушной атаки террористов: погибли 246 членов экипажей и пассажиров двух самолетов; погибли 1366 человек на верхних этажах Северной башни и 600 человек на верхних этажах Южной; не менее 200 человек на глазах у наблюдающей публики выбросились из окон верхних этажей. Погибли 343 пожарных, 60 полицейских, 8 медиков скорой помощи. Всего при разрушении башен ВТЦ погибло 2750 человек. Не думаю, что в это число были включены 19 террористов. Во всяком случае, делать этого ни в коем случае не следовало.

Нет смысла подсчитывать материальный ущерб, нанесенный США этими беспрецедентными актами терроризма. Но вот ущерб психологический стоит изучить. Стране понадобилось не меньше десятка лет, чтобы прийти в себя. Первоначальная паника охватила всех — начиная с президента и кончая самым последним военнослужащим. При этом следует сказать, что спасатели — пожарники, медики, полицейские Нью-Йорка — проявляли чудеса героизма, стараясь спасти кого только можно. Но вскоре страну охватил «синдром 11 сентября». Не только в США, но и во всем мире появились слухи самого разного рода. Не будем здесь перечислять их, но только напомним, что ни пожар 1975 года, ни взрыв года 1993-го не смогли нанести значительного ущерба зданиям, и потому стойко держится во многих умах версия, утверждающая, что врезавшимся в небоскребы самолетам помогли заранее заложенные внутри взрывные устройства.

Многие обвиняют силовые ведомства США в преступной небрежности или даже просто в халатности, поскольку они якобы имели сведения о готовящемся преступлении, но «не обратили на них внимания». Подливает масла в огонь и ситуация со зданием Пентагона, в которое якобы тоже врезался захваченный террористами пассажирский авиалайнер. Так ли это — до сих пор доподлинно неизвестно, ибо этого самолета не заметил никто, не зафиксировали его и камеры наружного наблюдения, да и сам его якобы подлет к невысокому зданию военного ведомства не заметил ни один радар. К тому же характер небольших разрушений, как и количество жертв (125), вызывает множество вопросов, да и обломков самого самолета практически не сохранилось. Словом, слишком много неясного и неопределенного в истории этой воздушной атаки террористов (предположительно из пресловутой Аль-Каиды) не разъяснено и по сей день.