В 1764 году в результате дворцового переворота на российский престол взошла Екатерина II. Под влиянием идей Просвещения она стремилась заслужить репутацию государыни, пекущейся о благе и нуждах своих подданных и использовать эти знания для управления страной. Через год после воцарения императрица совершила полуторамесячное путешествие по российскому бездорожью длиной 1410 верст – от Твери до Симбирска.

ИССЛЕДОВАТЬ ВСЕ

Увиденное подтолкнуло к масштабному замыслу составить достоверное представление о России с подробным описанием ее ресурсов и всесторонней характеристикой отдельных областей. Для сбора данных снарядили несколько серьезных экспедиций с привлечением высококлассных специалистов, среди которых оказался знаменитый немец – Петер-Симон Паллас.

К моменту, когда Паллас прибыл в Россию, он уже был ученым с мировым именем. За плечами – качественное домашнее образование, полученное в семье отца – берлинского врача Симона Палласа, обучение в Медико-хирургической академии, защита диссертации по медицине в 19 лет, членство в академиях Лондона и Рима, а также ряд работ по зоологии, благодаря которым он получил известность как эксперт-натуралист. Именно ему было предложено руководить екатерининским проектом.

Материальным стимулом стало высокое жалованье – 800 рублей в год, а также звания действительного члена Императорской академии наук и профессора «истории натуральной». Деньги и вакансия пришлись весьма кстати. В год приезда в Россию Паллас стал мужем и отцом и испытывал некоторые денежные затруднения. Петер-Симон – или, как его величали в России, Петр Семенович – незамедлительно приступил к активным действиям и более 40 лет трудился на благо новой родины. 

По прибытии Палласу было поручено организовать работу пяти академических экспедиций на территории от Петербурга до Забайкалья и возглавить один из оренбургских отрядов. На подготовку ушел год, и только в июне 1768-го ученый со своей группой покинул столицу. Отъезд выглядел внушительно: в первой карете ехал он сам вместе с женой и малышкой-дочерью; за ним следовали кибитки с гимназистами, чучельником, стрелком, рисовальщиком и кухаркой; замыкали процессию подводы с научным оборудованием и личным имуществом путешественников.

Задача перед экспедициями стояла масштабная: «…исследовать свойства вод, почв, способы обработки земли, состояние земледелия, распространенные болезни людей и животных и изыскать средства к их лечению и предупреждению, исследовать пчеловодство, шелководство, скотоводство, особенно овцеводство». Требовалось также изучить «минеральные богатства и воды, искусства, ремесла, промыслы, растения, животные, форму и внутренность гор», вести географические, метеорологические и астрономические наблюдения, описать нравы, обычаи, предания, памятники и «разные древности».  

Каждый из отрядов шел собственным маршрутом, по единой «методике» собирая данные обо всех сторонах жизни местного населения. Группа, которой управлял «Петр Семенович», за шесть лет преодолела расстояние почти в 30 000 км, побывав в центральных губерниях, районах Поволжья, Урала, Западной Сибири, Алтая и Забайкалья.  

ЗДОРОВЬЕ НА АЛТАРЬ НАУКИ

Ученого мало интересовали внутренние проблемы России: об участи крепостных он в дневниках почти не упоминает. Разве что, описывая работу заводов на Урале, Паллас отмечает использование детского труда на рудниках, за который давали по 3–4 копейки в день. Его, как иностранца, больше привлекали вопросы геологического строения местности, сырьевая база Урала, этническая пестрота и многоукладность экономики с разбросом от металлургического производства на севере до разведения пчел в южных районах. В итоге силами исследователей для Екатерины II был подготовлен подробный отчет о стратегическом потенциале региона, с акцентом на состоянии промышленности. 

Паллас также дал исчерпывающую информацию о российских пограничных зонах с их системой защиты от внешних нападений. В его дневниках описаны сторожевые укрепления, доминирующие на южных и юго-восточных рубежах, обозначены оборонительные и береговые линии, а также засечные полосы на окраинах государства. 

Работа экспедиции требовала постоянного напряжения сил у участников процесса, изнурительных переездов по бездорожью, ночевок в заброшенных зимовьях, землянках, а иногда и под открытым небом, преодоления случавшихся недомоганий вследствие непривычного резко континентального климата. В Петербург в 1774 году 34-летний ученый вернулся седым и больным человеком. Заболевания желудка и воспаление глаз преследовали его далее всю жизнь.

Но результаты работы впечатляли: еще до возвращения из экспедиции, с 1771 года, началась публикация записок Палласа «Путешествие по разным провинциям Российской империи», в основу которых лег подробнейший путевой журнал исследователя с тщательной систематизацией полученного материала. 

Заметки вылились в фундаментальное пятитомное сочинение, которое высоко оценили современники. «Мы имеем труды Палласа... обратившие на себя общее и заслуженное внимание богатством фактов, подробным и добросовестным выполнением задачи, предложенной Великою Екатериной», – писал знаменитый российский ученый-натуралист Алексей Павлович Федченко. 

Книгу перевели на несколько языков. Долгое время она оставалась для научного мира достоверным источником знаний о природе и населении значительной части Российской империи, также служила «охранным» документом от недругов, намекая на мощный экономический, а следовательно, и стратегический потенциал огромной страны. Работа экспедиции также способствовала ходу Генерального межевания – грандиозного мероприятия по составлению межевых карт уездов, которое проводилось на территории Российского государства в течение примерно 100 лет.

В ПОИСКАХ ПРАЯЗЫКА

По возвращении из экспедиции Петр Семенович 20 лет безвыездно жил в Санкт-Петербурге. 

Внешне все было благополучно. Профессор трудился в Топографическом отделе Российской империи, имел должность историографа Адмиралтейства, преподавал естественные науки августейшим внукам – будущему императору Александру I и его брату Константину, а к 50-летнему возрасту получил высокий чин статского советника. Собранный им «Кабинет достопамятностей природы» не пылился на дальних полках забытых аудиторий, а в 1786 году был приобретен для коллекции Эрмитажа. 

Паллас активно писал труды по зоологии, энтомологии, ботанике, географии, этнографии и истории, которые сделали его одним из авторитетов европейской науки и любимцем Екатерины II. Среди сочинений выделяются «Замечания о ленточных червях у людей и животных» (1781) с изложением мыслей о борьбе с гельминтами и «Флора России» в двух томах (Flora Rossica) с описанием свода растений России (1784 и 1788). Серьезный характер имело и историко-географическое исследование «О российских открытиях на морях между Азиею и Америкою», а также ряд сочинений о различных млекопитающих и насекомых. В последних ученый не только систематизировал виды, но и делал их привязку к среде, выступая как один из зачинателей экологии.

В 1781 году Паллас основал журнал «Новые северные примечания» и на протяжении многих лет печатал в нем полезные материалы о природе России и путешествиях на далекую Аляску.

Чуть позднее на основе уже имевшихся материалов историка и лингвиста Бакмейстера ученый подготовил сравнительный словарь 200 языков и наречий народов Азии и Европы. Это было поручение Екатерины II, следовавшей идее француза  Кур де Жебелена о единстве всех мировых языков. Правда, масштабный проект современники оценили неоднозначно, пеняя составителям на поверхностность, а иногда и на ошибочность предлагаемых выводов.

Наука, безусловно, приносила плоды радости, но, как истинный ученый-естественник, профессор рвался «в поле», к новым исследованиям. Так, в 1776 и 1779 годах он принял деятельное участие в организации новых экспедиций по северу и востоку Сибири, пропагандируя несметность природных богатств края. Старания пропали втуне: ни одна из экспедиций не состоялась.

ПОД СОЛНЦЕМ КРЫМА

Надежда появилась вновь, когда в 1786 году началась подготовка к кругосветке под командованием капитана Григория Муловского. Палласу предложили составить инструкции для экспедиции, призванной зафиксировать права России на земли, открытые русскими мореплавателями. Активную работу прервала война с Турцией, и экспедиция также была отложена. 

Мечты ученого о дальних странствиях рушились одна за другой, и в 1792 году он стал действовать решительно. Паллас выхлопотал у Екатерины II разрешение на выезд из Санкт-Петербурга для поправления расстроенного здоровья. Весомым аргументом стало намерение прежде закрепления где-либо на жительство совершить путешествие в южные губернии России – Поволжье, Астрахань, Прикаспийскую низменность, на Северный Кавказ, в Крым и на Украину с составлением отчета для Академии наук. Все расходы профессор взял на себя.

1 февраля 1793 года вместе с женой и четырнадцатилетней дочерью он покинул столицу. По дороге случилась неприятность: при переправе через Клязьму Петр Семенович по пояс провалился под неокрепший лед и вынужден был, не меняя одежды, проехать 37 верст до города Судогды. Это привело к дальнейшему ухудшению его и без того слабого здоровья. 

После многомесячного путешествия по южным областям Паллас принял решение обосноваться в Крыму, который около десяти лет назад был присоединен к России. Екатерина пожаловала ему две деревни с участками земли в Айтодорской и Судакской долинах, дом в Симферополе и десять тысяч рублей на устройство училищ садоводства и виноделия. При этом сохранилось и академическое жалованье.

В Крыму ученый провел 15 лет. Научная работа кипела: на основании путевых записей был подготовлен к научной публикации двухтомник «Описание путешествия в южные провинции Русского государства в 1793–1794 годах», завершены начатые труды и исследования флоры и фауны, сочинения по геологии, истории и хозяйству Крыма. Собран огромный гербарий крымских растений и разбит сад с наиболее характерными экземплярами, сделано множество зарисовок. Также был завершен двухтомник «Российско-азиатская зоография», венец почти полувековых зоологических изысканий. По обширности материала, тщательности и разносторонности описания животных этот труд вплоть до начала XX века оставался главным источником знаний о фауне России.

Но климат Крыма, как и петербургский, ученому не подошел: его мучили постоянные лихорадки. Отнимали силы и судебные тяжбы с соседями из-за спорных участков земли. В 1810 году Паллас принял непростое решение вернуться на родину и, за бесценок продав крымские имения, уехал в Германию. Год спустя, 8 сентября 1811 года, он скончался в Берлине, не дожив две недели до своего 70-летия. 

Вклад «русского немца» Петра Семеновича Палласа в науку как нельзя точно отражают слова академика Алексея Николаевича Северцова: «Нет отрасли естественных наук, в которой Паллас не проложил бы новый путь, не оставил бы гениального образца для последователей…»