Во многих уголках мира казино становится центром притяжения не только деловой элиты и сопровождающей ее богемы, но и интеллектуалов, для которых азарт является неотъемлемым свойством натуры.

Немецкий курорт Баден-Баден стал пользоваться популярностью с 1821 года, когда француз Жак Беназье открыл там казино. Даже строить специальное здание не пришлось. Столы для рулетки разместили в «Курхаусе», где собирались сливки общества отдыхающих. Для оформления залов Беназье пригласил лучших французских художников и архитекторов, и сейчас это казино считается одним из красивейших в мире.

Баден-Баден стал популярным местом отдыха у русских писателей. Здесь бывали Николай Гоголь и Иван Тургенев, Лев Толстой и Федор Достоевский. Формальным поводом для визита на воды было стремление поправить здоровье, но гораздо больше времени будущие классики проводили не в лечебных ваннах, а за игровыми столами. Как заметил однажды Достоевский, если бы русские писатели не играли в карты, не было бы русской литературы. Правда, сам Федор Михайлович предпочитал рулетку, о чем повествует его роман «Игрок».

Самое большое казино в Европе находится отнюдь не в Монте-Карло, а в португальском Эшториле. Это заведение любил посещать английский писатель Ян Флеминг, автор романов о Джеймсе Бонде. Во время Второй мировой войны Португалия соблюдала нейтралитет, вечерами в казино собирались шпионы из всех воюющих держав. За ними очень внимательно наблюдал молодой журналист Флеминг. Во время таких вечерних посиделок родился замысел, пожалуй, самого знаменитого творения Бондианы «Казино «Рояль».

Уже став знаменитым, Флеминг частенько приезжал в Эшторил поиграть с «однорукими бандитами». Жители пригорода Лисабона благодарны авторам идеи открыть в некогда рыбацкой деревушке крупнейшее в Европе игорное заведение. Через дорогу от него возвели станцию для пригородных электричек, а в «Казино «Эшторил» постоянно работает галерея искусств и выступают лучшие артисты мира. Правда, режиссеры фильмов об агенте 007 считают португальское казино непривлекательным для съемок. Вот и приходится Джеймсу Бонду делать ставки, обольщать красавиц и разоблачать врагов в Монте-Карло или Лас-Вегасе.

НОВЫЕ ГОРИЗОНТЫ ДРЕВНЕГО БИЗНЕСА

С появлением Всемирной паутины игорные заведения на все сто процентов используют новые возможности. Первые онлайн-казино были зарегистрированы в 1993 году – всего через два года после возникновения Интернета. Сегодня ежегодный оборот компьютерных игорных заведений достигает 50 миллиардов долларов. И с каждым годом эта сумма растет. Как и число сетевых игроков – их в мире уже около миллиарда. Популярность онлайн казино вполне объяснима. Многих привлекает возможность заработать, не выходя из дома, да еще и выплеснуть у компьютера все негативные эмоции.

Правда, при такой игре возникают дополнительные риски. Можно запросто нарваться на мошенников, для которых главное – узнать номер вашей кредитной карты. Без его обнародования сыграть в компьютерном казино невозможно. Хотя те, кто заманивает к экранам компьютеров обещанием легкого выигрыша, утверждают: риск нарваться на мошенников минимальный. Около 60 процентов онлайн-казино принадлежит двум десяткам ведущих сетей, которые заботятся о своей репутации. Еще 30 – филиалы известных «живых» казино. Лишь 10 процентов в этом сегменте бизнеса ангажировано частными лицами. С ними играть не рекомендуют, но кого из решивших заглянуть в казино, пусть и виртуальное, это когда-либо останавливало?

Компьютер предлагает не только весь джентльменский набор «живого» казино, включающий рулетку, покер, блек-джек, автоматы, но и антураж. Можно полюбоваться интерьерами. Иногда реального казино, иногда виртуального, созданного творческим гением молодых дизайнеров с использованием передовых компьютерных технологий. Игру, как правило, стараются оживить приятной музыкой и репликами виртуального дилера. Английский знать при этом совершенно не обязательно. Онлайн-казино работают на всех языках мира, делая заметный упор на русский и китайский.

ЛЕКАРСТВО ОТ ЛУДОМАНИИ

Как остроумно заметил однажды Альберт Эйнштейн, рулетку может одолеть только игрок с несметным капиталом в игре, длящейся вечность. Таковых даже среди арабских шейхов, российских нефтяных магнатов и предающихся порочной страсти высокопоставленных китайских коммунистов нет. Большинство завсегдатаев игорных заведений – это люди, обладающие повышенным азартом в сочетании со слабой волей. Попадая в казино, они заражаются игровой зависимостью. Ее признали болезнью еще в 1980 году и придумали специальный термин – «лудомания». От латинского слова, означающего «игра».

В Германии лудоманией страдают сто тысяч человек, а в маленькой Дании этой болезнью заражен каждый сотый житель страны. В Австралии местные ученые после наблюдения за большой группой лудоманов выявили у многих из них недостаток дофамина – вещества, вызывающего чувство удовлетворенности. Когда его мало, люди идут на риск, чтобы просто получить наслаждение от острых ощущений. Среди лудоманов очень много психически больных людей, для которых потребность выиграть крупную сумму становится навязчивой идеей.

В развитых странах разработаны различные меры по борьбе с опасным и практически неизлечимым заболеванием. В США, конкурируя с анонимными алкоголиками, действует Ассоциация анонимных игроков. Она насчитывает около 40 тысяч человек. Бедолаги, не понаслышке знающие, какие эмоции испытывает человек, проигравший жилье и все сбережения, стараются помочь тем, кто еще не окончательно втянулся в игру. Правда, в Лас-Вегасе и Рино волонтеров этой ассоциации не особенно жалуют.

Под предлогом заботы о здоровье россиян, которых успел поразить вирус лудомании, в 2006 году был принят законопроект о запрещении азартных игр на всей территории страны, за исключением четырех специально выделенных зон. Хотя за каких-то полтора десятилетия игорный бизнес в нашей стране достиг колоссальных оборотов. Первые игровые автоматы в СССР появились только в 1988 году в интуристовских гостиницах, а первое казино открылось весной следующего года в Таллине. К моменту, когда президент Владимир Путин и лидеры парламентских партий озаботились проблемами игромании, оборот в этой сфере оценивался в 5–6 миллиардов долларов в год. В 2005 году в России было уже 400 тысяч игровых автоматов и выдано свыше шести тысяч лицензий на открытие соответствующих заведений.

Сегодня в России официально играть в казино можно только в четырех регионах. Этой, как казалось, привилегии удостоились Калининградская область, Алтайский, Краснодарский и Приморский края. Вот только российского Лас-Вегаса, Монте-Карло или Эшторила нигде создать не удалось. В Краснодарском крае план строительства «Азов-Сити» вообще был сорван усилиями местных казаков. Здание возводимого по решению федеральных властей казино они потребовали передать кадетскому корпусу. Пришлось переносить игровую зону на юге в Сочи, где срочно потребовалось использовать олимпийское наследие.

Правда, большинство российских любителей казино предпочитают ездить если не в Монте-Карло, то в Минск, Таллин или Иматру. В 20 странах Европы азартные игры разрешены официально. В России же многие игорные заведения ушли в подполье.