Раз в год, в Великую субботу, почти две тысячи лет в этом храме сходит благодатный огонь. Посмотреть на это чудо ежегодно собираются десятки тысяч богомольцев различного происхождения и социального положения. Посмотреть и привезти на родину частичку благодати. Говорят, сюда не приходят – Бог приводит... А Святая земля (центр трех религий) влечет к себе как никакое другое на земле место. Православные верят, что огонь исцеляет от болезней, потому сюда тянется и стар и млад.

С принятием христианства Русь унаследовала от Константинопольского патриархата традицию посещения святых мест для поклонения и молитвы. Сохранились описания путешествия игумена Варлаама (ХI век) и «хождения» в Палестину игумена Даниила (ХII век). Игумен Черниговский Даниил рассказал в свое время и о самом благодатном огне.

Фонд Андрея Первозванного с 2003 года привозит в Россию благодатный огонь в рамках программы «Просите мира Иерусалиму». Ее главная составляющая – молитва о мире на Святой земле, оскверненной ныне насилием и террором. «Благодатный огонь дает людям надежду, а значит, он должен появиться во всех православных странах, – говорит председатель попечительского совета ФАП Владимир Якунин. – С каждым годом все больше людей ждут этого события. Оно объединяет миллионы православных христиан и дает сильный сплачивающий эффект».

Ежегодно благодатный огонь доставляется в тысячи приходов РПЦ в России и странах ближнего и дальнего зарубежья. При участии ФАП в этом году огонь доставили на Афон, в итальянские города Верону и Мерано, сербский Белград.

Так, официальное участие сербской делегации в пасхальных торжествах в Иерусалиме организовано при поддержке ФАП российским Фондом святителя Василия Великого. «Нас объединяет православие, мы братские народы, поэтому принесение благодатного огня является для нас знаком любви и дружбы с русским народом, – сказал на встрече в Русской духовной миссии один из сербских священников. – В прошлом году церемония встречи благодатного огня в Белграде собрала несколько десятков тысяч человек, среди которых были президент Сербии Томислав Николич, видные общественные и политические деятели, иерархи СПЦ и представители сербской элиты.

 В этом году знаменитый режиссер Эмир Кустурица, например, предоставил нам свой вертолет для доставки огня в горные районы Сербии».

Кстати, сербские священники рассказали нам, что в Сербии нет традиции печь на Пасху куличи, а вот яйца красят. Причем одно обязательно откладывают в вазу – оно будет оберегом дома до следующей Пасхи.

 А яйцо, хранившее семью целый год, пристраивают на каком-нибудь деревце на улице.

В Израиле российскую делегацию из 100 человек, возглавляемую Владимиром Якуниным и викарием Патриарха Московского и всея Руси епископом Бронницким Парамоном, встретило буйство зелени, 29-градусная жара и лишь временами свежий ветерок. Неизменной же осталась огромная масса паломников, собравшихся в Великую субботу в древнем граде Иерусалиме. И кризис, похоже, им всем нипочем. «Конечно, когда в жизни у людей горести и неурядицы, к кому они обратятся с последней надеждой? К Богу», – пояснил руководитель Русской духовной миссии архимандрит Александр.

Вот и у меня с приближением Пасхи уже который год ноет душа: узкие каменные улочки древнего града Иерусалима и стены самого посещаемого в мире храма Гроба Господня манят. Ведь ближе к Богу уже не бывает. И удивительно: хотя церемония схождения огня выверена веками, но каждый год (свидетельствую!) это все равно происходит несколько по-иному. Итак, в Страстную пятницу группа паломников ФАП в 14-й раз приехала за благодатным огнем. И я, можно сказать, уже по традиции (вот счастливица!) с ними.

До сих пор схождению благодатного огня не было никакого научного объяснения, и его появление в храме Гроба Господня считается чудом. Христиане верят в его божественное происхождение, считая, что огонь возгорается из-за молитв Патриарха Иерусалимского и тысяч паломников. Их в храме со всего мира собирается, кстати, около 12 тысяч (и на улицах вокруг еще тысяч 50). А вмещает сам храм, говорят, не более 7 тысяч человек. Потому и такой жуткой давки просто не сыскать. Ведь, по преданию, день, когда благодатный огонь не сойдет, будет последним для людей в храме, сам он будет разрушен и вообще настанет конец света. Словом, у Господа переполнится чаша терпения. Но пока у нас есть еще шанс искупить свои грехи и помолиться.

Храм Гроба Господня построен в IV столетии на месте, где, согласно Священному Писанию, завершился земной путь Иисуса Христа. Сегодня храм делят несколько христианских церквей: большая часть святынь принадлежит Иерусалимской православной церкви, есть армянский, коптский, сирийский и францисканский приделы. Самым священным местом считается Кувуклия – часовня над Гробом Господним. В ней каменное ложе, где покоилось тело Спасителя после распятия и до Его чудесного Воскресения. Именно здесь и появляется благодатный огонь.

...Томительное ожидание у стен Старого града, бег по его узким улочкам к храму, жуткая давка при входе (а потом и при выходе), суета и сутолока во время четырехчасового стояния чуть ли не на одной ноге, обмороки... Словом, наверное, именно таким и было вавилонское столпотворение.

Кстати, только здесь во время церемонии для общения часами доступны ВИП-персоны, известные политики и общественные деятели. В российской группе паломников вице-губернатор Санкт-Петербурга Игорь Дивинский, член Комитета Госдумы по обороне Сергей Попов, председатель Комитета ГД по экономической политике, инновационному развитию и предпринимательству Анатолий Аксаков, член Совета Федерации ФС Сергей Щеблыгин и другие.

«Важно увидеть схождение огня, ведь монахи ходили сюда еще до Крещения Руси, – говорит Сергей Попов. – Благодаря ФАП благодатный огонь теперь разлетается по всей стране и за ее пределы – в Белоруссию, Эстонию, Латвию, Кипр, Афон, Италию. А ведь еще в 2004 году огонь во Внуково встречали человек 20–30, не больше, разносившие его по окрестным храмам. А сейчас во Внуково-1 не проехать, сотни и сотни людей...»

«Схождение огня – всегда огромная радость. Бог показал, что Он с нами, мы не оставлены, у нас есть надежда, – говорит Сергей Щеблыгин. – У Гроба Господня мы просим, чтобы пришел долгожданный мир, чтобы небесный огонь согрел очерствевшие сердца людей, пробудив в них лучшие чувства».

Снимок в храме на память...

 А рядом паломники из Сербии, Грузии, Армении, Греции, Украины.

 С барабанным боем верхом друг на друге в храм врывается православная арабская молодежь, скандируя на своем языке: «Наша вера правая – вера православная!» Говорят, один из православных иерархов однажды предложил изгнать их из храма, поскольку их поведение не соответствует нашим представлениям о благочинии, но благодатный огонь не сходил до тех пор, пока арабов вновь в храм не пустили. С тех пор ни одна литания не обходится без них. Видно, Богу угодно и такое, по-детски искреннее и непосредственное выражение религиозных чувств.

Около 14 часов крестный ход трижды обходит Кувуклию, Патриарх Иерусалимский Феофил III разоблачается, чтобы не было сомнений в божественной природе сошествия огня, и заходит внутрь. Многотысячная толпа замирает...

И вот из отверстия в куполе на Гроб Господень опускается вертикальный широкий столб света – «небесный луч» разрезает храм надвое. Всполохи, много огней! Полыхают лампады в греческом приделе, где стоит российская делегация. Пламя от свечей волнами разбегается по храму. Первые несколько минут оно не обжигает, и люди радостно передают его друг другу, «умываются» им. «Христос воскресе!» – кричат паломники на русском, арабском, сербском и других языках. «Воистину воскресе!» – отвечает храм под колокольный звон.

С трудом выбравшись из многотысячной толпы, наша делегация мчится к автобусам, а затем в аэропорт Бен-Гурион. В аэропорту Внуково-1 спецрейс из Израиля уже ждут. Редкое зрелище – пограничники и таможенники встречают пассажиров-паломников со свечами в руках.

Теперь – в храм Христа Спасителя, чтобы передать огонь Патриарху Московскому и всея Руси Кириллу. За окном автобуса убегают огоньки свечей и лампад в руках людей, и служба безопасности аэропорта, похоже, ничуть не возражает против этого открытого огня.

В самолете мы знакомимся с настоятелем храма Покрова Святой Богородицы из воронежского села Отрадное протоиереем Геннадием Заридзе.

 О его храме вся Россия узнала после того, как в 2015 году Рождество здесь встретил президент Владимир Путин. Этот священник – председатель Объединения православных ученых, цель которого, по его словам, привнесение православных ценностей в российские науку и образование.

Протоиерей рассказывает, что брал с собой тепловизор, прибор, замеряющий с помощью лазерного луча температуру на поверхности любого предмета. «Все видели, что благодатный огонь в первые минуты не обжигает, – рассказывает священник. – Я нагрел металлическую пластину и замерил ее температуру сразу после получения огня и чуть позже. Для чего? Чтобы доказать: этот огонь – настоящее чудо! А то некоторые говорят, что его зажигают обыкновенной зажигалкой. Откуда же он тогда набирает энергию? С точки зрения науки этот огонь – холодная плазма, которая в условиях земной атмосферы существовать не может! Сразу после схождения благодатного огня его температура была всего 42 градуса, – продолжает он. – Через 15 минут я вновь сделал замер. Тепловизор показал 320 градусов! Откуда взялась эта энергия? Я вам отвечаю – от Бога. Этот огонь – воплощенная Божья благодать!»

Чудо свершилось.