Принято считать, что самая большая пушка России, так и не сделав ни единого выстрела, доживает свой век во дворе Московского Кремля. Этот монстр чуть ли не метрового калибра известен всем как Царь-пушка. В действительности самое мощное артиллерийское орудие России можно увидеть сегодня поблизости от Северной столицы, на заброшенной территории Ржевского артиллерийского полигона, разместившегося на обширной территории всего лишь в десятке километров от окраины разросшегося мегаполиса.

Основанный в 1854 году полигон предназначался как для практических боевых стрельб полевой артиллерии, так и для исследовательских работ по созданию новых видов сухопутного и морского оружия. Правда, первые выстрелы орудий полигона прогремели вдали от Ржевки – на так называемом Волковом поле (ныне на этом месте располагается Волково кладбище).

Город терпел шумных артиллеристов в своих пределах, но только до тех пор, пока полигон состоял всего лишь из одной батареи. 24 декабря 1862 года император Александр II утвердил Положение о Главном артиллерийском управлении, на которое возлагалась ответственность за любые формы деятельности, направленной на обеспечение оружием армии и флота, контроль качества вооружения и подготовку научно-технических кадров. В 1863 году морскому ведомству была выделена просторная территория близ Охтинского порохового завода. С той поры и до недавнего времени полигону безраздельно принадлежала правая часть Охтинского поля, протянувшаяся на 16 км от Ржевки до Токсовских высот.

ЗДЕСЬ РОЖДАЛАСЬ «КАТЮША»

Немало славных дел совершилось здесь за полтора столетия. Практически вся морская артиллерия (особенно крупнокалиберная) отметилась на полигоне своими первыми выстрелами.

После октября 1917-го полигон пережил не лучшие свои времена, но уже в 1930-х на Ржевке успешно решались проблемы, связанные с повышением мощности и точности стрельбы существующих артиллерийских систем разного калибра, применением дульных тормозов и иных новшеств. Многое было сделано для развития бронебойных снарядов.

И сегодня еще на территории полигона можно увидеть образцы брони со следами прямых попаданий. Одновременно велись работы по созданию новых образцов звукометрической аппаратуры, результатом которых стало увеличение дальности работы звукоуловителей с 4 до 10 км. Через полигон прошли практически все образцы артиллерийского вооружения. Общее число орудийных систем, испытанных на полигоне в 1930–1936 годах, превысило 30 образцов.

Здесь испытывались железнодорожные транспортеры нескольких типов (крупнокалиберные орудия, установленные на специальные рельсовые платформы). Таким образом, полигон стал одним из центров разработки артиллерии Красной армии и флота. Этому немало способствовало его территориальное расположение вблизи центральных научных учреждений и предприятий оборонной промышленности.

 1928–1933 годы на территории полигона работала знаменитая газодинамическая лаборатория (ГДЛ), заложившая основы будущего советского ракетостроения. Здесь же прошла испытания боевая машина БМ 16-13 – знаменитая «катюша», принятая на вооружение 21 июня 1941 года.

В ДНИ ВОЙНЫ

С началом Великой Отечественной войны и блокады Ленинграда часть техники и работников полигона были эвакуирована в Горьковскую область. Здесь в созданном в кратчайшие сроки филиале полигона проходила опытная отработка большей части создаваемых уже в ходе войны образцов оружия. Но и оставшийся в кольце блокады полигон продолжал трудиться, будучи включенным в структуру Ленинградского фронта. Ни на один день не прекращались испытания образцов орудий и боеприпасов, серийно выпускаемых на 26 работающих для фронта заводах осажденного города. Трудно представить, каким образом при отсутствии поставок, необходимых для производства материалов и комплектующих предприятиям города, тем не менее удавалось обеспечить ежесуточное производство до 7000 артиллерийских снарядов и плюс к этому – порядка 3000 снаряженных мин.

Но полигон не только стал «военпредом» для ленинградской промышленности, он оставался и воином. Когда вражеские войска приблизились к городу с юга, 29 августа 1941 года отсюда по ним был нанесен первый мощный удар. Подняв свой 20-метровый ствол, в бой вступила советская «царь-пушка» – экспериментальное 16-дюймовое (406 мм) орудие Б-37, предназначавшееся изначально для так и не появившегося на свет суперлинкора «Советский Союз». Кстати, заложенный на Балтийском заводе бронированный корпус линкора был разрезан на части, которые нашли применение при создании броневых дотов на Ижорском рубеже.

Когда выпущенный с полигона 406-миллиметровый снаряд (массой 1100 кг) достигал Пулковских высот, в земле образовывалась 6-метровая воронка, а разлетающиеся осколки поражали противника в радиусе 4 километров. Танки и прочая бронетехника при прямом попадании такого снаряда разлетались в щепки. Наступление фашистов захлебнулось. Вслед за Б-37 вступили в дело также морские 305-миллиметровые орудия. Ощутимый урон врагу нанесли они в ходе прорыва блокады в январе 1943 года. Когда стреляли орудия таких калибров, грохот стоял такой, что население приходилось заблаговременно оповещать о готовящемся залпе, так как в близлежащих домах вылетали оконные рамы.

ОРУЖИЕ УСТРАШЕНИЯ

После окончания войны работы у полигона не убавилось. На Ржевке прошли испытания как образцы ствольной артиллерии, так и реактивные системы залпового огня. В начале 1950-х годов были развернуты работы по созданию «атомной» дальнобойной артиллерии, использующей снаряды с ядерной начинкой. Результатом стало появление на полигоне тяжелых минометов «Конденсатор» (калибр 406 мм) и «Ока» (калибр 420 мм). Свои ядерные заряды мощностью до 13 килотонн они были способны забросить на 50 км.

Учитывая близость города, на Ржевке они отстрелялись болванками-имитаторами, сам ядерный снаряд прошел испытания в безлюдных степях на Семипалатинском полигоне. Об их выстрелах сразу же узнавали все сейсмические станции Северо-Запада – так сильно содрогалась земля. После испытаний эти стальные мастодонты торжественно прошествовали на параде по Красной площади, произведя глубокое впечатление на многочисленных военных атташе держав дружественных и не очень. Повоевать ни «Конденсатору», ни «Оке» не пришлось, но свою роль оружия устрашения они сыграли.

Не только артиллерийские гиганты получали на Ржевке путевку в жизнь. Здесь прошли полигонные испытания перспективный автомат Ан-94 «Абакан» и другие виды новейшего стрелкового оружия. Каким-то образом на полигоне оказалась в качестве трофея пресловутая гигантская немецкая «Дора», но никакого применения она здесь не нашла.

ЧЕРНЫЕ СТРАНИЦЫ

Увы, были в биографии полигона и мрачные страницы. Менее чем через год после октябрьского переворота 1917 года территория полигона по причине своего удачного расположения (недалеко от города, но в то же время изолирована и недоступна для случайных посетителей) стала использоваться чекистами для расстрелов противников нового строя и просто заложников.

Как вспоминал позднее чудом уцелевший свидетель массовой казни, «арестованных привезли на рассвете и заставили рыть яму. Когда яма была наполовину готова, приказано было всем раздеться. <...> Часть обреченных столкнули в яму и открыли по ним стрельбу. Затем на кучу тел загнали остальных и убили тем же манером. После чего яма, где еще стонали раненые, была засыпана землей». Территория, где вершились эти злодеяния, являлась участком Ржевского полигона, прилегающим к Рябовскому шоссе между Ковалево и Приютино. Он был не только отделен от внешнего мира охраняемой внешней границей полигона, но и отрезан от остальной территории полигона речкой Лубья. Полигон был удобен еще и тем, что здесь постоянно гремели взрывы и звучали выстрелы при испытании оружия. Таким образом, по замыслу чекистов, расстрельные залпы не должны были привлекать особого внимания окрестных жителей.

Здесь встретили смерть как представители «бывших эксплуататорских классов» (дворяне, интеллигенция, офицеры императорской армии, православное духовенство), так и недавние союзники большевиков – мятежные кронштадтские матросы. Обреченных доставляли по ночам из чекистской тюрьмы на Гороховой, либо из Крестов и дома предварительного заключения на Шпалерной. Последним местом их пребывания пред расстрелом был так называемый накопитель – бывший пороховой погреб, мрачные глухие кирпичные стены которого по сей день багровеют среди леса. Сегодня ни крыши, ни пола в нем нет, все кругом заросло мелколесьем.

Летом 2001 года поисковики «Мемориала» примерно в 100 метрах от здания обнаружили яму с останками шести человек и гильзы от японской винтовки «Арисака», которая с 1918 года использовалась органами ВЧК. Кто тогда стал жертвой чекистов, установить не удалось. 25 августа на здании порохового погреба была установлена памятная доска «Жертвам красного террора». В этот день 80 лет назад был приведен в исполнение приговор участникам так называемой Петроградской боевой организации.

1 сентября 1921 года «Петроградская правда» опубликовала сообщение ВЧК «О раскрытом в Петрограде заговоре против Советской власти» и список расстрелянных участников заговора в количестве 61 человека. Тринадцатым в списке значился замечательный русский поэт, филолог, путешественник, муж Анны Ахматовой 33-летний Николай Гумилев. По свидетельству самих палачей-чекистов, смерть он встретил очень достойно. Когда он уже стоял в строю перед расстрельной командой, старшина палачей, порывшись в бумажках, выкрикнул: «Кто тут поэт Гумилев? Выходи из строя», на что Николай ответил: «Тут нет поэта Гумилева, есть офицер Гумилев» – и остался в строю.