30 апреля 1975 года солдаты северовьетнамских войск водрузили красное знамя над Дворцом Независимости в Сайгоне, поставив точку в долгой и кровопролитной войне вьетнамского народа за независимость и давшей толчок к объединению страны. Но этому предшествовали сложные и драматические события.

Патриот Нгуен

Со второй половины ХIХ века страна входила в состав колониальной империи Франции. После окончания Первой мировой войны во Вьетнаме начинается рост национального самосознания, возникают подпольные кружки, выступавшие за независимость страны, происходит несколько вооруженных восстаний. В 1919 году будущий вождь вьетнамского народа Хо Ши Мин, носивший тогда псевдоним Нуен Ай Куок (Нгуен-патриот) обратился к руководителям держав, подписывавших Версальский мирный договор, чтобы они предоставили свободу народам Индокитая. Этот призыв остался без ответа, однако начало борьбы за независимость было положено.

В следующем году Нгуен становится членом Французской коммунистической партии, а чуть позже активистом Коминтерна. При содействии французской компартии и лично Мориса Тореза ему удается объединить разрозненные партийные группы, на базе которых через 10 лет была образована Коммунистическая партия Индокитая.

Вскоре после начала Второй мировой войны страна была оккупирована Японией. По соглашению с правительством в 1941 году Нгуемн — уже Хо Ши Мин — создает Лигу за независимость Вьетнама (Вьетминь). На первых порах организация объединила в своих рядах всех противников французской колониальной администрации. В дальнейшем основную роль в ней станут играть сторонники коммунистических взглядов. Воспользовавшиеся временным безвластием после капитуляции Японии вооруженные формирования Вьетминя установили контроль над Ханоем и другими ключевыми городами. На всей территории страны было провозглашено создание независимой Демократической Республики Вьетнам (ДРВ).

Однако Франция отказалась признать утрату своей колонии. В Индокитай был отправлен экспедиционный корпус, который осенью 1945 года восстановил контроль колониальной администрации в южной части Вьетнама. Несмотря на достигнутые сторонами договоренности о механизме предоставления ДРВ независимости, в декабре 1946 года Франция начинает колониальную войну.

В сложившейся ситуации руководство Вьетминя принимает решение о переходе к стратегии продолжительной народной войны, направленной на истощение сил противника. Используя значительный перевес в техническом оснащении, французские войска выбивают силы вьетнамских коммунистов из крупных населенных пунктов страны. Основным опорным пунктом коммунистических сил становится Вьетбак.

7 октября 1947 года французские войска начинают наступление и на этот партизанский район. Однако их действия оказались безуспешными. А Вьетминь накапливал силы, совершенствовал свои вооруженные формирования.

Рождение Вьетнама

В марте 1949 года было провозглашено создание государства Вьетнам, а осенью того же года его вооруженные силы впервые перешли в наступление. Потерпев ряд крупных поражений и понеся тяжелые потери, французские экспедиционные силы оставляют большую часть Северного Вьетнама и переходят к обороне. В декабре 1950 года Франция вынуждена признать суверенитет Вьетнама в рамках Французского союза.

Вьетминю оказывает помощь КНДР, а Франции — США. Американцы направили во Вьетнам 35 военных советников. К 1952 году их число возрастет до 200. В течение четырех лет американская военная помощь Франции достигает трех миллиардов долларов. К 1954 году ситуация для французских сил становится практически безнадежной. Далекая война крайне непопулярна в самой Франции. Завершающим ударом по ее колониальным амбициям становится поражение при Дьенбьенфу. Итог восьмилетней кровопролитной войны завершается подписанием в июле 1954 года Женевских соглашений.

Согласно им территория Вьетнама была временно разделена по 17-й параллели (где была создана демилитаризованная зона) на две части. Северный Въетнам перешел под контроль Вьетминя, а Южный остался под властью назначенной французами местной администрации. Первоначально здесь у власти находился профранцузски настроенный император Бао Дай. Воссоединение страны предполагалось осуществить после всеобщих свободных выборов, которые должны были состояться не позднее середины 1956 года.

Тропа Хо Ши Мина

На юге американцы сделали ставку на Нго Динь Зьема, заявившего что Южный Вьетнам останется антикоммунистическим государством и не будет выполнять Женевские соглашения. В октябре 1955 года Зьем проводит референдум, результатом которого становится отмена монархии, и провозглашает себя президентом Республики Вьетнам.

Одной из грубейших ошибок нового президента становится отмена деревенского самоуправления: это нарушило многовековые вьетнамские традиции. Подобная политика приводит к протестам среди населения и началу партизанской войны. С середины 1955 года на юг начинают пребывать военные советники Вьетминя. Изначально переброска людей и вооружений осуществлялась через демилитаризованную зону.

В это время в соседнем Лаосе шла гражданская война, в ходе которой приграничные с Вьетнамом районы перешли под контроль коммунистического движения Патет-Лао. Камбоджа формально оставалась нейтральной, но ее правитель принц Сианук не возражал против использования своей территории войсками Вьетминя. Так возникла «тропа Хо Ши Мина», пролегавшая через Лаос в обход демилитаризованной зоны и далее на юг, заходя на территорию Камбоджи.

Тропа Хо Ши Мина представляла собой несколько широких параллельных дорог, сочетавшихся со множеством небольших троп. На всем протяжении пути располагались станции для отдыха солдат транспортных подразделений. Значительная часть дорог проходила через густые джунгли, делавшие почти невозможным их обнаружение с воздуха. Воинские подразделения весь путь проделывали пешком. В свою очередь, грузы первоначально транспортировались пешими носильщиками и на слонах и только потом стали использоваться грузовики.

В декабре 1960 года все южновьетнамские группировки, боровшиеся против режима Зьема, объединяются в Национальный фронт освобождения Южного Въетнама, более известный как Вьетконг. Усиление коммунистических сил вынудило США увеличить объем помощи южновьетнамскому режиму. В декабре 1961 года в страну перебросили первые регулярные подразделения американской армии в составе двух вертолетных рот. Численность американских военных советников также продолжала неуклонно возрастать. Однако боеготовность южновьетнамской армии оставалась невысокой. В январе 1963 года в бою при Алпак северовъетнамские партизаны впервые смогли нанести поражение правительственным войскам.

Неспособность Зьема организовать эффективную борьбу с коммунистическим подпольем вынудило США организовать государственный переворот. К власти пришла военная хунта. Однако и ее власть оказалась нестабильной. Вместо борьбы с партизанами правительственные части стали инструментом борьбы различных группировок военных за власть. А тем временем Вьетконг продолжает расширять зону своего влияния. В общей сложности к концу 1964 года в Южный Вьетнам было переправлено более 24 тысяч человек, среди которых немалую долю составляли регулярные части северовьетнамской армии. Ухудшение политической ситуации в стране вынуждает США перейти к активным боевым действиям.

Ад для морпехов

Поводом для полномасштабного вторжения США во Вьетнам стал морской бой 2 августа 1964 года между американским эсминцем «Мэддокс», выполнявшим радиоэлектронную разведку и северовьетнамскими торпедными катерами. До сих пор остается открытым вопрос, кто первым открыл огонь, однако эсминец при поддержке истребителей палубного базирования нанес катерам серьезные повреждения, заставив выйти из боя.

В ответ на это американская авиация впервые нанесла удары по военным объектам Северного Вьетнама в рамках воздушной операции «Пронзающая стрела». Параллельно конгресс принял резолюцию, дававшую президенту Линдону Джонсону право на использование военной силы в Юго-Восточной Азии.

Позже, в ответ на нападения партизан на ряд американских объектов в Плейку, США провели еще одну воздушную операцию — «Пылающее копье». Со 2 марта 1965 года американцы начинают регулярные бомбардировки Северного Вьетнама в рамках операции «Раскаты грома». Эта воздушная операция продолжалась вплоть до 1 ноября 1969 года и стала самой длительной бомбардировочной кампанией американской авиации после Второй мировой войны.

Вплоть до середины 1969 года вооруженные силы США проводят крупномасштабные наступательные операции, направленные на обнаружение и уничтожение крупных подразделений противника. Эта стратегия «найти и уничтожить» была разработана генералом Уильямом Уэстморлендом, рассматривавшим войну в традиционном стиле — как боевые действия между крупными силами. Однако в условиях Вьетнама подобная тактика не увенчалась успехом. Ландшафт, изобилующая реками и каналами местность, высокая плотность населения и огромные запасы риса создавали идеальные условия для широкомасштабной партизанской войны, превратившей жизнь хваленых и самоуверенных американских морпехов в сущий ад.

В начале 1965 года советское руководство приняло решение о предоставлении ДРВ широкомасштабной военно-технической помощи. По оценке председателя Совмина Алексея Косыгина, эта помощь обходилась в 1,5 миллиона рублей ежедневно. Активное участие в боевых действиях принимают и советские военный специалисты. Благодаря их мастерству и растущему профессионализму вьетнамских сил ПВО потери американской авиации стали стремительно расти.

Тотальная война

Война стала приобретать характер тотальной. Для уничтожения растительности и обнаружения укрытий партизан американская авиация широко применяла ковровые бомбардировки и напалм. За период с 1965 по 1973 год на территорию Южного Вьетнама было сброшено 17 миллионов авиабомб и взорвано 217 миллионов артиллерийских боеприпасов разного калибра.

C января 1962 года в рамках операции «Рука фермера» был дан старт началу экологической войны против Вьетнама. В ходе нее значительные территории страны подверглись воздействию химических агентов, носивших названия «розовый», «зеленый», «пурпурный», «голубой» и «оранжевый», которые произошли от цвета маркировки контейнеров с химикатами. Наибольшую известность получил оранжевый агент, оказавшийся токсичным для человеческого организма. В общей сложности за время войны американцы распылили 77 миллионов литров дефолиантов, в том числе 44 миллиона содержавших диоксин. Только в одном Вьетнаме от химических атак пострадало порядка 4,8 миллиона человек.

Практически полностью были уничтожены мангровые леса, поражено 60 процентов джунглей и 30 процентов равнинных лесов. В пораженных районах практически полностью исчезли земноводные и насекомые, из 150 видов птиц осталось лишь 18.

Наряду с химическим оружием американская армия широко использовала тяжелую гусеничную технику — «связки» 33-тонных бульдозеров для снятия поверхностного слоя, после чего почва становилась непригодной для земледелия. Практиковалось также разрушение дамб и ирригационных сооружений.

С 1964 года массированным авиаударам подверглась «тропа Хо Ши Мина». Территория Лаоса была разделена на несколько районов, в каждом из которых действовали свои правила для пилотов. Помимо самолетов тактической авиации и стратегических бомбардировщиков В-52 впервые широко применялись транспортные самолеты, вооруженные артиллерией. Подобная тактика борьбы с партизанами оказалась наиболее эффективной. И тем не менее снабжение партизанских сил продолжалось. Генерал Уэстморленд неоднократно просил у президента Джонсона санкционировать проведение военных операций на территории Лаоса, но неизменно получал отказ. Тогда для действий на нейтральной территории американцами было создано специальное секретное подразделение MACV-SOG, занимавшееся разведкой, поиском сбитых летчиков, захватом пленных и организацией диверсий.

Американские военные выплескивали свою агрессию и на местное население, совершив немало военных преступлений. Первыми в этом списке стали военнослужащие разведывательного подразделения «Тигриный отряд». С мая по ноябрь 1967 года солдаты этого подразделения, действуя в провинциях Куангнай и Куангнам, практиковали пытки и убийства военнопленных, массовые расстрелы мирных жителей, отрезание ушей и снятие скальпов с мертвых. После того как это стало известно широкой общественности, американскому командованию пришлось провести расследование случившегося. Но виновные так и не были найдены...

Наибольший общественный резонанс вызвала бойня в деревне Сонгми. 16 марта 1968 года поселение было окружено американскими войсками, а его жители истреблены. По оценкам исследователей, было уничтожено от 347 до 504 человек. Перед убийством многие жертвы подверглись пыткам, а женщины — групповым изнасилованиям. Преступление вызвало возмущение общественности и стало одним из символичных событий этой войны. Однако участникам расправы снова удалось избежать заслуженного наказания. Только один солдат был признан виновным, но спустя три с половиной года освобожден.

Народ-партизан

Между тем вьетнамцы совершенствовали методы партизанской борьбы. Ку Чи — сельская местность примерно в 70 километрах к северо-западу от Сайгона — стала настоящей проблемой для армии США. Вьетконговские партизаны вырыли здесь целую сеть многоуровневых туннелей общей протяженностью свыше 200 километров, с множеством замаскированных выходов на поверхность, стрелковых ячеек, бункеров, подземных мастерских, складов и казарм, густо прикрытых сверху минами и ловушками.

Подземные укрепления прекрасно вписывались в ландшафт тропического леса. Система туннелей была продумана настолько тщательно, что позволяла практически повсеместно уничтожать войска противника. Для экономии времени и сил партизаны рыли туннели не очень глубоко, но их расчеты были настолько точны, что в случае прохождения над ними танков и БТРов, попадания снарядов и бомб, углубления не рушились.

В некоторых места устанавливались особого рода заглушки, для того чтобы преградить путь неприятелю или остановить проникновение отравляющих газов. На всем протяжении подземелий находились искусно скрытые вентиляционные люки, выходящие на поверхность множеством незаметных отверстий.

Для поиска входов в тоннели американцы использовали собак-ищеек. Тогда вьетнамцы стали класть у входов украденную американскую униформу, сбивая животных с толку. Если собака все-таки попадала в туннель, то, как правило, погибала в замаскированных ловушках, среди которых наиболее частыми были ямы с кольями и растяжки. Все подземные ходы были вырыты под углом 60–120 градусов, что не позволяло американцам расчищать огнем путь перед собой.

Если вход в туннель все-таки находили, его пытались залить водой или запустить туда слезоточивый газ. Но многоуровневая система шлюзов и водяных замков надежно защищала туннели: терялся лишь небольшой сегмент, партизаны быстро обрушивали его стены и уходили, вырывая со временем обходной путь.

Зачастую в военное время в таких туннелях жили целые деревни, что позволило вьетнамцам сохранить множество жизней. Здесь располагались оружейные и продовольственные склады, бездымные кухни, госпитали для раненых, жилые помещения, походные штабы, укрытия для женщин, стариков и детей. В больших подземных помещениях устраивались школьные классы, демонстрировались кинофильмы и театральные постановки.

Не добившись желаемого результата, американцам пришлось самим лезть под землю. Для проведения таких операций и были созданы специальные подразделения «Туннельные крысы». В них набирали невысоких, худых и отчаянных парней, готовых с одним пистолетом лезть в неизвестность, в которой их поджидала не дающая вздохнуть теснота, темнота, мины, ловушки, ядовитые змеи и насекомые и после всего этого, если повезет, злые партизаны.

Вьетнамский синдром

Упорное сопротивление вьетнамского народа вынудило руководство США взять курс на постепенный вывод войск из страны и сокращение военной помощи южновьетнамскому режиму. 29 марта 1973 года войска США были выведены с территории Южного Вьетнама. Воспользовавшись этим, вооруженные силы Северного Вьетнама развернули широкомасштабное наступление, завершившееся взятием Сайгона и последующим объединением страны.

Победа далась дорогой ценой. По официальным данным вьетнамского правительства, обнародованным в 1995 году, за все время войны погибло 1,1 миллиона военнослужащих северовьетнамской армии и партизан-вьетконговцев, а также два миллиона мирных жителей в обеих частях страны.

США потеряли 58 тысяч человек убитыми, 1700 — пропавшими без вести (данные 2008 года). Число же ветеранов, покончивших жизнь самоубийством после войны, зачастую оценивается в 100–150 тысяч человек.

До конца своих дней генерал Уэстморленд был убежден, что американская армия не проиграла войну, а причиной ее поражения стала неспособность США выполнить свои политические обязательства перед Южным Вьетнамом. Говоря о политиках, проводивших войну, он отмечал: «Они бросили меня туда и забыли обо мне. Я работал там семь дней в неделю, 14, иногда 16 часов в сутки. Я не сожалею ни о чем, хотя на меня наплевали».

Как бы там ни было, американцы потерпели поражение в этой войне, что стало серьезным ударом по престижу страны. Одним из следствий стало возникновение «вьетнамского синдрома», сущность которого заключалась в отказе американцев выступать в поддержку участия вооруженных сил страны в долгосрочных военных конфликтах.

Со времени окончания Вьетнамской войны минуло более 40 лет — внушительный срок по меркам человеческой жизни и крошечный миг в рамках мировой истории. Однако мало что изменилось во внешней политике США. За прошедшие десятилетия они стали инициаторами и приняли активное участие в десятках военных конфликтов по всему миру. Их отличием от Вьетнамской войны стало значительно меньшее использование регулярных боевых подразделений вооруженных сил США. Теперь их место заняли сотрудники частных военных компаний, подготовленные американскими спецслужбами боевики незаконных вооруженных формирований и солдаты армий стран-союзников.

Не изменилось лишь главное — все эти вооруженные конфликты по-прежнему служат инструментом реализации захватнических планов правящих кругов США, несущих миру хаос и разруху.