Эти женщины покоряли мир ни властолюбием, деньгами или силой оружия, а красотой, талантами, любовью. В их честь называли новые сорта роз, которые цветут и сегодня, когда сами «русские розы» ушли в вечность. 

Чайно-гибридная роза Людмила (Ludmilla, HT, Laperri_re, 1968 г.) выведена французской фирмой Лаперье в 1968 году и посвящена советской фигуристке Людмиле Белоусовой. В год появления розы Людмила со свои партнером Олегом Протопоповым завоевала золотые медали на зимней Олимпиаде в Гренобле.

«Родители» розы – сорта Peace (HT, Meilland, 1942) и Independence (Fl, Kordes, 1951), что в переводе означает «Мир» и «Независимость». По иронии судьбы именно мира и независимости у Белоусовой и Протопопова, вынужденных эмигрировать в Швейцарию, было на их родине меньше всего.

Людям старшего поколения имена Людмилы Белоусовой и Олега Протопопова хорошо знакомы, но молодые читатели, возможно, и не знают истории их жизни, полной триумфа и трагедии.

Людмила Белоусова родилась в 1935 году в Ульяновске, позже с семьей переехала в Москву. В детстве она увлекалась разными видами спорта (гимнастика, теннис, конькобежный спорт), но фигурным катанием начала заниматься довольно поздно – в шестнадцать лет, посмотрев австрийский фильм «Весна на льду». В 1951 году в Москве построили первый в СССР искусственный каток, и Белоусова поступила в детскую группу по фигурному катанию. В 1954-м в Москве она познакомилась с ленинградцем Олегом Протопоповым. Они решили просто покататься вместе, пробовали исполнить некоторые элементы. Спортсменам показалось, что они подходят друг другу, и в 1955 году начали тренироваться вместе. В 1957 году поженились, но Белоусова выступала под девичьей фамилией.

Сначала фигуристы тренировались под руководством Москвина, затем – Орлова, но в итоге отказались от тренерства и стали придумывать свои программы самостоятельно. Первый успех пришел в 1962 году: фигуристы выиграли чемпионат СССР (с десятой попытки!) и заняли 2-е места на чемпионатах Европы и мира. На Олимпиаде-64 неожиданно, с преимуществом в один судейский голос, обыграли безусловных фаворитов Килиус – Боймлер (ФРГ).

Шедеврами стали их программы 1965–1968 годов, в которых вдохновенно, с тонким психологизмом раскрыт образ влюбленных, достигнута практически абсолютная синхронность всех движений, удивительная красота и плавность линий. Это была первая спортивная пара, создавшая на льду лирико-романтический образ, столь блистательно воплощенный в знаменитых композициях «Грезы любви» Массне, «Лунная соната» Бетховена, «Умирающий лебедь» Сен-Санса.

Белоусова – Протопопов повели мировое парное катание по пути художественного обогащения. Однако в 1966 году острейшую конкуренцию им составила новая пара Жук – Горелик, проигравшая на чемпионате мира лишь одним судейским голосом. На чемпионате мира 1968 года программа была доведена до идеала и судьи выставили оценки 6,0 за артистизм.

Вершиной их выступления стала зимняя Олимпиада 1968 года в Гренобле.

Белоусова и Протопопов блистали вплоть до 1969 года, когда на мировой лед вышла молодая пара Роднина – Уланов. На мировую Олимпиаду в Саппоро в 1972 году Белоусова – Протопопов не попали, несмотря на победу в турнире на призы газеты «Нувель де Моску», где отбирали кандидатов в сборную. Доводы приводились разные: и что фигуристы постарели (Олегу было тогда 39 лет, Людмиле – 36), и что у них пропала скорость, и даже то, что «своим присутствием они будут нервировать лидеров команды – Роднину и Уланова!» Затем их стали третировать «партийные» органы, объясняя, как нужно кататься, чтобы быть достойными звания советских фигуристов: однажды в ЦК КПСС, куда их вызвали «на беседу», было сказано, что Олег и Людмила «катаются слишком театрально, что их стиль устарел».

В 1973 году Олег и Людмила вышли на лед в роли солистов Ленинградского балета на льду…

В 1979 году во время зарубежных гастролей фигуристы решили остаться в Швейцарии. Что тут началось! В Советском Союзе в прессе появились ядовитые заметки об эмигрантах, их объявили «врагами народа», а советским фигуристам на гастролях в Европе запрещалось даже здороваться с Людмилой и Олегом, не то что разговаривать. Имена фигуристов вычеркнули из всех отечественных справочников, рассказывающих об олимпийских достижениях.

В 1979–1982 годах пара выступала в Соединенных Штатах. Вернувшись, они обосновались в небольшом швейцарском городке Грюнденвальд. Будучи отвергнутыми на родине, Олег и Людмила продолжали тренироваться и выступать по всему миру. Они подружились с Ростроповичем, Солженицыным, много помогали семье шахматиста Корчного.

Олег Протопопов и Людмила Белоусова в 1995 году получили швейцарское гражданство. Они и сейчас в отличной спортивной форме, несмотря на солидный возраст. В 2003 году пара впервые посетила Россию после своего отъезда за границу. В течение последних 18 лет фигуристы дают представления в Хартфорде, где все сборы от их выступления идут на лечение детей, больных раком.