«Вы не знаете, кто был Николай Фламель? Он был не что иное, как бедный копиист, но вдруг, к общему удивлению, сделался благотворителем неимущих и начал сыпать деньги на бедных отцов семейства, на вдов и сирот, завел больницы, выстроил несколько церквей. Пошли в городе разные толки: одни говорили, что Фламель нашел клад; другие думали, что он знает тайну философского камня и делает золото; иные подозревали даже, что он водится с духами; а некоторые утверждали, что причиной его богатства есть тайная связь с евреями, выгнанными тогда из Франции. Фламель умер, не решив спора». Николай Михайлович Карамзин. Письма русского путешественника (1790)

Копировальный центр Николаса Фламеля

А вы знаете, кто был Николас Фламель? Если вы читали модную сказку Джоан Роулинг «Гарри Поттер и философский камень», то легко ответите на этот вопрос. Николас Фламель был великим алхимиком, который обрел философский камень и эликсир вечной молодости. Почитатели «Гарри Поттера» убеждены, что о Фламеле нельзя говорить в прошедшем времени: с помощью эликсира молодости алхимик и его жена Пернелла могут жить вечно. Фламель якобы инсценировал свою смерть и похороны в 1418 году, а его жена — несколькими годами раньше. «Покойных» супругов видели потом не раз. Путешественник Поль Люк утверждал, что некий узбекский ученый повстречался с Фламелем в Индии в 1714 году. Алхимику стукнуло 400 лет, и он был живее всех живых. В 1761 году в Парижской опере произошел страшный переполох: один из зрителей, указывая на пожилого господина в ложе, закричал:

— Смотрите, Фламель! Это алхимик Фламель! Он жив!

Публика перестала смотреть на сцену, актеры замолчали, и все уставились на седовласого господина с хитрой улыбкой. Никто не сомневался, что это был Фламель, хотя достоверных изображений алхимика не сохранилось. Слепая вера не требует доказательств. Поклонники алхимии утверждают: нет сомнения, что Фламель обрел философский камень; нет сомнения, что он умел превращать ртуть в золото; нет сомнения, что он жив до сих пор... Я не отношусь к авторам, у которых нет сомнений. Попробуем сквозь алхимический туман разглядеть истинное лицо человека, которого звали Николас Фламель.

Никаких документов о дате и месте рождения Николаса Фламеля не сохранилось, но большинство историков сходятся во мнении, что он родился в 1330 году в городе Понтуаз. Фламель предпочитал не распространяться о своей родословной. О родителях он написал всего две строчки: «Они были достаточными и честными людьми и дали мне образование, в том числе весьма скромные познания по латыни». Родители оставили Фламелю наследство, которого хватило, чтобы юноша переехал в Париж и купил собственный небольшой домик на улице Переписчиков. Нетрудно догадаться, чем занимались обитатели этой парижской улочки: это были писцы — очень престижная профессия в безграмотном Париже. Переписывание объемных манускриптов требовало огромного терпения, ведь книгопечатание еще не было изобретено.

В 1355 году Фламель, которому исполнилось двадцать пять, влюбился. Пернелла, так звали избранницу нашего героя, была уже дважды вдовой и старше своего будущего мужа на двадцать лет. В предыдущих браках у Пернеллы не было детей. Фламель понимал, что любимой женщине не суждено познать счастье материнства, однако любовь — это вечная и неразгаданная тайна. Фламель женился и был счастлив, считая свою супругу образцом всех женских добродетелей. Пернелла была экономной, красивой, мудрой, доброй христианкой и принесла мужу приличное приданое. Последнее обстоятельство помогло Фламелю поставить свое дело на широкую ногу. Он построил новый дом, открыл две мастерские: в одной трудились наемные переписчики, а в другой — он сам копировал ценные книги и манускрипты. В общем, живи и радуйся, но тут начались чудеса...

Рукописи не горят?

Фламель утверждал, что спокойное течение его жизнь прервал вещий сон. Вещие сны — это материя настолько тонкая и иллюзорная, что нет смысла спрашивать: «Когда и при каких обстоятельствах вам приснился сон о таинственной книге? Почему вы посчитали его вещим?» Придется поверить господину Фламелю на слово, а рассказывал он вот такую удивительную историю...

Однажды, помолившись перед сном, Николас положил голову на подушку и мирно закрыл глаза. Вдруг темная комната озарилась лучезарным сиянием, и Фламель увидел ангела, стоявшего около его постели. Огромные белые крылья были распростерты, кончики перьев упирались в стены комнаты. Ангельское лицо излучало свет, а голос был нежен и ласков.

— Посмотри хорошенько на эту книгу! Она кажется тебе непонятной, как и всем остальным, но однажды ты найдешь в ней то, что надо найти, и ты узнаешь то, чего никто не знает.

Николас увидел книгу в позолоченном кожаном переплете, на котором были вытеснены неизвестные буквы и знаки. Фламель протянул руку, но видение исчезло...

По словам Фламеля, в 1357 году в преддверии пасхальной недели он увидел иностранца, который стоял около его дома. Будучи радушным хозяином, Николас пригласил чужеземца в гости. Странный незнакомец, не говоря ни слова, развернул сверток и вынул из него книгу. Конечно, это была та самая книга, которую Фламель видел во сне. Ее страницы были сделаны из тонкой коры дерева. На великолепных иллюстрациях изображались крылатые боги, змеи, сцена избиения младенцев и цветущие розовые кусты. Путник попросил за книгу всего два флорина и, получив деньги, исчез. Флорин — золотая монета, весившая 3,5 грамма, а в то время цена книги иногда равнялась стоимости небольшого дома. Фламель так оправдывал свою удачную покупку: «Тот, кто продал мне эту книгу, не знал ее истинной цены, впрочем, как и я не знал, что покупаю. Я полагаю, она была похищена у бедных евреев или же найдена в местах их давнего пребывания».

На титульном листе книги Фламель прочел имя автора «Авраам, еврей, князь, священник-левит, астролог и философ». Большая часть текста была написана на арамейском языке и толковала о тайном еврейском учении каббала. Можно сказать, что это был средневековый самиздат, запрещенная литература! Католическое духовенство обвиняло Талмуд и другие религиозные тексты евреев в 35 смертных грехах, среди которых самыми тяжкими были разжигание ненависти к христианам и кощунство по отношению к Христу и Деве Марии. 17 июня 1242 году по приказу святой инквизиции было сожжено 24 телеги с рукописными томами Талмуда. В последствии еврейская религиозная литература подвергалась сожжению еще четырнадцать раз.

Фламель понимал, что приобрел книгу, которую даже держать в руках опасно. Всеведущая и всемогущая инквизиция рассматривала каждого человека как потенциального еретика, ведь дьявол, как утверждали богословы, пытается совратить всех верующих с истинного пути. Магическая Книга Авраама попахивала костром и ересью, но верный сын католической церкви Николас Фламель оправдывал свой поступок вещим сном: на Книгу Авраама ему указал ангел — посланник, сообщающий волю Бога. Однако Фламель тщательно прятал книгу — а вдруг инквизиторы не верят в вещие сны и в чужестранцев, которые за бесценок продают дорогие вещи?

Философский камень — великая сила всех сил!

Предисловие к Книге Авраама было написано на латыни и обещало страшные кары тому, кто посмеет ее читать. Несколько раз повторялось слово «Маранатха», означавшее страшное проклятие. Однако Фламелю и тут повезло. Жрецы и писцы могли читать магические письмена без последствий для жизни и здоровья. Таинственная книга напоминала раскрашенную головоломку. На иллюстрациях были изображены в определенной последовательности сосуды разных цветов, в которых нечто кипело, бурлило и испарялось. Фламелю не удалось разгадать тайный смысл зашифрованных текстов и рисунков, но он понял главное: Книга Авраама — это инструкция по изготовлению философского камня.

Алхимики были уверены, что для получения золота к любому металлу необходимо прибавить таинственное вещество, которое они называли философским камнем. По словам счастливцев, которые якобы держали в руках философский камень, сначала он бывает твердым, но по мере использования даже при обычной температуре кристалл размягчается и переходит в жидкое состояние, светясь, словно маленькое солнышко. Если растворить философский камень в спирте, он превращается в эликсир жизни, дающий богатство, здоровье и безгранично долгую жизнь.

Фламель с помощью Пернеллы начал проводить опыты, превратившись из копииста в алхимика. Превращение очень опасное, поскольку алхимия была запрещена буллой Папы Римского Иоанна XXII в 1317 году. В послании главы католической церкви говорилось: «Алхимики вводят нас в заблуждение и обещают то, чего не могут выполнить... Их бесстыдство не знает пределов, ибо они могут выпустить фальшивые деньги и потом обмануть кого угодно. Мы повелеваем, чтобы такие люди навсегда высылались из страны, так же как и те, кто нанимает их делать золото и серебро, и любой, кто помогает им. Для того чтобы наказать их, мы также предписываем все настоящее золото, которым они владеют, раздавать бедным».

Фламель и его жена были благочестивыми, глубоко верующими людьми. Как посмели супруги Фламель ослушаться папу римского? Почему не побоялись, что их предадут анафеме, вышлют из Франции? Во-первых, алхимики считали, что папа Иоанн XXII осудил изготовителей фальшивого золота, а алхимики-то делают настоящее, причем высочайшей пробы! Во-вторых, делатели золота полагали, что занятия алхимией имеют божественную природу, поскольку тайну изготовления философского камня люди получили от Бога. Фламель даже обращался к Богу напрямую. Сохранился текст его молитвы:

«О, Всемогущий и Вечный Бог, Отец света! Дай мне понять Твою вечную Мудрость, чтобы мог я обрести через нее истинное знание и безошибочно продолжать мои исследования благородного Искусства, коему посвятил я себя, мои поиски удивительного Камня Философов». Небеса молчали. Сколько ни бился начинающий алхимик над загадками Книги Авраама, ничего у него не получалось. «Мне было неведомо, какую материю следует брать за исходную. Из-за этого я часто предавался грусти и вздыхал, оставаясь наедине с собой», — признавался Николас.

Однажды Фламель не выдержал и показал копии со страниц таинственной книги врачу мэтру Ансельму, который под большим секретом посещал людей, интересующихся алхимией. Методы лечения доктора Ансельма отличались невероятной оригинальностью. Если бы доктор Ансельм жил в наши дни, то обязательно стал бы ведущим какой-нибудь телевизионной программы о народных методах лечения. Чтобы избавиться от бородавок, доктор Ансельм советовал положить пять горошин в белье, потом сделать пятьдесят шагов и выбросить горох, не поворачиваясь через спину. Рецепт от повышенной температуры был очень прост: больной должен выпить воды из ведра после того, как оттуда попила лошадь, — и жар пройдет. Для повышения мужской потенции не нужно ни химии, ни алхимии: женщине достаточно добавлять репу в еду любимого. Изучив копию Книги Авраама, доктор Ансельм мгновенно во всем разобрался и сказал, что надо отваривать ртуть в крови маленьких детей. Через шесть лет ртуть превратится в золотую пудру — это и будет философский камень. Фламель воспользовался советом доктора: «Это стало причиной того, что на протяжении долгих двадцати лет я провел тысячи экспериментов, хотя и не с кровью живых созданий, что есть грех и зло, ибо моя книга сказала мне, что философы называют «кровью» душу, присутствующую в металлах, особенно в Солнце, Луне и Меркурии». В переводе с алхимического языка Солнце, Луна и Меркурий — это золото, серебро и ртуть.

Не повторять! Опасно для жизни!

Алхимические исследования проводились тайно, в специально оборудованном помещении, где хранились перегонный куб, реторты, сосуды, щипцы, молотки и тигли. Сердцем лаборатории была алхимическая печь, называвшаяся анатор. Для опытов использовалось множество различных веществ, но ртуть, сера, свинец и олово присутствовали обязательно. При нагревании выделялись газы, имеющие неприятный запах. Средневековые соседи мало отличались от соседей нынешних, они все замечали и часто бывали недовольны. Представьте, идет по улице Переписчиков дама и говорит:

— Опять из дома Фламелей серой несет! Всю улицу провоняли! Вот пожалуюсь в районную инквизицию, так она им задаст!

Из опасения, что прохожие учуют странные запах, алхимики делали специальные заслонки на вытяжных трубах, чтобы дым не выходил наружу, и полной грудью вдыхали ядовитые пары ртути и других опасных веществ. Токсичные испарения вызывали галлюцинации. Алхимики оставили красочные воспоминания об удивительных снах, видениях и путешествиях по иным мирам, где они встречали диковинных персонажей. Им виделись золотые города, где улицы вымощены философскими камнями. Смешивая «неизвестно что» с «неизвестно чем», алхимики вместо золота часто получали взрывы, ожоги и отравления.

Ртуть почиталась матерью всех металлов. Способность ртути растворять в себе другие металлы поражала воображение алхимиков, но опыты с ртутью вели не к обретению философского камня, а к вечному покою под камнем могильным. Знаменитый алхимик Парацельс умер в 48 лет от ртутного отравления. Великий естествоиспытатель Исаак Ньютон часто работал с ртутью и ее соединениями, подолгу их нагревая. В пятьдесят лет Ньютон превратился в калеку, потерявшего способность работать. Не следует думать, что средневековые алхимики не догадывались, что подвергают свою жизнь смертельной опасности. Алхимик Агриппа разуверился в алхимии и предупреждал делателей золота: «Потеряв время и деньги, вложенные вами в это дело, состарившись, вы, вечно вдыхавшие запах серы, испачканные цинком и углем и почти разбитые параличом от постоянной работы с ртутью… почувствуете себя до того несчастными, что будете готовы продать свою жизнь и саму душу. Вредоносные угли, навоз и яды уже не будут казаться вам слаще меда». Агриппа неслучайно упоминал навоз. Алхимики пробовали извлечь золото даже из человеческих фекалий и мочи. Немецкий алхимик Хенниг Бранд собрал в солдатских казармах несколько бочек мочи, долгое время выпаривал и преобразовывал эту «первоматерию» в своей лаборатории. И однажды увидел на дне колбы светящийся порошок. Алхимик действительно озолотился, ведь он открыл фосфор, которым потом успешно торговал.

Фламель занимался алхимическими опытами несколько десятилетий и не почувствовал никаких пагубных последствий для своего здоровья. Неужели он был единственным в мире человеком, нечувствительным к ртутному отравлению и вредному влиянию других химических соединений? Нет, мать-природу не обманешь. Можно предположить, что увлечение Фламеля алхимией не было так велико. Вполне возможно, что он занимался накоплением богатств, но не путем нагревания ртути...

Компост со звездами

В 1378 году Николасу исполнилось 48 лет, Пернелле было 68. Фламель уже 21 год занимался изысканиями, но не продвинулся ни на шаг и решил обратиться за «разъяснениями к раввину какой-нибудь испанской синагоги». Путь алхимика лежал в Испанию, где тогда обосновались изгнанные из Франции евреи. Фламелю предстоял пройти пешком 1007 километров до испанского города Компостела к могиле апостола Иакова. Соседи поверить не могли, что тихий переписчик, который из дома-то редко выходит, отправляется в такую даль.

Для алхимиков город Компостела имел особое знание. Они называли компостом одну из решающих стадий Великого Делания золота. Когда из компоста появляются звезды (стеллы), они возвещают о близком и успешном завершении работы. Фламель писал, что он благополучно дошел до Компостелы, помолился на могиле апостола Иакова и собрался в обратную дорогу. В Лионе ему пришлось задержаться: он заболел. Трактирщик посоветовал пригласить доктора Канчеса, крещеного еврея, о котором ходили слухи, что он знает каббалу. Фламель показал Канчесу копию «Книги Авраама».

— Вы обладаете главной книгой каббалы «Аш Мелуареф» раввина Авраама, — сказал восхищенный Канчес. — Без нее каббала останется непонятной, а с ней превратится в мощное оружие, способное коренным образом изменить мир. Ее считали утерянной. Я иду с вами в Париж, мне надо только взять плащ, котомку и запереть дверь своего дома.

Из Лиона алхимики пошли в порт, где сели на корабль. В дороге Канчес простудился и заболел. Он страдал от сильнейших болей, но путникам все же удалось добраться до Орлеана. Почувствовав приближение смерти, Канчес открыл все известные ему тайны. Фламель похоронил Канчеса в Орлеане.

Опытные алхимики, прочтя рассказ о путешествии, понимали, что Фламель из дома не отлучался. Описание пути паломника представляет собой зашифрованную последовательность действий для получения философского камня и золота. Мы не будем углубляться в алхимические дебри, но возьмем на заметку, что воспоминания Фламеля нельзя понимать буквально, а отличить легенды от фактов так же сложно, как превратить ртуть в золото.

«Атомный реактор» Николаса Фламеля

Фламель утверждал, что его исследования увенчались успехом 17 января 1382 года: «Впервые я сделал расщепление ртути и получил около полуфунта чистого серебра (227 граммов), лучшего, чем из руды, которую добывают в шахтах». Фламель снова нагрел философский камень 25 день апреля 1382 года и получил из ртути чистое золото. В 1935 году американской физик Артут Джеффри Демпстер доказал, что золото можно получить из ртути в атомном реакторе, но цена его будет в несколько раз выше, чем природного золота. Период полураспада искусственного золота 65–75 часов, то есть через неделю от 100 килограммов искусственно полученного золота останется только 20 кг, а через месяц — ничего!

Однако «атомный реактор» в лаборатории Николаса Фламеля работал исправно, и золото не распадалось вопреки физическим законам и здравому смыслу. Скромный писарь неожиданно занялся благотворительной деятельностью. Согласно сохранившимся документам, Фламель основал и финансировал 14 больниц, построил семь церквей и три часовни в Париже и еще несколько в Булони. Фламель не был лишен тщеславия. Здания, построенные на его деньги, были украшены скульптурными портретами благотворителя. Фламель любил, чтобы его изображали молящимся рядом с его любимой супругой Пернеллой.

Король Карл VI захотел узнать источник богатства Фламеля и направил к нему главного дознавателя Крамуази. Представитель короля увидел, что супруги едят овощной суп из глиняной посуды, и так растрогался, что «оградил Фламеля от преследований короля». Интересно, каким образом он это сделал? Думается, что господин Крамуази дал королю разумное объяснение источника доходов Фламеля, а не рассказывал о том, что он хлебает суп из дешевой миски.

И почему Фламель не признался королю в своем открытии и не озолотил всю Францию, не сделал ее самой богатой страной мира? Наверное, средства Фламеля были значительными, но не безграничными...

Напомним, что Фламель был писцом и в его обязанности входило составление описей имущества, ведение счетов, учет расходов опекунов и их подопечных. Любители мистических сказок отвергают версию, что Фламель мог управлять финансовыми делами богатых евреев. Эта версия звучит не так захватывающе, как обретение философского камня, но намного правдоподобнее. В средневековой Франции евреи не раз подвергались гонениям. Короли то изгоняли евреев, принуждая их оставлять все имущество, то возвращали при условии, что они будут платить колоссальные налоги за право на жительство. Историк Леон Поляков писал, что королевская власть использовала евреев «как своеобразные «финансовые губки» — их постоянно выжимали, изгоняли, призывали обратно, задерживали». Николас Фламель вполне годился на роль управляющего финансами, а история с Книгой Авраама и его путешествие в Испанию — аллегория, которой сам Фламель хотел напомнить об иудейских корнях своего богатства. Главное, что Фламель все заработанное золото отдал людям, поэтому его имя всегда будут вспоминать с благодарностью...