Многочисленные туристы, посещающие Венецию, редко удостаивают своим вниманием Ридотто. Между тем это первое в мире официальное казино. Оно открылось в 1638 году и располагалось в левом крыле церкви Моисея. Венецианские дожи еще в XVII веке стремились взять под контроль оборот в таком прибыльном бизнесе, как азартные игры. Для ограничения круга игроков в Ридотто были введены высокие лимиты ставок, доступные только знати. В 1774 году первое в мире казино было закрыто – как заверяли венецианские власти, временно. Слово свое они сдержали. Заведение вновь открыли в 1946-м, когда трудности испытывала истощенная войной итальянская экономика.

РУЛЕТКА ЗАМЕНИЛА ВЕЧНЫЙ ДВИГАТЕЛЬ

Италия считается родиной казино в привычном для современных игроков формате. Хотя азартные игры практиковались еще в древности. Состоятельные греки и римляне, отправляясь на отдых на минеральные источники, предавались этому пороку. Постепенно такой вид досуга стал популярен и у простолюдинов. Богатая публика предпочитала скрываться в небольших домах. По-итальянски – касини. Там играли в карты, вели крамольные разговоры о политике, а также уединялись в кабинетах с представительницами прекрасного пола. Католическая церковь негативно относилась к таким «небольшим домам», но частенько сами священнослужители, сменив рясу на партикулярное платье, оставляли в касини пожертвования паствы.

Из Италии мода на казино распространилась по всей Европе. Во Франции император Луи де Бонапарт первым из руководителей страны посетил одно из игорных заведений Парижа. После получения официального одобрения азартным игрокам жить стало намного проще. Пресса подогревала интерес к казино сенсационными материалами о приобретенных и проигранных за одну ночь состояниях. Ходить в игорные дома стало модно, и каждый мало-мальски обеспеченный человек считал необходимым отметиться там.

Игорной столицей Европы в XIX веке стало Монте-Карло. В княжестве Монако были тогда проблемы с доходной частью бюджета. Гениальная идея пополнять казну без особых усилий пришла в голову проживавшим в Монте-Карло братьям Блан. Они представили бизнес-план князю Монако и получили высочайшее одобрение. Символом казино в Монте-Карло, а затем и в других игорных столицах стала рулетка. Это слово переводится с французского как «колесо».

Точных данных, где и когда появился первый круг, на который бросают шарик, нет. По одной из версий, автором гениального изобретения является французский математик и философ Блез Паскаль. Сам он не оформил патент, да и вообще проводил свои эксперименты с целью создать вечный двигатель. Использовать рулетку для азартных игр ему бы и в голову не пришло, но нашелся человек, удачно использовавший нехитрое изобретение в коммерчески целях.

В США до 1932 года игорные заведения были запрещены. Это открывало широкие возможности для мафии, уже контролировавшей оборот нелегального рынка алкогольной продукции в условиях сухого закона. От Майами до Сан-Франциско была развернута сеть подпольных заведений, где можно было в относительно спокойной обстановке пропустить стаканчик-другой виски, а затем сделать ставку. В случае выигрыша заведение раскошеливалось на дополнительный стаканчик – в надежде на дополнительные ставки.

После отмены сухого закона и ограничений на азартные игры один из крестных отцов американской мафии Бенджамин Сигель построил в пустыне город Лас-Вегас. Сегодня этот город считается всемирной столицей развлечений. С ним пытаются конкурировать Атлантик-Сити и Рино, который также был построен среди пустыни. Ничем другим, кроме как азартными играми, заняться в Лас-Вегасе нечем. Правда, каждое казино предлагает культурную программу, от концертов звезд шоу-бизнеса до выступления всемирно известного цирка «Дю Солей».

Во всех казино мира действуют строгие правила, запрещающие персоналу играть даже в свободное время. В самом знаменитом казино Лас-Вегаса, «Белладжио», исключение сделано для цирковой труппы. Даже иллюзионистам и клоунам из «Дю Солей» разрешено делать ставки. Этим казино привлекает новых клиентов. Людям интересно играть за одним столом с теми, кто еще час назад потешал их на цирковой арене.

АЛГОРИТМ УДАЧИ

Вопреки сложившемуся мнению, рулетка сегодня – отнюдь не главный способ облегчить кошельки игроков. По данным Американской игровой ассоциации, в Лас-Вегасе в нее играют лишь пять процентов посетителей казино. Почти три четверти предпочитают игровые автоматы, остальные делят пристрастия между картами и костями. Это самая древняя, но всегда актуальная из-за своей простоты азартная игра.

Желающие быстро и без усилий разбогатеть продолжают изобретать различные теории, гарантирующие выигрыши, но его величество Случай все равно будет на службе у владельцев казино. Завсегдатаи казино уповают на математические методы, и поиск оптимального алгоритма крупного выигрыша нередко приводил к научным открытиям. Тот же Паскаль, которому приписывается создание рулетки, заложил основы теории вероятности, анализируя правила игры в кости. Швейцарский ученый Якоб Бернулли тоже ломал голову над этой проблемой – и доказал теорему больших чисел.

Исследования, толчок к которым давали азартные игры, продолжались и в ХХ веке. В 1928 году венгерский математик Янош фон Нейман написал книгу, посвященную вопросам оптимальной стратегии при игре в покер. Сам он, правда, за карточным столом чаще всего оказывался в проигрыше. Это не помешало фон Нейману при работе над американским атомным проектом использовать для генерации случайных чисел купленную в Монте-Карло рулетку. Купленную, кстати, за счет военного ведомства США.

Численное моделирование по методу Монте-Карло и сегодня используются в генераторах случайных чисел, которые заложены в игровых автоматах. «Однорукие бандиты», являющиеся неизменным атрибутом любого казино, рассчитаны на массового игрока. Несомненным плюсом автомата является небольшая начальная ставка, да и шансов выиграть здесь больше, чем в покере или рулетке. Первый игровой автомат был изготовлен калифорнийским механиком Чарльзом Феем в 1895 году. Если после запуска барабана три значка совпадали, срабатывал специальный механизм и в отверстие высыпались монеты.

Позже был придуман джекпот, мечта любого заглянувшего в казино игрока. Существует легенда, что свое название он получил в честь золотоискателя Джека. Этот парень в салуне Сан-Франциско сорвал банк в 25 долларов, сделав начальную ставку в цент. Бывали времена, когда игорные заведения оперировали подобными суммами. Сейчас тоже для затравки иногда предлагают бросить мелкую монетку, но солидные заведения сразу же меняют наличные доллары, евро и даже рубли на специальные жетоны.

Внешне «однорукие бандиты» остались такими же, как сто с лишним лет назад. Внутри мелькают значки или цифры, но уже не на механическом барабане, а на мониторе. Финальные комбинации картинок создает тот самый генератор случайных чисел, который работает по методу Монте-Карло. Шанс получить совпадение трех выбранных символов на стандартном автомате с двадцатью значками равен 1:8000. При правильной, естественно, для владельца заведения настройке автомата. Счастливчиков, сорвавших джекпот, немного. Гораздо больше тех, кто проигрывает не только прихваченную для очередного похода в казино наличность, но и недвижимость или накопления на банковском счету.

ЛЕГЕНДЫ МОНТЕ-КАРЛО И ЛАС-ВЕГАСА

За время существования казино в игорном бизнесе возникла целая антология легенд.

В прошлом веке одно появление в зале австралийского миллиардера Кэрри Пеккера вызывало панику. Он делал громадные ставки и практически всегда выигрывал. Обладая фотографической памятью и умением быстро просчитывать варианты, Пеккер осуществлял мечту миллионов – регулярно обыгрывал казино. В Лас-Вегасе однажды он за вечер выиграл 20 миллионов долларов. Как ни старались владельцы мотивировать австралийского гостя продолжить игру, остановился он очень вовремя.

Правда, и у Пеккера бывали проколы. В 1999 году в одном из лондонских казино он проиграл в блек-джек 18 миллионов долларов. Чек подписал с невозмутимым видом и даже отказался от предложенного заведением ужина с коллекционным шампанским. Кроме австралийского миллиардера, на такое были способны немногие. В европейских казино крупно выигрывали и крупно проигрывали султан Брунея Хассанал Болкиах, которого «Форбс» в списке богатейших людей мира ставил на второе место после Билла Гейтса, и торговец оружием из Саудовской Аравии Аднан Хашогги. Утверждают, что после самых крупных его проигрышей конфликты в горячих точках вспыхивали с новой силой.

В США легендарной личностью считался Джон Мосс. Стаж его игры в казино превысил 70 лет. На пенсию он вышел, когда его возраст перевалил за 90. Прекратив активную деятельность, Мосс консультировал многие казино на предмет защиты от мошенников. В этом деле Джон знал толк. В юности он был карточным шулером, да и джекпоты, как считали хорошо знавшие его люди, срывал не только за счет благосклонности Фортуны.

Еще в XIX веке легендой игорных домов Дикого Запада стала Китти Лерой. Она танцевала, пела и метала ножи в салунах, приводя в восторг ковбоев. В 14 лет Китти решила сосредоточиться на азартных играх. Очень быстро овладела шулерскими приемами, чем привлекла внимание хозяев игорных заведений. Ее нанимали в качестве крупье, и мисс Лерой обыгрывала самых лихих картежников. А на случай если те пытались уйти, не расплатившись, у Китти был револьвер 45-го калибра.

Заработав первоначальный капитал, мисс Лерой открыла собственный салун в Южной Дакоте. Правда, рутинные обязанности хозяйки заведения ее тяготили. Время от времени она занимала место крупье или танцевала на сцене. Такая смесь азарта и страсти оказалась роковой. Китти часто выходила замуж, и пятый муж в порыве ревности застрелил ее. Легенде Дикого Запада в ту пору исполнилось всего 28.

Случались в мире игорного бизнеса и истории с хеппи-эндом. В семье заядлого американского картежника росла девочка Карлотта. Вместе с папой Лотти посещала игорные заведения, где быстро освоила позволявшие обыгрывать всех приемы. После того как глава семейства погиб на фронтах Гражданской войны между Севером и Югом, его жена и дети остались без средств к существованию. Изменив имя на звучное Лотти Дено, вместе с искателем приключений Джонни Голденом девушка отправилась в путешествие по Америке. По пути эта парочка обыгрывала всех подряд.

В Техасе мисс Дено заприметил владелец казино Фрэнк Турмонд, предложивший ей поработать крупье. Доходы казино сразу выросли, но Лотти в силу характера не могла усидеть на одном месте. Она уговорила Фрэнка, с которым уже начались романтические отношения, продать казино и отправиться в новое путешествие по американским городам и весям. Стоит ли говорить, что и с новым напарником Лотти обыгрывала всех, кто рисковал сесть с ними за карточный стол! Да и крупье удивлялись ее вечной удаче.

После отчаянных приключений, включая бегство от полиции, парочка оформила законный брак. К этому времени Лотти и Фрэнк сколотили огромное состояние, купили роскошный дом и зажили размеренной семейной жизнью. Легенда казино превратилась в верную супругу и добродетельную мать.