Весной погода часто преподносит сюрпризы: то резкая оттепель в марте, то снег на майские праздники. Мы ругаем ни в чем не повинных синоптиков и мироздание, меняем резиновые сапоги на босоножки и обратно и даже не подозреваем — оказывается, бывает гораздо хуже.

Птичий мор

Если уж кому-то не повезло с осадками, так это жителям территорий, где дожди случаются… из животных. Чаще всего — из рыб, рептилий и насекомых, но на головы несчастным порой сыпятся и птицы. Два года назад такой дождь напугал два континента сразу. В первое же утро нового, 2011 года в США, штат Арканзас, с неба упали тысячи птиц. Сначала пернатых приняли за дроздов, но позже оказалось, что это так называемые краснокрылые турпиалы. Процесса падения никто, похоже, не видел — просто утром люди, выйдя на улицу, обнаружили, что земля усеяна бездыханными птичьими тушками. Поскольку иного объяснения найти не удалось, местные жители решили, что птицы упали с неба. Проблемой «птичьего дождя» всерьез заинтересовались орнитологи и выяснили, что турпиалы погибли от столкновения с твердыми объектами — скорее всего, столбами, деревьями и домами. Похоже, стаю что-то сильно напугало, и ученые предположили, что виной всему — праздничные фейерверки. Однако уже на следующий день ситуация повторилась на юге Швеции…

Жители небольшого городка Фальчепинг также обнаружили на земле сотню птиц — на сей раз галок. Но никаких фейерверков в эту ночь не запускали, и объяснить испуг птиц блеском и грохотом было уже невозможно. А уже 7 января странный дождь добрался до Италии, где жертвами стали несколько сотен голубей.

Правда, у трагедии в итальянской Фаэнце была новая характерная особенность: клювы белых птиц были покрыты каким-то синим веществом. Позднее выяснилось, что причиной смерти стало обычное несварение желудка — птицы объелись отходами, оставшимися от обработки подсолнечных семечек. Что, впрочем, совершенно не объясняет своеобразный оттенок клюва.

10 января над Турцией прошел дождь из скворцов, 11-го история повторилась в Румынии. Первоначально предполагалось, что птицы умерли от гриппа, однако лабораторные исследования показали, что скворцы погибли от отравления алкоголем: они наелись виноградных выжимок, оставшихся от производства вина. Но это в Румынии, а что произошло с птицами в других странах, да еще и в такой короткий срок? Исследователи выдвигали разные версии, самой реалистичной из которых кажется массовое отравление. Но и она остается неподтвержденной, а любители докопаться до истины тем временем обнаруживают все новые свидетельства того, что дожди из птиц — событие в истории если не регулярное, то уж точно не однократное.

Так, первый «птичий» эпизод был зафиксирован в штате Луизиана в 1896 году. В 1924-м дождь из пернатых прошел в Сан-Диего. Правда, некоторые из них остались живы и потом разлетелись…

Рожденные на небесах

Но, как мы уже говорили, в качестве осадков выступают не только птицы. А еще такие «дожди» — явление далеко не новое, и упоминание о них можно найти даже в древних источниках. Согласно потерянному папирусу Альберто Тульи, подобные истории происходили даже в Древнем Египте. Правда, Ватикан оспорил само существование документа, не говоря уже об описанных в нем «чудесах», так что полагаться на этот источник не приходится.

Зато в IV веке до нашей эры греческий писатель Афиней писал о дожде из рыб в Херонее (Пелопоннес), который длился три дня. В Библии в числе одной из десяти казней египетских упоминается чудо с падающими с неба лягушками. В I веке римский писатель Плиний Старший рассказывал о дожде из тел, шерсти, крови и других частей животных. А в Средние века осадки из рыб и жаб были настолько частым явлением, что жители деревень были уверены: рыбы рождаются взрослыми на небесах и затем падают в море.

Научная фантастика

Но пальму первенства в рейтинге самых эксцентричных дождей, на наш взгляд, удерживает Латинская Америка. Так, в 2007 году в Аргентине, провинция Сальта, с неба массово падали пауки. 6 апреля Кристиан Онето Гаона отправился в горы с друзьями, но спустя пару часов компания обратила внимание на то, что земля вокруг них покрыта довольно крупными пауками. Потом пауки стали и вовсе падать на головы изумленным путникам. Оглядевшись по сторонам, друзья поняли, что кругом нет даже деревьев — стало быть, насекомые летят прямо с неба. Тут-то Кристиан вспомнил о том, что у него с собой камера — и заснял чуть ли не первое документальное доказательство дождя из пауков. Только коснувшись земли, насекомые тут же начинали ткать паутину. «Это больше походило на кино из области научной фантастики, чем на действительность», — вспоминал Кристиан. По его словам, снимать падающих пауков было легко: они «спускались» медленно в силу своего небольшого веса.

Подарок от бога

А в департаменте Йоро в Гондурасе каждый год проходят «рыбные дожди». Местные жители давно привыкли к этому явлению и даже ждут его: собранную на земле рыбу они изловчились готовить чуть ли не сотней различных способов. Увы, точную дату «рыбного дождя» предсказать невозможно. Он может пройти и в мае, и в начале июля, так что многочисленные туристы, съезжающиеся посмотреть на это чудо природы, неделями томятся в ожидании.

И вот в один прекрасный день в небе начинают сгущаться тучи — куда более темные и тяжелые, чем при обычном дожде. Обычно лить начинает около пяти часов вечера, причем дождь длится по два-три часа. Многие жители утверждают, что не видят в воздухе никаких рыб, лишь потом, когда стихия успокаивается, находят их на земле. Другие спорят с ними и утверждают, что рыбы буквально валятся им на шляпы.

Согласно местной легенде, «рыбный дождь» — не что иное, как божий дар. Мол, однажды Всевышний увидел, как голодают несчастные жители Гондураса и послал им такой необычный подарок. Однако есть у феномена и научное объяснение. Оно заключается в том, что сильный ветер, источник которого расположен примерно в 50 километрах от Йоро в Карибском море, поднимает рыбу в воздух и выбрасывает у берега. Непонятно только, почему ветер налетает лишь один раз в год и по какому принципу выбирает для этого день. Будем надеяться, что когда-нибудь ученые приблизятся к разгадке.

Рыбы-перебежчики

Большинство попыток объяснить природу таких «дождей» заканчивались провалом — слишком уж легко было их опровергнуть. В XVI веке была выдвинута гипотеза самозарождения. Суть ее заключалась в том, что некоторые существа не рождаются от родителей, а создаются спонтанно — как, например, лягушки, падающие с неба. Условно их родителями можно считать дожди. А вот ученые XIX века решили, что ветер уносит икринки в облака, где из них вырастают полноценные лягушки, которые потом падают на землю с ливнем.

Всерьез озаботился вопросом странных дождей французский физик Андре Мари Ампер. Он считал, что из-за передвижения жаб по полям большими группами они могли попадать «в плен» ветров и переноситься на большие расстояния. Согласно последней гипотезе, животных могут переносить с места на место водяные смерчи.

Относительно рыб у ученых есть особая теория. Считается, что некоторые обитатели глубин при определенных условиях способны передвигаться какое-то время по суше. Взять хотя бы «рыбный дождь» в Сингапуре в 1861 году. Французский натуралист Франсис Кастельно, исследуя этот случай, пояснил, что ливень состоялся в период миграции сомов, а эти рыбы способны ползти по земле, чтобы перебраться из одного водоема в другой. Такой же способностью, по его словам, обладают угри, которые могут «пробегать» несколько километров во влажных лугах, или щуки, которые размножаются в затопленных полях. А тот факт, что рыбы появляются на земле сразу после дождя, — не более чем совпадение, ведь обычно эти животные двигаются по влажной почве, после ливня или наводнения.

Сторонники мистических и теософских теорий считают, что всему виной — Божья кара за грехи человека, но тут уж как посмотреть. В Гондурасе, наоборот, считают, что это Божий дар… Так что как ни объясняй загадочные «дожди», а они продолжаются. И, вполне возможно, скоро снова напомнят о себе…