История первого Дня благодарения основывается на единственном источнике — письме Эдварда Уинслоу, датированном декабрем 1621 года. Уинслоу был одним из тех, кто в 1620 году отправился из Англии на борту корабля «Мэйфлауэр» и основал Плимутскую колонию в Массачусетсе. Губернатор колонии Уильям Брэдфорд также упомянул об этом событии в своей книге «О плантации Плимут», но это произошло более чем через 20 лет после самого праздника.

Согласно письму Уинслоу, который многие историки продолжают обсуждать, этот праздник не был известен как День благодарения и не проводился в четвёртый четверг ноября, как сегодня. Он длился три дня и приходился на период между концом сентября и серединой ноября 1621 года. Этот праздник был посвящён окончанию успешного сбора урожая.

«По сути, это было празднование окончания успешного сбора урожая», — утверждает Том Бегли, специалист по связям с администрацией и исследованиям на плантации Плимут. «Трёхдневное торжество включало в себя пиршества, игры, военные учения и дипломатические контакты между колонистами и коренными американцами».

Это был праздник для молодёжи.

На празднике присутствовало около 50 колонистов, включая 22 мужчин, четырёх замужних женщин и более 25 детей и подростков. Они пережили трудные времена после прибытия в Новый Свет, особенно суровую зиму, когда эпидемия болезни унесла жизни почти половины колонистов. Из 78 процентов женщин, прибывших на «Мэйфлауэре», выжило лишь около четверти. «Для англичан это был также праздник выживания и окончания первого года в Новой Англии», — отметил Бегли.

Индейцев, участвовавших в празднике, было больше чем вдвое. В письме Уинслоу упоминается, что «к нам пришло множество индейцев, среди которых был их вождь Массасойт с примерно 90 воинами». Массасойт, которого на самом деле звали Уземеквин, был сахемом племени вампаноагов. Он начал отношения с колонистами ещё до праздника.

«Мы не знаем точно, как они оказались на празднике», — говорит Бегли. «Некоторые историки-аборигены полагают, что Массасойт и его люди обычно совершали дипломатические визиты в конце сбора урожая. Кроме того, в марте 1621 года он сообщил колонистам о возвращении для посадки кукурузы на южном берегу Таун-Брук в Плимуте».

Хотя событие 1621 года не называлось Днём благодарения, это чувство благодарности было важной частью праздника. Оно сыграло ключевую роль в формировании традиции, которая существует до сих пор. «Благодарение — важная часть обеих культур», — говорит Бегли. «Англичане всегда возносили благодарственные молитвы перед и после еды. В случае богатого урожая это было особенно актуально».

Для коренных американцев благодарение было повседневной практикой. «Мы, коренные народы, традиционно отмечаем благодарение ежедневно», — рассказала Линда Кумбс, бывший заместитель директора программы вампаноагов на плантации Плимут. «Каждый раз, выходя на охоту, рыбалку или собирая растения, они молились или выражали благодарность».

Меню праздника включало оленину и моллюсков.

Когда колонисты и коренные американцы сели за стол, их меню отличалось от современного Дня благодарения. Возможно, они ели дикую индейку, которую, по словам Брэдфорда, было много в колонии, но это не точно. Помимо оленины (индейцы подарили колонистам пять оленей), на столе были рыба и моллюски, которые были в изобилии в регионе, а также фрукты и овощи из садов колонистов. «Капуста, морковь, огурцы, лук-порей, салат, пастернак, тыква», — перечислил Бегли. «Также использовались местные дикие растения, такие как топинамбур, чеснок, клюква, виноград сорта «Конкорд», грецкие орехи и каштаны».

Плимутские колонисты не подавали картофель, так как он был недоступен в то время, и не готовили сладкий клюквенный соус. Клюква служила кисловатой приправой. Тыквенный пирог был невозможен из-за отсутствия масла, пшеничной муки и духовки.

Кто готовил еду для праздника, точно неизвестно. «Из 20 английских домохозяек, прибывших на «Мэйфлауэре», в живых осталось всего четыре», — говорит Бегли. «Этого было недостаточно для приготовления пищи для более чем 100 человек. Вероятно, помогали дети, слуги и некоторые неженатые мужчины».

Осенняя традиция закрепилась в Новой Англии.

Хотя неизвестно, проводили ли колонисты Плимута этот праздник в последующие годы, традиция выражения благодарности за урожай к концу XVII века стала осенней традицией в Новой Англии. Однако значение первого праздника урожая 1621 года стало очевидным только в середине XIX века, когда писатель Александр Янг вновь обнаружил письмо Уинслоу и включил его в свою книгу «Хроники отцов-пилигримов». Рукопись Брэдфорда, украденная британцами во время войны за независимость, была найдена в 1850-х годах, что позволило редактору журнала Саре Джозефе Хейл включить её в кампанию по созданию официального национального праздника Дня благодарения.

В 1863 году Авраам Линкольн впервые провозгласил последний четверг ноября национальным Днём благодарения. Истоки праздника, начавшегося как праздник урожая в Плимуте, и попытки Хейл и Линкольна объединить нацию во время Гражданской войны, привели к созданию ежегодного праздника семьи, еды и благодарности, который мы знаем сегодня.

Дата публикации: 7 декабря 2025