Жители станицы Мигулинская в Ростовской области чуть ли не все – историки и археологи. А как иначе, если неподалеку от дома – уникальная постройка неизвестного происхождения: меловые пещеры с многометровыми тоннелями? Их изучает уже не одно поколение местных жителей. И пока они так и не дождались вердикта специалистов о том, что это – заброшенный скит, потайное оборонительное сооружение или что-либо иное?

Мигулинские катакомбы

В документах, связанных с историей донского казачества, городок Мигулин упоминается, начиная с 1380 года. До 1750 года он располагался на левом берегу Дона, потом, устав от наводнений, начавшихся после изменения донского русла, переехал на правый. Там сейчас и находится.

Каждую весну жители станицы гадают, удастся ли им откопать после зимы меловые пещеры, спрятанные в прибрежном холме? До прошлого года узкие входы открывались. Пробираться в глубину приходится ползком.

По легендам, которые собрали в округе историки-любители, подземелью более пяти веков. Последние два отшельника жили там сто лет назад. О них еще помнят старожилы.

Сорок лет назад здесь проходили практику студенты-геологи. Тогда они и нашли вход во вторую пещеру, которую местные жители назвали Новой. Это открыло новые маршруты для любителей загадок и случайных туристов. А вот ученых Мигулинские пещеры не заинтересовали. В советские годы подобные сооружения мало изучали, а со временем о них просто забыли.

Кресты и имена

В Старой пещере пять келий. В кельях вырублены небольшие ниши - киоты под иконы и полочки для свечей. Вдоль стен тоннелей охрой нарисованы узоры – в основном, лепестковые кресты. Судя по вырезанным поверх них надписям, сделанным больше века назад (среди датированных надписей можно различить, например, отметку – «1906 год»), выведенные охрой узоры сделаны явно раньше. Кроме того, в подземелье много автографов местных жителей, и вот что интересно: хотя стены буквально испещрены современными надписями, люди пишут только имена и даты - никаких ругательств. Видимо, влияет святость места.

Современные письмена банальны: «Саша + Таня», «Здесь был Петя К.» и тому подобное. Автографы вековой давности уже гораздо интереснее. Например, надпись «Сотник Кудинов, хорунжий Серебряков. 1918 год». Эти казаки известны как предводители Верхнедонского восстания. Видимо, здесь они укрывались от преследования.

В 1930 году свою подпись оставила делегация колхозников, приехавшая в станицу на какой-то слёт.

Можно увидеть и надпись на старославянском, найденную местным историком-любителем Николаем Кузнецовым. Слова местами сбиты, и с трудом можно разобрать лишь начало фразы: «Да воздастся за все грехи…»

Храм или казачья крепость?

Кузнецов говорит: еще его отец мальчишкой исследовал подземелье, пытаясь разгадать, кем и для чего было создано это монументальное сооружение с ровными коридорами, гладкими стенами, ступенями и даже колодцем. Самая популярная версия – монастырь.

Показывая на небольшие прямоугольные ниши в стенах, краевед утверждает: «В этих нишах были иконы. Даже сейчас рядом с ними остались надписи – в основном, тексты молитв старославянским шрифтом».

Историк Ирина Панченко соглашается с мигулинцами: очень похоже на религиозное сооружение. Хотя не исключено, что могло быть и оборонительным.

«Скитом его назвать сложно, потому что, для того чтобы создать такую огромную систему, там должно было очень много человек поработать, - рассуждает она. – В скитах же, как правило, живут несколько монахов, и им такое сделать было бы не под силу».

Исчезающая старина

Местные жители подсчитали: тоннель тянется более чем на 120 метров, но каждый год приносит новые потери: стены рушатся и исследователи обнаруживают, что какой-то ход одной лопатой уже и не откопаешь.

Старики, например, рассказывают о подземном ходе на ту сторону Дона, а по некоторым преданиям, пещеры и вовсе тянутся на 15 километров в степь. То, что это возможно, подтверждает такой факт: в 15 километрах к югу от пещер когда-то стоял Троицкий Мигулинский мужской монастырь. Он был основан в XVII веке, а в 1788 году прекратил свое существование. Возможно, в Мигулинских пещерах когда-то существовал скит от этого монастыря.

В 90-е годы один предприниматель решил устроить в пещерах овощехранилище. Местные власти успели остановить стройку, когда на холме уже орудовал экскаватор.

«А вот природному разрушению пещер противостоять все труднее, – говорит глава Мигулинского сельского поселения Анатолий Колычев. – Собственными силами сделать это невозможно… А, с другой стороны, какой смысл делать? Если бы была какая-то перспектива – естественно, нашлись бы и средства, и энтузиасты…»

Вскоре пещеры может окончательно засыпать, и уникальное место останется неизученным.