Одна из забытых войн бурного ХХ столетия, хоть и произошла в Латинской Америке, стала настоящим триумфом русской военной мысли. Речь идет о Чакской войне — конфликте 1932–1935 годов между Парагваем и Боливией за обладание частью области Гран-Чако, которая, как считалось, имела большие запасы нефти.

Споры между Боливией и Парагваем из-за Северного Чако началась практически сразу после обретения обеими странами независимости. Проблема возникла из-за того, что испанская колониальная администрация не произвела в свое время точного разграничения административных единиц — вице-королевств Перу и Ла-Плата. Этот район, расположенный в глубине материка, крайне малонаселенный, тогда не слишком интересовал колониальные власти. Начавшиеся в конце XIX века переговоры о проведении официально признанной границы между государствами успеха не имели.

ХОЧЕШЬ МИРА — ГОТОВЬСЯ!

Парагвайцы неоднократно предлагали Боливии территориальные уступки, но боливийцы требовали весь район. Война становилась неизбежной, и обе стороны начали готовиться к ней еще с начала 1920-х годов. В 1931 году дипломатические отношения между странами были разорваны, начались столкновения на границе. Одной из причин обострения отношений между двумя государствами была борьба за нефтяные ресурсы. В 1928 году возникли предположения, что район Чако может обладать большими запасами нефти. В борьбу за этот район сразу вступили два мировых нефтяных гиганта: американская «Стандарт Ойл», поддерживавшая Боливию, и британская «Шелл Ойл», выступавшая за Парагвай.

Оба государства заранее интенсивно перевооружали свои армии. После гражданской войны 1922–1923 годов в Парагвае была проведена военная реформа. В ходе нее была создана регулярная армия численностью четыре тысячи человек, еще 20 тысяч составили мобилизационный резерв. Была пересмотрена система подготовки армейских кадров и созданы две военные академии. За предвоенное десятилетие страна осуществила масштабные закупки вооружений. Так, в Испании было закуплено 17 тысяч винтовок «Маузер», в Дании — крупнокалиберные пулеметы «Мадсен», в США — крупнокалиберные пулеметы «Браунинг М 1921», во Франции — восемь горных 105-миллиметровых орудий Шнейдера и 24 горных орудия калибра 75 мм. Перед самой войной Парагвай закупил в США 24 миномета системы Стокса — Брандта калибра 81 мм. Одной из самых дорогих покупок стало приобретение в 1930 году в Италии двух канонерок — «Умаита» и «Парагвай» водоизмещением 845 тонн каждая. Подобные расходы стали тяжким бременем для скудного бюджета этой страны.

В отличие от Парагвая, Боливия обладала значительно большими людскими (2 150 000 человек против 800 000 у Парагвая) и финансовыми ресурсами. В 1926 году правительство страны подписало контракт с английской фирмой «Виккерс» на поставку 36 тысяч винтовок, 250 тяжелых и 500 легких пулеметов, 196 орудий разного калибра и прочих вооружений. Однако в начале Великой депрессии, в 1929 году, контракт был разорван. Тем не менее к началу войны Боливия располагала регулярной армией в шесть тысяч человек, имела 39 тысяч винтовок «Маузер», 750 пулеметов, 64 орудия и даже пять танков. На вооружении боливийцев было и несколько самолетов. Впрочем, в дальнейшем попытки страны пополнить запасы своих вооружений в ходе боевых действий натолкнулись на сопротивление со стороны соседних стран. Например, Перу запретила провоз вооружений через свою территорию.

ВОИНЫ-ЭМИГРАНТЫ

Главнокомандующим парагвайских войск стал полковник Хосе Феликс Эстигаррибия, выпускник военной академии Сен-Сир и ученик французского генерала Гамелена. Кроме того, на командных должностях в армии воевало около восьми десятков бывших кадровых офицеров царской армии, вынужденных покинуть Россию после прихода к власти большевиков и поражения белых.

Особого упоминания заслуживает русский генерал Иван Тимофеевич Беляев, занявший пост начальника штаба.

Он родился 19 апреля 1875 года в Санкт-Петербурге в семье Тимофея Михайловича Беляева, потомственного военного, командующего 1-й лейб-гвардейской бригадой. Родная сестра Беляева Мария была мачехой поэта Александра Блока. Сводный брат Ивана — ученый-металлург Николай Тимофеевич Беляев. Двоюродный брат — генерал Михаил Алексеевич Беляев, военный министр в 1917 году, другой двоюродный брат — генерал Михаил Николаевич Беляев, участник Русско-японской войны.

После окончания в 1893 году Михайловского артиллерийского училища Иван Тимофеевич поступил на службу в лейб-гвардии Стрелковый артиллерийский дивизион в чине подпоручика. Двумя годами позже был переведен в лейб-гвардии 2-ю артиллерийскую бригаду, произведен в чин капитана. Потом был командиром 2-й батареи 1-го Кавказского стрелкового артиллерийского дивизиона в чине подполковника. В 1913 году он создал Устав горной артиллерии, горных батарей и горно-артиллерийских групп, ставший серьезным вкладом в развитие военного дела в России.

В 1914-м Беляев произведен в полковники, командует батареей в Первом Кавказском артиллерийском дивизионе. В начале Первой мировой разрабатывает идею создания в глубоком тылу особых запасных батальонов от каждого действующего полка, где уцелевшие кадровые офицеры и солдаты могли бы воспитывать новобранцев в патриотическом духе. В том же году полковник Беляев становится Георгиевским кавалером за спасение батареи и личное руководство атакой. В начале 1916 года был тяжело ранен, лечился в лазарете ее величества в Царском Селе. В том же году в качестве командира 13-го отдельного полевого тяжелого артиллерийского дивизиона участвовал в Брусиловском прорыве, дослужившись до генерал-майора.

После Февральской революции, в марте 1917 года, на псковском вокзале в ответ на требование унтер-офицера со взводом солдат снять погоны он сказал: «Дорогой мой! Я не только погоны и лампасы, я и штаны поснимаю, если вы повернете со мной на врага. А на «внутреннего врага» против своих не ходил и не пойду, так вы уж меня увольте».

В начале 1918 года Иван Тимофеевич вступает в Добровольческую армию, заняв в августе того же года пост начальника артиллерии 1-й конной дивизии генерала Врангеля, а в ноябре — аналогичную должность в 1-м конном корпусе Добровольческой армии. Когда летом 1919 года Добровольческая армия овладела Харьковом, Беляев наладил работу по выпуску оружия для фронта на остановившемся с начала войны Харьковском паровозостроительном заводе.

После назначения в ноябре 1919 года генерала Кутепова командующим Добровольческой армией Беляев получает должность инспектора артиллерии. В том же месяце он прикрывает отход из Харькова корпусов генерала Май-Маевского. 25 марта 1920 года Беляев вместе с остатками армии эвакуируется из Новороссийска в Галлиполи, а оттуда — в Болгарию. В 1923 году отправляется в Буэнос-Айрес, а год спустя — в Парагвай. Здесь работает в военной школе преподавателем фортификации и французского языка.

В октябре 1924 года по заданию министерства обороны страны Беляев отправляется в район Чако-Бореаль для проведения топографической съемки. Это исследование стало важным вкладом Ивана Тимофеевича и его немногочисленных русских спутников в мировую географическую и этнографическую науку. Совершив до 1932 года 13 экспедиций, Беляев оставил обширное научное наследие, посвященное географии, этнографии, климатологии и биологии этого края. Он изучил быт, культуру, языки и религии местных индейцев, составил первые словари местных гибридных языков: испано-мака и испано-чамакоко.

Еще одним виднейшим участником этой войны был генерал-лейтенант Николай Францевич Эрн. Он родился 6 декабря 1879 года в Тифлисе в семье управляющего Закавказскими военно-аптечными складами Франца Карловича Эрна. В семье было четверо детей, воспитывавшихся в православной вере. Родной брат Николая Эрна Владимир стал известным русским религиозным философом. После окончания гимназии Эрн поступает в Елизаветградское кавалерийское юнкерское училище, в 1906 году заканчивает Николаевскую академию Генерального штаба. С ноября 1914-го по февраль 1915-го — штаб-офицер для поручений при штабе 4-го Кавказского армейского корпуса. В том же году произведен в полковники, став начальником штаба 1-й Кавказской казачьей дивизии. Далее Николай Эрн занимает пост начальника штаба Экспедиционного корпуса в Персии и участвует в военном параде в Тегеране.

С 20 декабря 1916 года Эрн становится командиром 18-го Драгунского Северского полка. В 1917 году произведен в генерал-майоры. По воспоминаниям его дочери, это назначение стало последним, подписанным императором Николаем II.

Так же как и Беляев, Эрн вступает в Добровольческую армию, заняв должность помощника дежурного генерала штаба главнокомандующего. Аналогичную должность Николай Эрн занимает и в Вооруженных силах Юга России. Затем в 1921–1924 годах преподает военную историю в Николаевском кавалерийском училище в городе Белая Церковь (Королевство Сербов, Хорватов и Словенцев). В 1924 году он выезжает в Парагвай, куда был приглашен на должность профессора военной академии.

Именно эти люди и принесли парагвайской армии победу.