Тургенев списывал с натуры многих своих литературных героев. Далеко ходить было не нужно. Родственники, которых у Ивана Сергеевича было великое множество, давали колоритный материал для писательской работы. «Конечно, я не мог списывать целого типа с одного человека. Одну черту берешь с одного, другую подходящую берешь с других, — писал Тургенев. Зачем Герасим утопил Муму. Зачем, зачем? И почему? Уж лучше бы я сам пошел ко дну… Зачем Герасим утопил Муму? Эта песенка вернулась из далекого детства...