Пиратство — явление многовековое. Оно зародилось в прибрежных районах Юго-Восточной Азии вместе с мореходством, служившим как торговле, так и войне. С середины I тысячелетия до н.э. основной ареной действий пиратов становится Средиземноморье. Вплоть до 30-х годов XIX века этот регион оставался одним из наиболее опасных мест не только для торгового судоходства, но и просто для жителей южноевропейских государств, проживавших на прибрежных территориях. В то время как большинство европейских корсаров совершали далекие походы в Вест-Индию, Южную Америку, Африку, грабили испанские галеоны и захватывали чернокожих невольников, их соотечественники подвергались аналогичным набегам со стороны североафриканских морских разбойников, державших в страхе все западное Средиземноморье. Эти разбойники вошли в историю как пираты Берберских государств.

Берберские государства-города Алжир, Тунис и Триполи располагались в малонаселенной части пустыни. Фактически Берберия состояла из двух частей — приморских территорий, контролировавшихся пиратами, и территорий в глубине материка, находившихся под властью Османской империи. Поэтому власть была поделена между двумя вооруженными группировками — гильдией корсаров и военным гарнизоном янычар. В свою очередь, представители местного населения почти не занимались пиратством и практически не участвовали в управлении страной.

Формально Берберские государства находились под властью турецкого султана. Ее в каждом из государств представлял бейлербей (генерал-губернатор или наместник), под командованием которого находились местные военачальники (беи). При этом берберские государства обладали относительной автономией и зачастую проводили независимую внешнюю политику.
Пиратство считалось здесь одним из наиболее прибыльных видов бизнеса и регулировалось гильдией корсаров. Морской разбой был не только одним из важнейших источников дохода городов-государств, но и носил форму религиозной войны с христианским миром. Однако следует отметить, что многие известные берберские корсары были европейцами, перешедшими из христианства в ислам.

Несмотря на проведение независимой внешней политики, берберские правители всегда поддерживали политику турецкого султана и в период военных конфликтов сражались на его стороне.

Гильдия корсаров избирала капитана моря (адмирала), кандидатура которого автоматически утверждалась султаном и была пожизненной. В свою очередь капитаны морей в период войн подчинялись власти главного турецкого адмирала (Капудан-паши). В мирное время они продолжали руководить пиратскими флотилиями.

Пиратство Берберских государств зародилось в конце XV века и было обусловлено двумя важными внешнеполитическими факторами. С одной стороны, в этот период в Испании завершался процесс Реконкисты — освободительного движения, направленного на возвращение утраченных земель, длившееся в общей сложности около 800 лет. К концу XV века практически весь Пиренейский полуостров был освобожден от арабов. Однако на этом испанцы не остановились и решили продолжить борьбу против арабов, вторгшись в Северную Африку и отвоевав часть территорий.

В это же время в другой части Средиземноморья Османская империя продолжает завоевание новых территорий. Ее авторитет в мусульманском мире стремительно растет. В свою очередь, испанские мусульмане, изгнанные с Пиренейского полуострова, неоднократно обращаются с просьбами о помощи к турецкому султану, что послужило поводом для отправки турецких корсаров в этот регион.

Первым из мусульманских корсаров, перебазировавшихся в район Северной Африки из Эгейского моря, стал турецкий пират Кемаль-рейс, действовавший в период с 1497 по 1508 год. В 1487-м испанские мусульмане обратились за помощью к турецкому султану Баязиду II.

По приказу султана флот Кемаля-рейса был отправлен в Северную Африку для изучения ситуации. По окончании своей миссии Кемаль разграбил ряд прибрежных испанских городов. В период войны с Венецией (1499–1502) его флот совершил опустошительный набег на острова Крит, Родос и Сардинию. В последующие годы этот пират неоднократно грабил побережье Сицилии и захватывал суда итальянского торгового флота.

Успешные действия Кемаля-рейса стали примером для других мусульманских пиратов. Одним из них стал Арудж Барбаросса (Красная борода), получивший кличку из-за огненно-рыжего цвета волос. Именно он стал основателем Берберских государств.

Арудж Барбаросса родился в 1473 году. Согласно легенде, был старшим из четырех сыновей отставного правоверного солдата и дочери греческого священника, живших на острове Лесбос, который издавна считался важной базой средиземноморских пиратов и продолжал оставаться таковым после захвата османами в 1462 году.

В свои 16 лет Арудж добровольно принимает ислам и поступает на службу к турецким пиратам. К 20 годам он становится первоклассным моряком, отличавшимся отвагой и беспощадностью. Вместе с другими пиратами участвует в набегах на остров Родос, контролировавшийся мальтийскими рыцарями. Во время одного из таких набегов Арудж попадает в плен к рыцарям и становится галерным рабом. Вскоре ему удается бежать, и он снова становится пиратом. Однако довольствоваться ролью рядового морского разбойника Арудж не хотел. Он организует бунт на корабле, захватывает судно и становится главарем пиратов.

Последующие несколько лет Арудж занимается пиратством в пользу египетского эмира. Слава о его успешных налетах распространилась по всему западному Средиземноморью, и на него обратил внимание правитель Туниса.

В 1504 году Арудж заключает с ним соглашение и получает возможность пользоваться местными портами, сделав остров Джерба своей основной базой. В обмен на покровительство пират должен был отдавать правителю Туниса пятую часть награбленной добычи. Однако Арудж сумел добиться уменьшения доли до 10 процентов.

Одним из первых наиболее успешных набегов Аруджа стал захват в районе острова Эльба двух больших военных галер, принадлежавших римскому папе Юлию II. Несколько позже в районе Липарских островов пираты взяли в плен сицилийский военный корабль с 370 солдатами на борту.

Авторитет Аруджа стремительно рос, и вскоре к нему стали присоединяться другие мусульманские пираты, в основном турки и мавры, бежавшие из христианской Испании. Его флот насчитывал 12 кораблей и терроризировал практически все порты Средиземноморья.

В 1512 году испанцы захватили город Буги на североафриканском побережье, изгнав местного правителя. Последний обратился за помощью к Аруджу. Дважды его пираты осаждали город, но так и не смогли овладеть им. Во время первого штурма Арудж потерял руку.

Потерпев неудачу, пиратская эскадра обосновалась в небольшом порту Джиджель на востоке Алжира. Местное население оказывало пиратам большую поддержку, видя в них защиту от испанцев.

В 1516 году мелкий мавританский султан Селим-ат-Туми воспользовался поддержкой Аруджа, захватил власть в Алжире и провозгласил себя эмиром. Пользуясь его полным доверием, Арудж совершил переворот. Он собственноручно задушил Селима и стал новым правителем Алжира под именем Барбароссы I.

В 1516–1517 годах он значительно расширил владения своего государства, разгромив войска испанского вассала Мулая Абу Абдаллаха и захватив крупные города Медею, Тенес и Милиану. Примерно в этот же период в городе Тлемсен вспыхнул мятеж против султана, поддерживавшего испанцев. Местное население обратилось за помощью к Аруджу. Тот без труда овладел городом, но сам оказался в ловушке. К городу были стянуты крупные испанские силы и войска их союзников. После шестимесячной осады Арудж вместе с остатками войска вырвался из окружения. Однако вскоре он был настигнут испанцами и погиб в неравном бою.

После гибели Аруджа активность берберских пиратов возросла. Новым предводителем морских разбойников стал его младший брат Хайреддин. Он родился в 1475 году и практически все время был вместе со старшим братом, участвуя в пиратских набегах. Хайреддин унаследовал от брата крупную пиратскую флотилию с командой в несколько тысяч человек и провозгласил себя султаном Барбароссой II. Для своего времени он, несомненно, был выдающейся исторической личностью. Благодаря несгибаемой воле, дару политика и военному гению, выходец из народа стал одним из виднейших людей своего времени. Он был хорошо образован, неплохо разбирался в технике и владел по меньшей мере шестью языками.

Основным направлением его внешней политики стало удержание завоеванных территорий и присоединение новых. Хайреддин установил прекрасные отношения с турецким султаном Селимом I, рассчитывая на его покровительство и поддержку. Однако османский правитель был занят покорением Сирии и Египта и не мог оказать Барбароссе необходимую военную помощь.

Тем временем испанцы отправили крупные силы на усмирение Алжира. 17 августа 1518 года многочисленная испанская армия и флот под командованием вице-короля Сицилии Уго де Монкада осадили городскую крепость. Хайреддин отверг ультиматум испанцев о немедленной сдаче. Однако те не стали штурмовать крепость с ходу, решив дождаться подкреплений. Внезапно испортилась погода и разыгрался сильнейший шторм, уничтоживший большую часть испанского флота. Уцелевшие остатки были без труда разгромлены войсками Барбароссы. Однако эта победа не позволила Хайреддину упрочить свои позиции. Из-за конфликта с местной оппозицией он был вынужден до 1522 года находиться на пиратской базе в Джиджеле, совершая оттуда набеги на побережье Италии и Испании и сколачивая собственное состояние.

Ситуация изменилась в лучшую сторону после того, как новым турецким султаном стал Сулейман I. В 1522 году турки взяли остров Родос, и вскоре на помощь Барбароссе были посланы янычары. Опираясь на их помощь, в 1525 году Хайреддин восстановил свою власть в Алжире в качестве турецкого наместника и управлял до 1533 года. Он продолжает пиратствовать в пользу турецкого султана. Его ближайшими сподвижниками становятся другие талантливые берберские корсары, такие как Синан-рейс, Айдин-рейс, Салих-рейс и Тургут-рейс.

Синан-рейс родился в Смирне в еврейской семье. В юности он был схвачен пиратами и обращен в ислам. Находясь на пиратской службе, стал опытным штурманом. С 1524 года он переходит под командование Барбароссы и участвует в его набегах на Сицилию и Италию.

Айдин-рейс становится участником пиратских набегов Барбароссы в 1525 году. Испанцы называли его «Кахидьябло» (драчливый дьявол). В 1529 году флотилия Айдин-рейса совершает рейд к Болеарским островам и юго-западному побережью Испании. Здесь пираты взяли на борт 200 семей испанских мусульман-мориско, спасавшихся бегством. На обратном пути флот был атакован испанской эскадрой у острова Форментера. Испанский адмирал не стал открывать огонь, решив взять мориско живьем. Воспользовавшись этим, пираты Айдин-рейса взяли испанские корабли на абордаж.

Еще один сподвижник Барбароссы, корсар Салих-рейс, родился примерно в 1488 году в Египте. После захвата Египта османами он поступает на службу к Хайреддину и становится участником его наиболее важных морских походов.

Наконец, самым главным сподвижником Барбароссы становится еще один легендарный берберский корсар — Тургут-рейс. Так же как и Барбаросса, он имел греческое происхождение, родившись в 1485 году в деревне Каротопак (ныне город Тургутрейс) на Эгейском побережье. В детстве он попал в плен к пиратам и принял ислам. К 12 годам Тургут великолепно владел копьем и стрелял из лука. Командующий османской армией взял его к себе, и вскоре Тургут стал опытным моряком и первоклассным канониром. В 1517 году он в качестве солдата турецкой армии принимает участие в завоевании Египта, а спустя три года поступает на службу к Барбароссе. В 1533 году султан, вдохновленный успехами Хайреддина, пожаловал ему титул бейлербея (вице-короля) Северной Африки, предоставив в распоряжение 2000 янычар и право дополнительно просить в случае необходимости войска из Турции. В том же году Хайреддин был вызван в Константинополь и назначен капудан-пашой, т.е. главнокомандующим военно-морскими силами Османской империи.

На новом посту Барбаросса и его корсары проводят серьезную реорганизацию турецкого флота, сделав его одним из сильнейших для своего времени. После того как в 1528 году между Османской империей и Францией был заключен негласный союз, берберские пираты развернули боевые действия против императора Священной Римской империи Карла V и его союзников.

В 1534-м объединенные силы пиратов и янычар захватили Тунис, разгромив войска испанского ставленника султана Мулай Хасана. Вместе с Барбароссой в этом походе участвуют Синан и Айдин-рейс. На следующий год испанское войско под командованием Карла V, насчитывавшее 30 тысяч солдат и 400 кораблей, вторглось в Тунис. Барбаросса вместе с другими пиратами засел в укрепленной крепости. Также в ней находилось 6 тысяч рабов-христиан. Понимая, что крепость не удержать, Барбаросса принял решение отходить. Однако по вопросу о дальнейшей судьбе христианских пленников мнения разделились. Айдин-рейс выступал за казнь пленных, а Синан-рейс убеждал Барбароссу оставить пленных в живых. В итоге пленникам сохранили жизнь, и в дальнейшем они присоединились к испанцам.

Испанцы сумели вернуть утраченные владения в Тунисе. В отместку за поражение флот Барбароссы совершил опустошительный набег на Майорку, подвергнув остров чудовищному разграблению, взяв в плен 6 тысяч человек и богатые трофеи.

С 1535 года постоянной резиденцией Барбароссы становится Константинополь. Летом 1537-го вместе с премьер-министром султана Люфти-пашой Хайреддин руководит огромной флотилией из 250 турецких галер и многочисленных пиратских судов, которая совершает опустошительный набег на побережье Южной Италии. В следующем году турецкий флот входит в Эгейское море. В этом походе османы захватывают ряд важных островов, принадлежавших Венецианской и Генуэзской республикам, и совершают налет на южное побережье Крита.

Навстречу Барбароссе были отправлены объединенные военно-морские силы Венеции, Генуи, римского папы и Испании под командованием талантливого испанского флотоводца Андреа Дориа. Решающее сражение состоялось 28 сентября 1538 года в заливе Превеса в западной части Греции. Несмотря на численный перевес, христианский флот действовал нерешительно. А флот Барбароссы, наоборот, слаженно и четко. Командующими его левым и правым флангами были талантливые корсары Салих и Тургут-рейс. Итогом сражения стал практически полный разгром объединенного христианского флота.

Победа у Превесы имела огромное положительное значение для Османской империи. Венецианская республика лишилась всех владений в Греции и Эгейском море. Испанцы были лишены возможности вернуть утраченные территории в Северной Африке. В последующие 30 лет османский флот безраздельно господствовал в Средиземноморье.

В начале 1540 года флотилия Тургута совершает ряд дерзких набегов на прибрежные итальянские города. По следам пиратской флотилии был отправлен испанский флот адмирала Дориа, который обнаружил пиратские корабли на Корсике, где они стояли на ремонте. Внезапное нападение испанцев увенчалось успехом. В ходе боя пиратская флотилия была практически полностью разгромлена, а сам Тургут попал в плен к Дориа, став галерным рабом. В последующие годы Хайреддин неоднократно предлагал заплатить выкуп за осовобождение Тургута, но неизменно получал отказ.

В 1542 году боевые действия разгорелись с новой силой. Османская империя в союзе с Францией продолжала воевать с Карлом V.

Французы не могли самостоятельно участвовать в боевых действиях, поэтому они осуществляли финансирование турецкого флота.

Снова турецкий флот из 150 кораблей под командованием Хайреддина Барбароссы отправился в поход. Опустошительный набег был совершен на испанские владения в Южной Италии, и захвачен город Реджо. Согласно легенде, именно здесь престарелый пират влюбился в дочь местного губернатора, сделав ее своей второй женой.

После Реджо османы двинулись дальше на северо-запад, к берегам Франции. В 1544 году турки осадили Ниццу. Примерно в это же время эскадра под командованием Синана-рейса совершила грабительский поход в Красное море, взяв ряд португальских крепостей.

Тем временем основные силы турецкого флота двинулись в обратный путь. По пути домой Барбаросса осадил Геную, где в тюрьме томился Тургут-рейс. Испанцы были вынуждены начать переговоры о его освобождении. Хайреддин был лично приглашен в апартаменты Дориа, где два адмирала достигли соглашения о выкупе Тургута в обмен на 3000 золотых дукатов.

Скопив в результате разбоя огромное состояние, Хайреддин Барбаросса прожил остаток своей жизни в Стамбуле. Он умер 4 июля 1546 года в своем дворце над Босфором и был похоронен в воздвигнутой им мечети. Долго потом каждый турецкий корабль, выходивший из бухты Золотой Рог, отдавал салют перед его мавзолеем, а команда возносила молитвы в честь величайшего турецкого мореплавателя и легендарного пирата.

После смерти Барбароссы новым командующим турецким флотом в Средиземном море становится Тургут-рейс, а в 1548 году он назначается бейлербеем Алжира. В начале 50-х годов XVI века война с испанцами продолжается, пираты угрожают испанским владениям в Тунисе.

В 1551 годжу испанский флот Дориа неожиданно атакует пиратов у острова Джерба. Пиратские корабли оказались заперты в узком проливе. Однако флот Тургута сумел вырваться из окружения.После Джербы пиратский флот возвращается в Эгейское море, где присоединяется к основным силам турецкого флота, пытавшегося захватить Мальту. Потерпев неудачу, турки двинулись на Триполи, который в тот период находился под властью мальтийских рыцарей. В августе 1551 года Триполи капитулировал. В том же году султан назначает Тургута главнокомандующим флотом Османской империи и дарует титул наместника Триполитании.

Занимая столь высокие государственные посты, Тургут продолжает заниматься пиратством. В очередной раз на поиски легендарного пирата отправляется флот адмирала Дориа. Однако в сражениях при Неаполе и у острова Понца он был разбит. В награду за эти победы Тургута назначают на пост бейлербея Средиземноморья.

Успехи флотоводца вызывают зависть многих придворных султана. В результате дворцовых интриг Тургута упрекнули в связях с испанцами. Он был смещен с поста капудан-паши и отправлен наместником в Триполи, откуда его флот продолжает совершать пиратские набеги на прибрежные итальянские города. В результате этих рейдов в 1559 году Испания и Италия даже оказались на грани голода.

Новый испанский король Филипп II снаряжает против пиратов большую экспедицию. В мае 1560 года у острова Джерба состоялось генеральное сражение, в котором испанский флот потерпел поражение. Испанцам удалось захватить на острове крепость, которая продержалась два месяца. Когда крепость была взята, по приказу Тургута ее защитников перебили, а из их останков в качестве напоминания сложили пирамиду, просуществовавшую до 1846 года.

В мае 1565-го турецкий флот осадил Мальту. Несмотря на почтенный возраст, Тургут, которому тогда было 80 лет, принял на себя командование осадой. Во время одного из последних этапов штурма ключевых укреплений острова Тургут-рейс был убит пушечным ядром. Преемником его стал еще один легендарный берберский корсар — Улудж Али, итальянец по происхождению.

Джованни Диониджи Галени, таково было настоящее имя пирата, родился в 1520 году в Калабрии на юге Италии в деревушке Ле Кастелла в семье моряка. Отец хотел, чтобы сын стал священником, однако судьба распорядилась иначе. В 16 лет Джованни был захвачен в плен берберийским пиратом Гиафером, принял ислам и присоединился к пиратам. Благодаря своим способностям он сделал головокружительную карьеру, став ближайшим советником Тургут-рейса. После гибели Тургута Улудж Али становится наместником Триполи и бейлербеем Алжира. В 1569-м он вторгается в Тунис, где у власти находился султан Хамид, ставленник испанцев. Вскоре султан был сброшен.

Обеспокоенные усилением Османской империи, Испания и Венецианская республика собрали новый флот, который возглавил Хуан Австрийский. 7 октября 1571-го при Лепанто состоялось генеральное сражение. Участником одной из абордажных команд в этой битве был 23-летний офицер, впоследствии легендарный испанский писатель Мигель Сервантес. Османский флот потерпел поражение. В этом сражении Улудж Али командовал левым флангом и оказался единственным флотоводцем, действовавшим грамотно, умело и спасшим значительную часть флота от разгрома. За умелые действия султан назначил Улуджа Али капудан-пашой и наградил почетным титулом «Кылыч» (меч), после чего он стал именоваться Кылыч Али Паша.

На посту главнокомандующего турецким флотом Кылыч Али начинает строительство нового флота. Однако в 1573 году объединение христианских государств Священный союз прекратило существование и угроза крупномасштабного вторжения в Османскую империю была снята. Кылыч Али отошел от активных занятий пиратством и сосредоточился на восстановлении порядка на границах империи. Он умер 21 июня 1587 года в Стамбуле и похоронен в мечети Кылыч Али-Паши, сооруженной известным турецким архитектором Мимаром Синаном.

В 1581 году после многочисленных кровавых стычек Испания заключила перемирие с Османской империей. Оно не коснулось Берберских государств, пираты которых по прежнему продолжали грабить побережья христианских стран. Начиная с 70-х годов XVI века в Средиземноморье действовало еще несколько известных берберских корсаров. В первую очередь здесь следует отметить знаменитого Мурата Великого, уступавшего по популярности только Улуджу Али.

Албанец по происхождению, он родился в 1534 году. В 12 лет попал в плен к пиратам Тургут-рейса, а вскоре и сам стал пиратом. С начала 1570-х Мурат становится видным пиратским капитаном, осуществлявшим набеги на итальянское побережье и воюя с рыцарями Мальтийского ордена. Он первым из берберских корсаров начал осуществлять регулярные рейсы в Атлантику. В 1586 году флотилия Мурата разграбила город Лансароти на Канарских островах и захватила пленников, за которых был заплачен богатый выкуп. В 1603 году пираты Мурата оказывают помощь турецким янычарам в подавлении восстаний на Ближнем Востоке. В благодарность за это султан назначает пирата бейлербеем Южной Греции, где ему приходится воевать с такими же как он турецкими и греческими пиратами. В 1608-м Мурат был убит при осаде венецианцами города Валона в Албании.

Среди других известных берберских корсаров последней четверти XVI века стоит отметить албанца Мемми «Арно» Рейса, действовавшего в период с 1573 по 1594 год. Мемми-рейс занимал пост начальника военно-морских сил Алжира. От других пиратов этот корсар отличался особой осторожностью и избегал столкновений с превосходящими силами противника. В сентябре 1575-го в плен к пирату попал испанский писатель Мигель Сервантес и был продан другому берберскому пирату — Мемми «Делли» Рейсу, у которого в течение двух лет он был галерным рабом. В 1577-м Сервантеса купил еще один известный берберский корсар итальянского происхождения — Хасан Венециано Паша.

Когда Хасан-Паша выкупил Сервантеса, у последнего было при себе рекомендательное письмо. Оно значительно подняло цену выкупа и избавило Сервантеса от телесных наказаний за предпринятые попытки побега. В сентябре 1580-го писатель был освобожден — члены общества по спасению пленных помогли семье Сервантеса собрать необходимую для выкупа сумму в 500 золотых эскудо.

В 1580-е годы Хасан-паша занимает ряд видных государственных должностей в Османской империи, а после смерти Улудж Али становится капудан-пашой турецкого флота.

Мигель Сервантес, став по иронии судьбы самым известным рабом берберских пиратов, отразил эти трагические события в своем творчестве. Еще находясь в плену у пиратов, он писал государственному секретарю Испании об ужасах рабства христианских пленников и призывал к вторжению в Алжир. В 1582–1597 годах он снова затронул тему рабства в пьесе «Нравы Алжира». Даже самое известное произведение Сервантеса, «Дон Кихот», содержало «Рассказ пленника», повествующий о рабе, бежавшем из алжирского плена.